Капкан для лешего

Пущевика звали Сундук. Вырос он таким же высоким и тощим, как Колотей, голову его украшала копна седых кудрей, а глаза были небесно голубыми и веселыми. Конечно, Сундук - это было не имя, а прозвище, но пущевик охотно откликался на него. Это было очень уважительное прозвище. И означало оно не то сундук ума, не то сундук знаний, одним словом - очень интеллектуальный сундук. В чаще уважали Сундука. Был он родоначальником какой-то новой очень мудреной науки, почти никому не понятной. Даже ближайшие его ученики последователи вряд ли по-настоящему понимали, что они изучали. Но березовый сок Сундук употреблял с удовольствием и вдумчиво. Поэтому Колотей прихватил с собой из старых своих запасов немалый туес хорошо выдержанного да еще настоянного на травах сока.

Удобно устроившись за невысоким столиком, Сундук и Колотей играли в шахматы, смаковали небольшими глотками ароматный сок и беседовали.

- Напрасно ты пошел этой пешкой, - отметил Сундук, - сейчас мы ее уберем. Пешки не орешки... - Он снял черную пешку и поставил на ее место своего коня.

- Не орешки,- согласился Колотей. - А коня ты загнал... Погиб твой конь на поле брани, - и тут же снял коня противника притаившимся на диагонали черным слоном.

- Как это я его не заметил? - удивился Сундук. - Не иначе - ты мне глаза отвел. Ты ведь колдуешь понемногу, признайся.

- Не отводил я тебе глаза. Да я и не умею этого делать. - Колотей отхлебнул из стакана и причмокнул. - Хорош!

Сундук тоже сделал глоток и согласился.

- Много у тебя, его? - спросил он.

- Откуда его может быть много. Столько лет храню. Но немножко еще есть.

- А мы вот так пойдем, - вернулся к шахматам Сундук и передвинул ладью. - Говоришь, кто-то из своих замешан.

- Да, кто-то из леших. Свой и навел на зерна, свой пришлых и прячет. Знать бы только где... - он подвинул на шаг вперед очередную пешку.

- Ты не хитри, - выговорил ему Сундук. - Не буду я эту пешку брать. Вижу я, ее конь прикрывает... - Он опять отхлебнул сока. - Хорош!.. Спрашивается: где же он их прячет? Лес большой...

- С прошлого полнолуния они здесь. И прячутся надежно, почти никаких следов. Вот только недавно проявились: березку сломали, гнездо разрушили, муравейник разворошили. Да еще один в драку с водяным ввязался. А так тихо, не видно их и не слышно. Я думаю, в землянке он их прячет.

- В землянке?... - Сундук подвинул на три клетки ладью, создавая угрозу черному коню, и снова сделал небольшой глоток. - Настоящий нектар! Должен у тебя быть запасец, должен, - решил он. - Пришли туесок. Я бы его в критические моменты для бодрости духа употреблял. Такой сок, знаешь ли, вдохновляет.

- Если для науки, тогда конечно, поищу, - согласился Колотей. - Может и найду. - Где он еще их спрятать может, если не в землянке, - и еще одну пешку подвинул, защищая коня.

- В землянке говоришь... А мы вот так пойдем, - Сундук тоже подвинул вперед пешку. - В землянке, в землянке... Но все землянки на виду... Значит ты считаешь, что есть где-то землянка о которой никто не знает, в которую никто не заглядывает, Так?

- Так, - подтвердил Колотей и вывел на середину доски второго слона. - Больше им прятаться негде. Кто-нибудь бы их увидел. А в Лесу все новости расходятся быстро.

- Неизвестная землянка на отшибе... - повторил Сундук снова продвинув вперед ладью. - Такая землянка может находиться только в самых глухих местах. В приграничье она должна быть, куда никто не ходит. Где-то между вашим Лесом и нашей Чащей.

- Вот ты как пошел... - Колотей задумался. - Хитришь, хитришь... Только ничего у тебя не получится. Мы вот так сделаем, - подвинул он очередную пешку.

- А мы вот так, - ответил ему Сундук и снял эту пешку ферзем. - Прозевал ты свою пешку, а пешки - не орешки...

- Все-таки перехитрил. Тогда мы вот так... - вывел Колотей черного коня. - Да, в приграничье. Лучшего места чтобы укрыть банду не найти.

Сундук снова налил по малости себе и противнику.

- Бальзам высочайшего качества, - оценил он, сделав небольшой глоток. - Ты его на каких травах настаиваешь?

- На разных, больше десятка разных трав, - не стал вдаваться в подробности леший.

- Хочешь меня попросить, чтобы я наших молодцов направил поискать эту землянку. Так?

- Так. Наши поищут со стороны Леса, а ваши со стороны Чащи. Кто- нибудь непременно найдет.

- Подходит, - согласился Сундук. - Есть у нас молодежь, которая приключений ищет. Они за это с радостью возьмутся, с удовольствием.

- Только если они пришлых найдут, пусть не трогают, мы с ними сами разберемся, - попросил Колотей. - Знаю я твоих ребят. Они им руки-ноги поломать могут. Нет, пусть не трогают, - повторил он свою просьбу, - у нас украли, мы с ними и поговорим. И наказание им придумаем.