мечтал! Увеличенный план продаж на неделю уже
выполнен, задолго до пятницы.
Когда в 16.45 я встал из-за рабочего стола, дорогу мне
преградил Рубинек.
В руках он держал заблаговременно распечатанную сводку
сегодняшних продаж. Уставившись на страницы, которые
держал, точно разведенный аккордеон, произнес:
— Ну что, Аллен, от отчаяния друзьям позвонил?
Стараясь, чтобы голос звучал слегка смущенно, произнес:
— Вы о чем, мистер Рубинек?
— О пяти продажах за день — вот о чем! Невольно
задумаешься: уж не пришлось ли тебе попросить о помощи
друзей или родственников, чтобы хватило на хлеб с
маслом?
— Удачный день, только и всего... Собираюсь уходить, но
Медуза вновь становится на пути:
— Раз уж ты у нас, блин, такой весь из себя гений продаж, то может, еженедельно назначать тебе план в восемнадцать
комплектов?
И сразу же — приступ бесстрашия, охватывающего меня
всякий раз. когда меня недооценивают:
— Мистер Рубинек, готов справиться с любой вашей
нормой.
— Еще шесть штук к завтрашнему вечеру А нет — можешь
собирать вещи.
Медуза уходит, но вдруг оборачивается и говорит:
— Не нравишься ты мне, Аллен. Ох как не нравишься...
Еще меньше я нравлюсь Рубинеку после того, как в
пятницу, в 13.14, продано еще шесть комплектов. Я —
супергерой, я не делаю ошибок. Ну, по крайней мере такое
чувство у меня было в тот момент, когда я направлялся
домой. Проходя мимо офиса Медузы, заметил, как тот
хмуро смотрит, точно проученный задира. Во всяком
случае, проученный на сей раз.
С чеком я обошелся крайне предусмотрительно, ведь вскоре
после возвращения домой привезли отремонтированный
диван, грузчик доставил счет к немедленной оплате при
получении. Пришлось выписать чек на сумму,
отсутствовавшую на счете, но ожидаемую к утру
понедельника, когда перечислят первую зарплату от «Пи-
Си Солюшенз». Диван выглядел белее белого. Лиззи
обрадуется.
На автоответчике только одна запись. От нее. В голосе
жены слышались одновременно отчуждение и радость:
— Привет, это я. В Лос-Анджелесе сейчас около девяти, так что меня ты не услышишь раньше вечера, пока не
вернешься домой с работы. Придется слетать утром в Сан-
Франциско повидаться с клиентом. Потом будет встреча с
оравой из офиса в гостинице возле «Кармеля». В общем, все
решилось в самый последний момент, но я ни разу не была
в той части Тихоокеанской трассы, так что...
Обессиленно опускаюсь на кушетку. «Встреча с оравой из
офиса в гостинице возле «Кармеля»...
Что еще за орава? И почему не сказала, как называется
распроклятая гостиница?
— ...и поскольку, скорее всего, получится вернуться в
Мондриан только к обеду в воскресенье, тебе, пожалуй, лучше всего попробовать связаться со мной по рабочему
телефону в понедельник. Буду рада поговорить, поскольку...
«Нет, только не „есть кое-какие новости!"»
— ...в общем, ты должен знать: в офисе ходят слухи, что
мне, быть может, придется задержаться здесь еще месяца на
четыре, а то и на полгода...
Рука с сигаретой дрожит. На диванную обивку, которая
белее белого, падает пепел. Тупо смотрю на пятнышко.
— В общем, пока еще ничего конкретного не решили.
Позвони-ка в понедельник, все обговорим. Пока.
Щелчок.
Долго сижу на диване, нет сил пошевелиться, сигарета
догорает до самого фильтра, приходится утопить окурок в
банке из-под «Буша». Единственная мысль: «Она ушла». И
даже если выходные в «Кармеле» — всего лишь невинный
сабантуй с коллегами, жена так и не сказала, в каком отеле
и в каком номере остановится. А если есть основания для
беспокойства, то...
В нашем домашнем словаре прежде никогда не было слова
«ревность». И «измена». Я придерживался моногамии,
Лиззи, насколько мне известно, — тоже (было бы
удивительно, если бы я ошибался). Но теперь...
«Хватит, перестань! Нет никаких причин подозревать ее во
внезапной измене! Просто Лиззи пока не хочет тебя
слышать. Среди прочих семейных неурядиц отказ
посоветоваться с супругой — довольно тяжкое
преступление. Хорошо хоть, не трахается с другим...»
Но беспокойство не унималось: если работодатели решили
продлить ее пребывание в Лос-Анджелесе, а Лиззи, мягко
говоря, не в восторге от перспектив нашей встречи, то
совместное будущее — под вопросом.
Хватаюсь за телефонную трубку, быстро набираю 310 —
региональный код — и рабочий номер Лиззи. Прошу
секретаршу соединить нас.
— Мисс Говард не будет до понедельника. Простите, а кто
спрашивает!
— Муж.
— Что-то случилось?
Хотелось сказать: пусть Лиззи немедленно перезвонит по
неотложному делу. Но тут же понял: любимая вряд ли
обрадуется, поняв, что «неотложное дело» — всего лишь
уловка, чтобы вынудить ответить на звонок. А мое имя у
жены и так едва ли не в черном списке. А потому ответил:
— Просто сообщите, что если Лиззи захочет пообщаться, я
все выходные буду дома.
— Хорошо, обязательно.
Утром в воскресенье, намереваясь растрясти жирок (а
заодно и расслабиться), отправился к корту на пересечении
Двадцатой стрит и Девятой авеню, прихватив ракетку и
пару мячей: площадка здесь ничуть не хуже, чем в
эксклюзивном клубе.
Утро выдалось пасмурным, зябким, и я играл в одиночестве.
Отбивая мяч от стены, отрабатывая рикошетную подачу, оттачивая замах и пытаясь смириться с тем фактом, что