Капля чужой вины

– Представь, – улыбнулся эксперт, – что все это – фигня! Захотели американцы смуту внести, вот и пустили слушок, что Брежнев скончался, а он жив и здоров! Сидит в Кремле, сигареты «Новость» покуривает, «Зубровочку» пьет да над нами посмеивается: «Что за народ у меня такой доверчивый! Всякой чепухе верят!»

– Брежнев «Зубровку» пьет? – не поверил я. – Это же гадость!

– Он же не магазинную «Зубровку» пьет, а специальную, на целебных травах настоянную. Для нас «Зубровку» из силоса делают, а для него – постараются, корешки в заповедных лесах соберут, зальют чистым спиртом – и пей, наполняйся здоровьем. Но ты, как я понимаю, не о Брежневе приехал поговорить?

– Труп Обедина. Восьмого числа должны были доставить.

– Был такой. Смерть от переохлаждения. На правом предплечье след от инъекции, в крови и внутренних органах следы распада «Старичка». Содержание алкоголя в крови – два промилле, средняя степень опьянения. Если бы не «Старичок», он бы ушел в тепло и остался жив.

В кабинет вошел представительный мужчина в белом халате:

– Только что по радио передали: скончался наш дорогой Леонид Ильич.

– Не обманули америкашки! – Романов заговорщицки подмигнул мне. – Кто теперь главным будет?

В кабинет вошел еще один человек. Я наскоро попрощался и поехал домой. На проходной меня остановила старуха-вахтерша.

– Андрей, ты слышал, что случилось? – с тревогой в голосе спросила она. – Что же теперь будет, как мы без него? Они же войну могут начать.

– Кто? – устало спросил я.

– Американцы. В прошлый раз они уже на нас ракеты нацелили. Брежнев съездил, договорился, они ракеты убрали. Еще случай был: он в Париж ездил, пригрозил, что если они на нас нападут, то сдачи получат.

Я представил, как в далекой, выжженной солнцем невадской пустыне закатывают в огромный ангар стратегические ракеты, вешают на ворота амбарный замок, выставляют караул. В Белом доме советники осаждают президента США:

– Мистер президент, почему вы приказали снять ракеты с боевого дежурства?

– Мы с Брежневым «Зубровки» выпили, потом он еще бутылку из портфеля достал, и дальше я ничего не помню. Крепко она по мозгам шибает, «Зубровка» эта. Но что сделано, то сделано! Теперь поздно задний ход давать. Но вы не переживайте! Мы годик подождем и опять ракеты выкатим.

Оглядываясь назад, могу сказать, что вахтерша была единственным человеком, кто искренне переживал о смерти Брежнева. Все остальные к скоропостижной кончине генерального секретаря были внутренне готовы, каких-то перемен в стране не ожидали.

На обед я пошел в заводскую столовую. Калмыкова словно поджидала меня, села за один столик.

– Ты новость слышал? У нас в цехе все только о Брежневе и говорят. Кто вместо него будет, не знаешь? Андрей, это ты покойника нашел в новом пряничном цеху? Тебе не страшно там одному было? Жуть какая: вокруг никого, и мертвец лежит, на тебя смотрит.

К концу обеда мир между нами был восстановлен. Мы договорились встретиться у Ларисы в воскресенье.

– Я приеду, если ничего сверхъестественного не произойдет, – сразу же оговорил я. – Нас до похорон могут перевести на круглосуточный режим работы.

Дома я немного поспал, выпил стакан вина и ощутил необходимость пообщаться с народом. Со мной никогда такого не было, а тут просто какая-то неудержимая тяга проснулась.

Я зашел в первую попавшуюся мужскую комнату.

– Всем мужчинам собраться у проходной! – приказал я.

На улице темнело. Вахтерша не стала спрашивать, зачем я вызвал столько народа на улицу. Вышли, надо сказать, все мужчины, бывшие в общежитии, – прочувствовали важность момента. У проходной они окружили меня. Кто-то весело спросил:

– Андрей, ты что, на ночь глядя субботник решил организовать? Давай до выходных подождем, а то сегодня неохота лопатой махать.

– Шутки в сторону! – властно сказал я. – Всем известно о трагическом событии, постигшем наш народ? В стране объявлен траур. Я призываю вас, прошу вас, как моих соседей по общежитию: до конца траура не вздумайте устраивать пьянки-гулянки, веселиться. Придут с проверкой чекисты, греха не оберемся.

В областном управлении КГБ не было столько сотрудников, чтобы проверить все общежития в городе. Да и что бы они сказали, если заметили кого-то пьяным? Пальчиком погрозили? На заседание райкома комсомола вызвали? У нас в общежитии больше половины мужчин уже вышли из комсомольского возраста, им угрожать было нечем.

– А если я с горя напьюсь? – спросил вечно мрачный грузчик Бобров. – С горя-то я могу рюмку выпить?

Я шагнул к Боброву и сквозь зубы процедил:

– Можешь, но только скорбь твоя должна быть неподдельной. Со слезами на глазах.

– Андрей, мы все поняли! – вмешался Мистер Понч. – Пока в стране траур, от спиртного будем держаться подальше. Как похоронят Леонида Ильича, так всей общагой напьемся, помянем как положено.

На этом импровизированный митинг был закончен. Все разошлись по комнатам – обсуждать мое указание. Я же, вернувшись к себе, налил еще вина и почувствовал какое-то небывалое облегчение, словно успешно выполнил сложное и опасное задание.