Карты, деньги, два клинка. Том 2

— Ты забываешься, Георг Дагвис! — забрюзжал старый хрен, а Эзраил, издав нервный смешок, испарился в воздухе.

— Ый, Арата! — крикнул я на бегу.

Клинки удлинились, драконье пламя объяло лезвия.

Однако Габелл даже не дернулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице, пока я стремительно приближался с намерением накормить его тем самым пеплом, вкус которого до сих пор ощущал во рту. Даже сейчас! Спустя столько лет после нашей первой и единственной встречи лицом к лицу!

Краем глаза заметил молниеносное движение на лестнице по правую сторону от себя. Еще секунда, и меня резко оттолкнули назад. Острая боль прострелила живот, и я кубарем покатился вниз. Тень снова промелькнула мимо меня, и, скатившись, я уперся в ноги Эзраила, ряженные в эти идиотские штаны с пуфами.

— Куда же вы так торопитесь, господин Дагвис? — с ухмылочкой навис он надо мной, схватил за шиворот и поднял на ноги одним рывком. — Знал ли ты, что сила бога пропорциональна силе тех, кто в него верует? — томным шепотом прошептал он мне на ухо. — Всегда хотел это сказать! — громко сообщил он всем остальным и зашелся истерическим хохотом. — Ну давай же! — вновь вернулся он ко мне. — Однажды ты уже осмелился бросить вызов богине, Георг «Даггер» Дагвис! Чем же я хуже Талии? Разве что сиськи у меня будут поменьше, ну а во всем остальном теперь-то я точно не уступаю ей в силе!

Оттолкнув меня от себя, бог хитрости, обмана и коварства выпрямил спину, хрустнул шеей и сложенными в замок пальцами перед собой.

— Давай же, — повторил он с нажимом. — Яви мне, по какой причине Талия целый век держала тебя на поводке, смертный. Холила и лелеяла. Делила с тобой ложе и даже после твоей смерти вознамерилась вернуть обратно!

— Хех… — стер я рукавом кровь, струйкой стекающую изо рта. Медленно обернулся к нему. — А тебе что… завидно?

— Завидно⁈ — взвизгнул тот чуть ли не на ультразвуке. — Да кто же в своем уме станет завидовать безвольному псу на драном поводке⁈

Каждым словом, каждым жестом он пытался вывести меня на эмоции. Добивался того, чтобы я утратил контроль, как это произошло в коттедже Райханы. Не сомневаюсь, что Эзраил и тогда исподтишка подглядывал за мной. Но ничего не выйдет. Я знаю, что бога мне не одолеть, сколь бы не возросли мои силы. На то я и смертный. Не ровня тем, кто стоит над нами. А вот ослабить его было возможно. Убийством Габелла, если быть точным.

Так что, игнорируя подначки Эзраиля, снова бросился наверх.

— Я сказал ко мне, пес!!! — раздался за моей спиной его пронзительный визг.

Тени, принявшие очертание костлявых рук, сомкнулись на моей шее, и меня вновь утянуло назад, со скрипом протащило по полу и вернуло на место, с которого я стартанул.

— Марк! — вторил ему голос недавней маркизы, а ныне хрен знает кого. — Ты же сказал, что нужна только печать!

— Заткнись! — рявкнул на нее Габелл.

— Падаль… — в свою очередь, процедил я сквозь зубы, пытаясь оттащить тени от своего горла, но пальцы проходили сквозь них, хватая лишь воздух.

Тем временем мало кого волновал грохот за стенами собора. Рык, громкие голоса защитников. Меня он не волновал в том числе. О своей бы шкуре сейчас позаботиться…

— Сразись со мной, аха-ха-ха! — никак не унимался Эзраил, наконец-то приказывая теням отступить.

— Я, конечно, знал, что ты пафосный тип, но чтобы настолько… — откашлявшись, ввернул ему.

И что ж с ним делать-то?.. В открытом бою мне его не одолеть, ну а если пробовать взять хитростью… Взять хитростью бога хитрости? Серьезно⁈ Не дурак же я.

Поднялся с пола, зыркнув на франта исподлобья, и на лице бога тут же пышно расцвела улыбка.

— Ну давай же… — приговаривал тот, нетерпеливо прыгая с ноги на ногу. Глаза его сверкнули. — Давай же, Даггер! Нападай!

Нет, так просто подобраться к Габеллу он мне не даст. Просто не оставляет мне другого выбора. А ведь всё могло быть иначе, будь Талия с самого начала на моей стороне. Согласись она с моей позицией, с законами морали. Боги невыносимы…

Ладно. Даже если ситуация кажется безвыходной, стоит начать, и решение само придет в…

— Хья-я-я-я!

Красочный витраж за алтарным возвышением разлетелся вдребезги, когда с протяжным хриплым визгом в зал ворвалась тощая лапа какой-то монстрятины, напоминающей богомола-переростка.

Ну вот, другое дело! Давно уже пора.

Святоши бросились врассыпную, Габелл обернулся. Даже Эзраил повернул голову на нашего гостя, озадаченно почесывая затылок под объемной бардовской шляпой.

Это шанс!

Сорвавшись с места, кинулся к нему. В мгновение ока сократил расстояние между нами, замахнулся пылающим огнем Араты клинком…

Но, не поворачивая ко мне головы, бог стрельнул в меня взглядом. Его зрачки резко сдвинулись, а кулак, охваченный темной дымкой, съездил мне по ребрам. Доля секунды. Какая-то жалкая доля секунды, и меня отнесло на несколько метров назад, к скамьям. Рухнул на пол между передними двумя рядами, непроизвольно согнулся пополам.

— Кх…