Карантин

— Уверяю вас, любезный Роман Александрович, мы не займем слишком много вашего драгоценного времени, — заверил детектив. — То же, что вы потратите, будет с лихвой компенсировано результатами этой встречи…

— Надеюсь, — произнес клиент. — Не желаете ли чего заказать? У меня как раз время ланча.

Гильза наивно надеялся, что сыщик из вежливости откажется, предпочтя обед беседе по существу. Как бы ни так! Детектив принял из рук скучающего официанта тяжелое, зашитое в кожу, как том энциклопедии «Британика», меню и принялся активно шуршать страницами:

— М… Ого! Таглиателли «Карбонара» в сливочном соусе с беконом, луком, чесноком и сыром «пармезан» — шестьсот рублей за порцию! Пожалуй, в другой раз. Так-так-так… Это, вот, звучит неплохо:,блинчик с гребешками, сыром «Рокфор» и соусом с красной икрой. Па-азвольте — восемьсот целковых?! Как вам это нравится? Блинчик! Тэк-с… А вот солянку астраханскую со стерлядками, приправленную свежими травами, откушаем, да… Мама дорогая! Дорада с овощным жюльеном и соусом из спаржи — тысяча девятьсот! Нет уж, увольте! А вот изготовьте-ка нам по-простому — котлеты паровые куриные c картофелем «Шато», цветной капустой, зеленой фасолью и соусом «Бешамель». И минералочки. Гильза, что будешь?

— Только кофе… — пробормотал Гильза.

— Нет аппетита, — вздохнув, прокомментировал детектив, активно запихивая салфетку за воротник рубашки.

Роман Александрович застывшим взглядом следил за всеми этими манипуляциями, словно не мог понять — действительно ли детектив столь детски непосредственен, или это своего рода психическая атака. Честно говоря, не понимал этого и Гильза.

— Пока несут заказ, может, вы начнете? — деревянным голосом произнес клиент.

— Безусловно! — заверил Хитрук. Шумно отхлебнул минералки из огромного бокала. — Итак, дело в следующем. Вы, как руководитель известного сотового оператора…

— Один из руководителей, — поправил Роман Александрович.

— Ну, да. Как один из руководителей, а точнее — генеральный директор, вы прекрасно разбираетесь в своем бизнесе.

— Надеюсь на это, — протянул Роман Александрович. Лицо его нервно дернулось.

— Даже не сомневаюсь! — улыбнулся Хитрук. — Но так ли хорошо вы разбираетесь в технической стороне дела?

— Вы это к чему?

— К тому, что в ближайшее время именно эта сторона определит успех вашего бизнеса. Ситуация складывается так, что, проморгав момент, вы можете оказаться ни с чем.

— Как я должен вас понимать?

— Очень просто: в лучшем случае вашего оператора, назовем его «Омегой», быстро и без шума поглотит другой оператор, скажем, некая «Альфа». Просто ситуация складывается именно в ее пользу.

— Это ваши предположения или у вас есть конкретная информация?

— Знаком ли вам некий бизнесмен, известный так же под прозвищем Слизень? Он, как раз, долгое время являлся владельцем той самой «Альфы».

Молодой человек вздрогнул. Никогда еще Гильза не видел, чтобы бледнели столь быстро.

— В связи с чем вы спрашиваете? — откашлявшись в кулак, проговорил Роман Александрович.

— Дело том, что, гм… происхождение Слизня — то же самое, что и у ваших, так сказать, благодетелей…

— Я бы попросил! Что значит — «благодетели»?!

— Надеюсь, вы поняли, о чем я? Я о происхожденит.

— Допустим, что понял, — Роман Александрович надулся, заерзал на роскошном венском стуле. — И что из этого следует?

Принесли горячее.

Хитрук с таким аппетитом погрузился в солянку, что Гильза пожалел о своей чрезмерной скромности. Хитрук, активно работая ложкой, умудрялся продолжать беседу:

— А следует вот что. Вас не смущает тот факт, что Слизень так спешно избавился от «Альфы»? И что ваши, пардон, благодетели так долго не выходят на связь, не требуют отчетов?

— Допустим, что смущает. И какова ваша версия?

— Версия такова: все вышло из-под контроля.

— Все — это что?

— Твари. Вы понимаете, какие?

— Не очень… Ах, вы про… — Роман Александрович замолчал, странно уставившись на детектива. — Одного не пойму, с какой стати я должен говорить с вами об этом?

Надменный официант поставил перед сыщиком гигантскую тарелку, в центре которой терялись котлеты с хитро уложенным гарниром.

— С такой, что у меня остались кое-какие материалы от нашего дельца… Вы, может, не совсем в курсе — я работал непосредственно с вашими благодетелями. И конкурентам вашим было бы небезынтересно узнать, куда именно происходила утечка информации…

— Это что же, шантаж? — молодой человек нахмурился, поправил очки.

— Ну что вы! — разделываясь с котлетой, сказал Хитрук. — Просто нужно, чтобы вы поняли всю серьезность положения. Беда грозит не только вашему бизнесу. Впрочем, если вам интересны подробности…

— Допустим, что не интересны. Чего вы хотите?

— Да ничего особенного. Хочу со своими специалистами попасть в центр.

— Какой еще центр?

— Ну откуда они управляются. Твари.

Роман Александрович некоторое время любовался, как насыщается детектив. Сам он к еде так и не притронулся.

— Я не знаю, что это за центр, и есть ли он вообще — сказал он, наконец, нервно. — Но в любом случае — нет.

— Что — «нет»?

— Нет — значит, нет. Я отказываюсь вести переговоры с вами.

— Но позвольте…