Карты судьбы

Гейджи села прямо.

— Посмотри. Посмотри внимательно.

Она положила свою ладонь рядом с его лапой. Коготь был целиком с ее руку. Дракон покосился.

— Посмотрел.

— Смотри, какие мы… разные! — Гейджи для убедительности повернулась, демонстрируя себя. — Как из вот такой вот… — она свела пальцы вместе, — может получиться такой вот… — она распахнула руки, — ты?…

— Я не знаю, — безмятежно сказал дракон. — Я тебе кто, Отец Дракон? Но я не слеп и вижу в воздухе так же ясно, как и в воде. Почеши мне еще вот здесь… возле глаза.

Пираты

Пираты высадились ночью.

Он был беспечен. Он настолько уверился в собственной безопасности, в том, что никто не знает о его находке, что даже не выставлял часовых.

Когда экипаж и пловцы Ригерта проснулись, оказалось, что их окружают вооруженные и явно недружелюбные люди, предводитель которых был Саймону очень и очень знаком. Такая же растерянная и ошеломленная, как все, Гейджи услышала, что Ригерт прошипел:

— Грож-ж-ж…

Рослый темноволосый человек в роскошной одежде отдал ему насмешливый салют.

— Видишь, я все же нашел тебя!

— Колдовство… — медленно сказал Саймон. — След на воде…

Грож усмехнулся.

— Что? В этот раз все не по-твоему, да, Ригерт? И старик окочурился, не успев отдать тебе карту, и наш колдун смог найти след после бури, в которую ты так поспешно убрался из Хейма.

— Коранд — твоя работа? — спросил Саймон. — Так я и думал.

— До чего же он был упрям…

Саймон оглянулся, обводя глазами свой экипаж. Его тяжелый взгляд задержался на Гейджи.

— Для того чтобы найти след на воде, на корабле должен быть «якорь» — колдовская вещь или человек…

Гейджи чуть не задохнулась от возмущения — что, она отвечает еще и за это? Грож явно наслаждался происходящим.

— Похоже, ты тоже сведущ в таком колдовстве, Ригерт! Но не буду тебя долго мучить. Сигеноу!

Пловец подошел, гибко скользя между моряков. Вслед ему неслись бормотанье и проклятья. Поклонился.

— Да, господин?

— Значит, это ты, Сигеноу? — устало сказал Саймон. Пловец обернулся и поклонился и ему.

— Да, господин.

— Конечно, нам стало очень интересно, для чего Саймон-Счастливчик набирает пловцов. Мы предложили тебе хорошего пловца, Ригерт? Он отлично выполнял свои обязанности?

— Ну, это все? — раздраженно осведомился пиратский колдун. Он сутулился под своим теплым плащом и, кажется, дрожал от холода. — Я устал и хочу отдохнуть.

— Сейчас, Фейхнер, — сказал Грож. — Думаю, люди Ригерта уже обустроили здесь кое-какое жилье. Мы позаботимся о тебе.

Фейхнер присел на камень, откинул капюшон. Гейджи уставилась на него — не так часто случается увидеть колдунов вблизи.

Этот колдун разочаровывал. Он оказался невысоким, щуплым, пожилым, с усталым, каким-то брезгливым лицом. Он моргал по-совиному и вообще выглядел больным и слабым. Фейхнер рассеянно смотрел по сторонам, взгляд его незаинтересованно скользил по сбившимся в кучу морякам Ригерта. Вдруг он зажмурился, как от яркой вспышки, и неожиданно выпрямился. Затряс в воздухе костлявой рукой.

— Это… это… что это?… дайте мне это!

— Что? — Грож склонился к нему, колдун вцепился в его руку, с усилием поднимаясь, и засеменил к пленным. Моряки недоуменно расступились, когда он нетерпеливо начал дергать их за рукава и расталкивать слабыми руками — через мгновение колдун оказался перед Гейджи. Выпрямился — и постучал пальцем чуть повыше груди, где под рубахой была скрыта Слеза.

— Что это? — спросил требовательно. — Показывай.

Гейджи бросила взгляд на Саймона — тот склонил голову, точно собрался с кем бодаться, из-под темных бровей блестели яркие настороженные глаза — и нехотя потянула цепочку.

— Ах-х-х… — колдун отступил, опуская руки. Отпрянул и Грож. Оглянулся на Ригерта.

— Что тут, дьявол тебя… Где ты раздобыл Говорящую? Ты, видно, и вправду счастливчик… Это она рассказала тебе о здешнем кладе?

Саймон молчал и щурился. Не зная, как себя вести, Гейджи тоже молча выжидала. Колдун, похоже, впал в транс. Он стоял, вперив взгляд в камень, и делал пальцами легкие, почти незаметные движения, точно ощупывал что-то крайне хрупкое. Гейджи нахмурилась. Показалось, или камень начал нагреваться? Резким движением она заправила Слезу за ворот и, чуть наклонившись к колдуну, так что ее глаза оказались на уровне его глаз, сказала угрожающе:

— Не смей колдовать над ним, понял? Он повинуется только драконовой магии и принадлежит мне — и Дракону!

Саймон едва не прищелкнул языком от удовольствия. Получилось это у девочки так внушительно, что произвело впечатление даже на Грожа. Тот ухватил за плечо и без того отступившего колдуна. Пробормотал примирительно:

— Э… никто не хотел обидеть тебя, Говорящая! Просто мы редко встречаем таких, как ты, и не могли удержаться от любопытства. Как ты только оказалась здесь, в такой компании?

Плотно сжатые губы Гейджи дрогнули: Говорящей дали по темечку, связали линем и умыкнули на драпавшем из порта корабле. Обычный способ передвижения Говорящих. Ответ ее прозвучал куда внушительней:

— Пришла на Зов.