Карантин

— Ну, на самом деле, он тоже слабо представляет себе, что это может быть на самом деле. Только должно быть такое место — откуда иномиряне, владельцы сотовой сети, управляли своими тварями. Должны же они были где-то прикармливать их, укрощать и все такое прочее?

— Ах, вот ты о чем… — детектив задумался. — Безусловно, должно быть такое место. Но если владельцы оператора сбежали, значит, все-таки, управление вышло из-под контроля…

— Все верно, — сказал Гильза. — И замысел как раз в том, чтобы взять под контроль подобный центр конкурента — другого оператора, пока еще не захваченного Паутиной.

— Вот как… — проговорил детектив. Взгляд его стал острее, в глазах мелькнул огонек азарта. — Давай дальше!

— Захватив контроль над одним из операторов-конкурентов, нужно попытаться собрать под своим началом всех эфирных тварей вне Паутины — и ударить по ней изнутри.

— Ничего себе! — только и сказал Хитрук.

А Гильза продолжил:

— Только надо успеть до того, как Паутина окончательно подчинит себе все мобильные сети…

Детектив молча набил трубку. Закурил, разглядывая потолок. Сказал:

— Все это звучит красиво. Но найти такой центр будет непросто — если он вообще существует. И куда сложнее — получить туда доступ. И как, наконец, управлять этими тварями? Даже, если взять, к примеру, обыкновенных земных тигров — сможешь ли ты заставить их прыгать сквозь огненное кольцо? А тут — существа из совершенно чуждого нам мира!

— С нами великий маг, — сказал Гильза. — И если он не найдет общего языка с этими тварями — его не найдет никто!

— Так, может, попросить Талерона напрямую разобраться с Паутиной?

Гильза удивленно посмотрел на сыщика: такое ему даже в голову не приходило!

— А может и так! — с надеждой в голосе произнес Гильза. — Только где же он сам?

— Маг! — развел руками Хитрук. — За ним не уследишь!

Он схватил со стола толстый потрепанный ежедневник и принялся шумно ворошить листки. При этом многие норовили выпорхнуть из упругой пачки.

— Так-так… — бормотал Хитрук. — Что-то такое было… Было, точно помню! Что-то с этими проклятыми сотовыми операторами… Ага, вот оно!

Детектив нацепил на нос очки в тонкой оправе и принялся читать. Он хмурился, кривился, довольно кивал и разочарованно фыркал. Устав наблюдать за этой пантомимой, Гильза прикрыл глаза. Он очень устал и, наверное, был готов уснуть даже стоя…

— Ну что ж! — сказал, наконец, детектив. — Есть один вариант, правда, весьма сомнительный. Были у меня клиенты — как раз связанные с сотовой связью. Разумеется, иномиряне. Они проводили одну аферу — чтобы ввести в руководство своего человека. Думаю, сами иномиряне сбежали при эвакуации. Но человечек должен был остаться. Так что…

Детектив недобро хохотнул и потер руки:

— Попробуем-ка поиграть в промышленный шпионаж!

4

Встреча была назначена на Тверской, в ресторане с таким закрученным названием, что оно вылетело у Гильзы из головы, едва он прошел двери. Их встретил метрдотель, изысканный, как британский посол. Он просто подавлял своей рафинированной галантностью, и рядом с ним Гильза чувствовал себя последним из отбросов общества. В таких местах он еще не бывал. По крайней мере, в нынешней жизни. Детектив же вел себя спокойно, уверенно, даже несколько нагловато, из чего можно было заключить, что он тоже нервничает.

Клиент ждал за столиком в углу. Был он на удивление молод, высок, худ, и в своих очках в стильной оправе, чистеньком и правильном костюме с еще более правильным галстуком, больше напоминал младшего менеджера, чем руководителя одной из крупнейших компаний. Видимо, он и сам еще не привык к этой роли, и оттого отнюдь не излучал уверенность и лоск. При том очень старался «соответствовать» и казаться чрезвычайно серьезным, что могло бы вызвать улыбку, не знай, какие миллиарды стоят за этим молодым человеком.

Соседние столы занимали двое подтянутых молодых людей, выражение лиц которых сходу выдавало в них телохранителей.

Детектив с Гильзой, дернулись, было, к столу, но словно уткнулись в бетонную стену: перед ними вырос один из телохранителей.

— Минуточку! — басом сказал тот и довольно бесцеремонно принялся обхлопывать сыщика по бокам и штанинам. Ту же манипуляцию он проделал и с Гильзой. Причем, с профессиональным интересом задержал взгляд на татуировке, выглядывающей из-под воротника рубашки курьера. Хотел, видимо, поинтересоваться, но промолчал. Гильза мысленно поблагодарил его за сдержанность, ибо ничего толкового о происхождении наколки рассказать бы не смог.

— Проходите, пожалуйста! — тем же тоном сказал телохранитель.

Курьер с сыщиком уселись перед клиентом.

— Здравствуете, Роман Александрович! — Хитрук расплылся в любезной улыбке с некоторой дозой подобострастия. — Огромное спасибо за то, что согласились со мной встретиться!

— Здравствуйте… — пробормотал Гильза, за что был награжден блеском очков и оценивающим взглядом.

— Вы не оставили мне выбора, — бесцветно сказал Роман Александрович. — Надеюсь, разговор пойдет по существу. У меня мало времени.