Капкан для лешего

И он увидел большой проход, и пошел по нему, и увидел большую дверь из черного железа, на которой был серебряный замок, а в замке - ключ из золота. И Хасиб подошел к двери, и посмотрел в щели, и увидел великий свет, блиставший из-за двери. И он взял ключ, и отпер дверь, и вошел внутрь помещения, и, пройдя немного, дошел до большого бассейна, и увидел, что в этом бассейне что-то блестит, точно вода. И он шел до тех пор, пока не достиг того, что блестело. И увидел он большой холм из зеленого топаза, а на холме было поставлено золотое ложе, украшенное различными драгоценными камнями...

И тут Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.

И сестра ее младшая Дуньязада сказала "О, сестрица, как сладостен твой рассказ, и хорош, и усладителен, и нежен".

И Шахразада ответила: "Куда этому рассказу до того, о чем я расскажу вам в следующую ночь, если я буду жить, и царь пощадит меня"

"Клянусь Аллахом, - воскликнул царь, - я не убью ее, пока не услышу всю ее повесть, ибо она удивительна!"

Джинн замолчал, и на поляне долго стояла тишина. Потом как-то все сразу зашевелились. Кто-то закашлялся, кто-то потянулся, о чем-то тихо заговорили между собой моховики, а Еник ущипнул русалку за мягкое место. Та взвизгнула и так толкнула подкоряжника, что тот едва не упал. Рында спросил:

- Чего там дальше будет? Вернется Хасим домой к матери? Поотрывает головы дровосекам?

- Что будет дальше - узнаем завтра, - ответил ему джинн. - Ты же слышал, Шахразада сказала, что продолжит свой рассказ завтра. Если, конечно, царь ей голову не отрубит, - добавил он. Джинн был опытным рассказчикам, и умело подогревал интерес к своим рассказам.

- Путь только попробует! - пригрозил царю Рында.

- Расхвастался, - осадила его рыжая русалка. - Что ты ему сделаешь? Он царь, а ты кто?

- Да уж что-нибудь... - не сдавался Рында и продемонстрировал дубинку. - Дубинкой и царя можно уговорить.

- Не отрубит, - сказал моховик с желтой шерсткой.

- Ты, почему так считаешь? - небрежно спросил его Еник.

- Такой большой, а совсем не соображаешь, - с сожалением посмотрел моховик на подкоряжника.

- Не хуже твоего соображаю, - обиделся тот. - Но он же царь. Царь что хочет, то и делает. Может и отрубить.

- Царю тоже интересно послушать, что дальше будет, - объяснил моховик.

- Ой, девочки, Шахразада нарочно остановилась на самом интересном месте, - объясняла одна из русалок подружкам. - Вертит этим царем, как хочет.

- Если девчонка захочет, она любого заставит на дерево влезть, - поддержала ее другая. - Царь он или не царь, а полезет.

- Сема, что это ты им такое рассказываешь? - спросил у джинна Фитюк.

- О, мой добрый друг, - с радостью встретил джинн Фитюка. - Это правдивые, возвышенные, занимательные и поучительные истории, которые тысячу и одну ночь рассказывала дочь визиря Шахразада своему царю Шахрияру.

- Так я пойду, - сказала, ни на кого не глядя Пелга. Она поправила на плечах платок, улыбнулась и неторопливо двинулась к березняку.

- Смотри, - дернул за рукав братца Бурята. - Она оказывается улыбаться умеет... И какая улыбка!.. А ты все: старая карга, старая карга...

- Я!? - уставился на него Гудим. - Это ты ее старухой называл, и каргой.

- Конец хоть у этих историй хороший? - спросил Фитюк. - Не люблю я плохие концы.

- Подожди немного, сейчас я занят, потом все объясню, - попросил джинн, старшего подкоряжника, и устремился за кикиморой.

- Можно, я тебя провожу? - спросил он.

Пелга для приличия немного задержалась с ответом, потом кивнула и негромко сказала:

- Конечно.

И они пошли рядом. А все собравшиеся на поляне смотрели им вслед. Моховики, потому что не успели задать ни одного вопроса. А вопросов к джинну у моховиков накопилось много. Русалки с завистью: явилась на их поляну незваная Пелга, и увела такого приятного кавалера.

- Во, видели! - сказал братьям Фитюк. - Это хозяин его приволок, в бутылке. Он при мне из бутылки вылазил. А потом хозяин велел мне за ним присматривать. Он сейчас в полном моем подчинении, - не мог не прихвастнуть старший подкоряжник. - Но, силен, Сема, силен. Пелгу охмурил. Это же надо!

Глава двадцать четвертая.

Сундук вызвал к себе восемь молодых пущевиков, которых намеревался направить на поиски землянки.

Молодежь в Пуще очень отличалась от старшего поколения и привычками, и образом жизни. Старшие были фанатиками науки и кроме науки ничего не признавали. Они и в Пущу удалились, чтобы иметь возможность спокойно работать: избавиться от собраний, Ученых советов, коллоквиумов, конференций и всего остального, что отнимает уйму времени и не дает заниматься делом. Им хотелось только науки, чистой науки, которой ничто не должно мешать. Молодые тоже увлеченно занимались наукой, но считали, что кроме науки есть еще и спорт. Они бегали кроссы, играли в волейбол, баскетбол, городки, обстоятельно занимались спортивным ориентированием и самбо. В отличие от старшего поколения, были они крепкими, мускулистыми и весьма умелыми в рукопашном бою, что не раз доказывали на турнирах, посмотреть которые приходили не только пущевики.