Касание пустоты

— Да почему же, — усмехнулся я. — Могу застрять как Райли. А на пути в четыре световых года мест где застрять, полагаю, более чем предостаточно. К тому же, на той скорости, с которой мы сейчас летим относительно Земли, переместившись, я мгновенно превращусь в пар.

Некоторое время Лео молчала.

— А если не на Землю? Ты же можешь сказать мне вашу примерную скорость? Не думаю, что она будет проблемой для любого межпланетника. Я договорюсь с космопортом, возьму небольшой корабль. Открою разрыв из космоса. Переместишься, сравняем скорости, подлетишь к нам на ранце. Или, в крайнем случае, подхватим тебя грузовым захватом? Нацепишь маячок, чтобы точно не потеряться.

— Ты же понимаешь, что Райли никогда не согласует эту авантюру? — спросил я.

— Ладно, ты прав. Идиотская идея. Прости, — она тяжело вздохнула. — Без руки ты мне тоже будешь нужен.

— Спасибо, поддержала, — я улыбнулся. — Но если стану не нужен, то пойму.

— Да никуда ты уже от меня не денешься, — фыркнула Лео. — Ладно, спокойной ночи.

Я снова на несколько секунд ощутил ее прикосновение.

После лежал без сна, разглядывая полоски ночного освещения вдоль пола. Подумал… подумал, что лучше яркая короткая жизнь, чем… чем что?

Ночью снился Питер. Я сидел на перилах Литейного моста, смотрел темную воду Невы. Ее воды будто притягивали меня. Я начал наклонялся к ним ближе, еще ближе. И то ли упал, то ли прыгнул с моста. Вода подхватила меня, потащила на глубину. И тут я ощутил чужое прикосновение через разрыв. Нечто воспользовалось рекой, как проводником. Оно копошилось у меня в мозгах. Я пытался выгнать его оттуда, кричал, захлебываясь темной водой Невы. Мне казалось, время остановилось, и я теперь проведу вечность в чужеродной компании. Но вот оно отошло в сторону. Я еще ощущал его рядом. Никак не мог понять, что движет им, чего оно хочет, что получает от нашего контакта. А потом резко открыл глаза и увидел медблок. Почувствовал, как сильно бьется сердце.

Сон, всего лишь сон. Я облизал пересохшие губы.

Вспомнил, как вытаскивал Райли. Как кричал чему-то похожему — «помоги!»

Однажды я уже говорил себе: решение, это не всегда итог долгого мыслительного процесса, иногда решение — это просто точка в череде событий.

Я взял клипсу. Колебался меньше секунды. Вызвал Лео.

Часть 3. Начало сознательного. Глава 7

Надежда причиняла боль. Мозгами я понимал, что надеяться мне было совершенно не на что. Но вопреки всем доводам разума, надежда росла внутри меня и, сдавливая грудную клетку, рвалась наружу.

Лео взялась за сутки организовать космический транспорт. Я очень боялся, что не удастся договориться с Акихиро. Прокручивая будущий разговор в голове, с ужасом ждал, когда он ко мне зайдет. Когда дверь открылась, мне показалось, что Акихиро с порога понял — очередной беседы ему не избежать.

— Ну что еще? — резко спросил он, остановившись напротив меня.

— Мы с тобой всегда ладили, хотя друзьями и не были, — начал я издалека. — За заботу в Лондоне и тут на корабле — спасибо. Искренне.

Он удивленно вскинул брови.

— Очень надеюсь, что ты и сейчас пойдешь мне навстречу, — я старательно подбирал слова. — Мне нужен еще один день до операции. Сутки, если быть точным.

Акихиро молчал.

— Пожалуйста, — я добавил в голос ноток смирения.

— И никакие разумные доводы ты слушать не собираешься?

— Нет, — признал я.

— И знать, что ты задумал, мне тоже не надо? — Акихиро кусал губы.

— Не надо.

— Может хотя бы с Ву Жоу посоветуешься? Вы всегда находили друг с другом общий язык.

— Не надо, — повторил я. И добавил:

— Никого втягивать.

— А я смогу с этим потом жить? — Акихиро продолжал кусать губы.

— Не знаю, — честно ответил я.

Он кивнул головой. Помолчал. Развернулся к шкафчикам.

— Хорошо. Заставить остаться в живых я тебя видимо уже не смогу. Давай хоть повязкой зафиксирую кости плеча. Осколки будут мешать и продолжать травмировать мягкие ткани, но ничего лучше в текущих условиях я предложить не могу.

Я кивнул.

— Придется использовать гемостатики, чтобы остановить кровотечение. Завтра еще раз прокапаю заменитель крови, чтобы восполнить кровопотерю. И продолжим тебя держать на сильных обезболивающих. Все это может плохо для тебя закончится. Понимаешь?

— Понимаю, — подтвердил я. — Спасибо!

— Не знаю, зачем я на это согласился, — проворчал Акихиро. — Я уже сейчас шкурой чувствую, что пожалею об этом.

— Все ради науки, — поймав его настороженный взгляд в мою сторону, я быстро потупил свой, изобразив максимальное смирение.

— Черти бы тебя побрали, Лёх, — в сердцах бросил Акихиро.

— Не надо, замучаетесь спасать, — не удержался я.

К моему удивлению, никто из команды не приставал с вопросами, об операции, хотя все по очереди заходили меня проведать. Лежать практически в одной позе мне порядком надоело, и хотелось уже начать действовать. Нетерпение смело все сомнения и страхи, я как никогда раньше был уверен в принятом решении.

* * *

Утром следующего дня Лео сообщила, что корабль готов. Я связался с Акихиро.