Карты Люцифера

Он швырнул в Колычева еще один энциклопедический кирпич, потом массивное малахитовое пресс-папье, угодившее старцу между глаз, потом бронзовую статуэтку спящей собаки…

Поскольку расстояние между ними было незначительным, метаемые предметы постоянно попадали в цель, однако особого действия это не возымело. Старец с нечеловеческим упорством, словно паук, медленно продвигался в его сторону.

И тут наконец до Артема дошло, что это не шутка, не розыгрыш, не мистификация. Все взаправду. Очень серьезно и очень страшно.

– Ну, нет, – сказал он вслух, – шалишь, дедуля. Я так просто не дамся. – Он схватил со стола длинный нож для разрезания бумаг. Не бог весть какое оружие, но хоть что-то… – Не подходи, прирежу! – крикнул Артем, выставив перед собой нож. Труп с методичностью автомата продолжал свое продвижение.

Самое время сваливать, решил Артем. Он глянул в сторону двери. Что за черт?! В проеме маячила чья-то фигура.

– Помог… – начал Артем, но осекся и похолодел.

Он узнал в фигуре домоправительницу. Хотя света в комнате было маловато, Артем отчетливо различал все особенности ее, так сказать, «облика». Мы уже упоминали: домоправительница была почти раздета. Все ее одеяние состояло из длинных трикотажных рейтуз неопределенного голубовато-сиреневого оттенка. Огромные сморщенные груди болтались, как два пустых бурдюка. Шея домоправительницы, видимо, сломанная, была неестественно вывернута набок.

– Труба, – произнес Артем. – Обложили гады!

Он вновь взглянул на ближнего врага. Тот неумолимо приближался. Конечно, при жизни старец был хлипок и его можно было уложить щелчком, но кто знает, какие он нынче обрел возможности. Судя по всему, дай ему волю, вцепится как клещ.

Тут с сознанием Артема начали происходить странные метаморфозы. С одной стороны, рациональный ум так и не мог до конца поверить, что мертвецы (если, конечно, эта парочка на самом деле была мертва) вдруг ожили и преследуют его. Но с другой – он прекрасно сознавал: смертельная опасность совсем рядом. Однако никакого мистического ужаса перед упырями (мысленно он обозвал их именно так) Артем не испытывал. Угроза – налицо, ее нужно ликвидировать. Вот и вся недолга. Но легко сказать…

Сухонькая лапка Колычева оказалась перед самым носом Артема. Костлявые пальцы с длинными желтоватыми ногтями, которые старец тщательно холил, дергались, словно громадные паучьи лапки. И наш герой решил броситься на прорыв. Будь что будет. Он развернулся и рванулся к двери, решив всей массой своего упитанного тела с налету сокрушить домоправительницу.

Удар!

Артему показалось, что он врезался в холодную деревянную колоду. Цепкие руки с неимоверной силой схватили его, стиснули так, что кости захрустели…

Все, понял он. Конец.

Артем пытался сопротивляться, барахтаясь под ледяным телом, чувствуя, как холод постепенно проникает и в его существо. Его не ломали, не грызли, просто удерживали в лежачем положении, накрепко прижав к полу.

Туша домоправительницы, которая, казалось, стала раза в два больше, чем при жизни, лежала поверх него ледяной глыбой.

«Как же она достигла такой степени заморозки? – возник нелепый в данной ситуации вопрос. – Ведь в холодильнике не бывает подобной температуры?»

Тело его начало неметь, появилась легкая сонливость…

«Последний раз попробовать вырваться», – соображал Артем. Он собрал оставшиеся силы и что есть мочи подбросил тело вверх. Однако с таким же успехом можно было пытаться сдвинуть скалу.

Сознание начало мутиться, но в этот момент последовал сильнейший удар, и Артем почувствовал: свободен. Он открыл глаза. Над ним стоял пес.

– Спаситель!!! – завопил Артем. – Дави этих гадов!!!

Тут начало происходить нечто и вовсе необъяснимое. Сравнительно небольшая комната вдруг выросла до размеров танцевального зала. Но не только комната увеличилась в объеме. Все персонажи, находившиеся в ней, – собака, старец, домоправительница, – тоже трансформировались. Пес стал просто гигантским, пропорции остальных участников драмы, казалось, уменьшились.

Домоправительница, сброшенная псом с Артема, лежала поодаль и судорожно сучила конечностями, подобно перевернутому на спину громадному жуку. Собака схватила ее за жирный бок и стала яростно трепать. Зловредная тетка задергалась, словно тряпичная кукла. Ручки и ножки болтались как на шарнирах, и вдруг одна нога отлетела вовсе. Затем другая… Тогда пес оставил в покое домоправительницу и ринулся вперед. Неожиданно прозревший старец улепетывал от него на четвереньках…

Это сон, вдруг понял Артем. Подобное может происходить только во сне. Он ущипнул себя за руку. Боль появилась, но где-то вовне, словно и не в его теле. Точно, сон! А раз так, решил Артем, можно спокойно смотреть его дальше.

Старикашка тем временем превратился в карлика, видимо, чтобы стать как можно незаметнее, и сенбернар гигантскими прыжками гонялся за ним, сокрушая все на своем пути. Наконец он поймал его, придавил лапой, а потом подцепил зубами за край пижамной куртки и куда-то поволок. Нечистая сила была сокрушена.