Карты судьбы

Я с облегчением рассмеялся. Пальцы скользнули по моей груди.

— Кружева… — задумчиво сказала Габи. — Они что, идут тебе?

— Не знаю.

— Шелк… Он ведь черный, Асмур? А плащ? Черный с золотом?

— Откуда ты все знаешь? — преувеличенно удивился я. Габи счастливо засмеялась. Доверчиво сунула ладонь под мой локоть. И я вздрогнул. Исчез Элджи-мальчик и Габи-девочка. Осталась принцесса Элджгеберта, и эта принцесса волновала меня несказанно. За что мне это наказание?

Принцы по обычаю коснулись щекой моей щеки, принцессы поцеловали меня, потом — Габи. Я заметил, что мужская часть моей семьи смотрит на Элджгеберту в некоторой растерянности. Грудда глядела на нас с явным удовольствием, а Гива — с тревогой.

— Кони готовы, ваше величество.

— Пусть ведут, — ответил я и, вполголоса — Габи, — мои братья просто пожирают тебя глазами.

— То-то я смотрю, жарко стало, — вполне серьезно сказала она. Черный, разукрашенный драгоценной сбруей, приветливо всхрапнул, завидев нас с Элджи. Я похлопал его по гордо выгнутой шее, внимательно осмотрел коня, предназначенного для Габи.

— Он белый? — спросила она.

— Да, — ответил я, не моргнув глазом, хотя ее конь был гнедой.

— Король Асмур, — сказала Гива, подхватывая меня под локоть.

Я отошел, над ее головой поглядывая на Элджгеберту. Арон подхватил Габи за талию и усадил в седло.

— Ты собираешься взять ее с нами? — шепотом спросила Гива.

— Да.

Я улыбнулся: небрежно облокотившись о луку седла, Арон что-то говорил Элджгеберте. Менее расторопный Анкер похлопывал лошадь по шее, переводя глаза с него на девушку.

— Но ведь она не член королевской семьи!

— Теперь будет.

— Как? — сердитый шепот Гивы взвился, я легонько щелкнул ее по носу.

— Ты получила своего пажа, а я — свою ведьму!

И, отстранив ее, пошел к родственникам. Габи рассеянно улыбалась Арону, но лицо ее было напряженно-ожидающим. Я поднялся в седло и позвал:

— Габи!

Она быстро обернулась. Анкер, залившись румянцем, отступил. Арон оторвался от седла и пошел к своему каурому.

— Габи, — негромко сказал я. — Там, внизу, город, залитый огнями. Мы полетим прямо отсюда. Это будет очень красиво. Держись крепче и ничего не бойся. Я буду рядом.

Она кивнула, улыбнулась, рука ее прикоснулась к моему запястью. Эта нерешительная ласка наполнила меня печалью и радостью.

— А хочешь — иди ко мне? — тихо сказал я. — Да?

Она кивнула порывисто — так что волосы метнулись по плечам. Я подхватил ее и усадил в седло впереди себя. Поправляя плащ, Габи повернула голову, положила руку на мое колено.

— Асмур, но, по-моему, я не должна…

— А по-моему, ты поздно спохватилась, — заметил я. — Уселась к королю на колени и хочешь появиться так при всем честном народе. Что о тебе подумают?

— Ох! — испугалась Габи, собираясь спрыгнуть, но наткнулась на мои руки. Ветер ударил нам в лицо и развеял волосы, и плащи, и лошадиные гривы — и мы взлетели над городом.

Ночь взорвалась ослепительными звездами. Габи поворачивала лицо навстречу разноцветным салютам и музыке, восторженно подпрыгивая в седле, и мне пришлось обнять ее покрепче, чтобы она не упала, и не только поэтому, и почувствовав мои руки и сердце, Габи притихла, и я почти ничего не видел — только ее волосы, и вспыхивающее под огнями лицо, и что-то говорящие губы, но я ничего и не слышал и только целовал ее волосы и говорил:

— Да. Да. Да.

И за моей спиной была моя семья, мои друзья и противники — те, кого я в поисках своего прошлого невольно смешивал и тасовал, словно колоду загадочных карт, не подозревая, что имя этой колоде — Смерть и Память. Но сейчас мы были вместе, и перед нами был наш Элджеберт, и ради этого можно было забыть и горе, и кровь, и предательство…

Мы летели, и песня, которую мне еще только предстояло выучить, поднималась нам навстречу:

О Элджеберт!
Пусть годы меняют нас —
Ты остаешься неизменным…

— А еще говорят, что все наши короли — потомки тех выходцев с Элджеберта. Правда, теперь они лишились своей волшебной силы…

— Зато у них есть Хранительницы.

— Что за Хранительницы?

Санни посмотрела на Дайяра с веселым вызовом:

— И ты еще хочешь поселиться в Сунгане? Ты же о нем совсем ничего не знаешь!

— Узнаю, если ты мне вовремя подскажешь, — отозвался Дайяр.

— Ну, я ведь не всегда буду рядом!

— А стоит ли торопиться расставаться? Я готов слушать тебя днем и ночью, Санни.

А вот это прозвучало очень серьезно… Смешавшаяся Санни отвернулась к гадалке:

— Представляешь, он никогда не слышал о Хранительницах!