Капитан Удача. Часть I

Гат на секунду оторвался от своего занятия и бросил взгляд на обзорный монитор, транслировавший перемещения эллурийского корабля. Огромная бесформенная черная глыба  перемещалась в пространстве, пытаясь настичь контрабандистов. Ионные сопла пограничного крейсера раскалились добела, поток вырывающихся в космос частиц был так велик, что казалось пламя поглотит и корабль, и окружающий бездонный космос. Однако отсталые технологии – следствие политики изоляции от внешнего мира, которой эллурийцы придерживались много лет, не позволяли имперскому крейсеру догнать беглецов. Дистанция неуклонно увеличивалась. Как последний аргумент в споре – вспыхнули огни выпущенных орудийных зарядов.

– Не волнуйся, Сопли. Им нас не достать. На таких скоростях можно запросто угодить под собственную плазму. – спокойно произнес Доу. – Вот если бы они попробовали зацепить нас торпедой…

Капитан «Лахудры» не опасался вражеских снарядов. Даже если бы они достигли цели – силовой кокон без следа рассеял бы частицы раскаленной материи. Окруженная мощным защитным полем «Лахудра» была почти неуязвима. Лишь столкновение с антиматерией, которой были начинены аннигиляционные торпеды эллурианцев, могло вызвать катастрофу. Силовой кокон обеспечивал «Лахудре» не только безопасность, но и удерживал вокруг яхты вполне пригодную для дыхания собственную атмосферу.

Неожиданно в динамиках космояхты что-то хрюкнуло. Свет на мгновение погас, а экраны, висевшие в воздухе прямо перед носом Доу, рассыпались в прах. «Надо было согнать Сопли со стола – подумал капитан «Лахудры» – наверное, где-то опять закоротило провода».

С легким жужжанием сработал проектор внешней связи, и над навигационным столом возникло стереоскопическое изображение рубки эллурианского корабля. Все произошло так неожиданно, что Гат едва не вывалился из пилотского кресла. Выносной пульт управления «Лахудрой», который капитан держал в правой руке, грохнулся об пол. Космояхта, повинуясь траектории падения, совершила незапланированный маневр.

Эллурианцы, гуманоиды с синеющей морщинистой кожей, выпуклыми надбровными шишками и мерзко шевелящимися отростками на подбородках, облаченные в пурпурные мантии имперской стражи, некоторое время рассматривали капитана удирающего корабля. Один из них, в одежде с золотым шитьем и с церемониальным мечом на боку произнес:

– Крлдхмркуп дзрмлнг – речь эллурианцев, лишенная гласных, напоминала бурление кипящей воды.  Доуэт поправил съехавшую на затылок фуражку и с облегчением перевел дух – всего лишь сработала система экстренной связи, которой оборудованы космические корабли. Видно имперцы пытались установить контакт.

– Ты глянь, педики вышли на связь – раздался голос Сопли, который от испуга нырнул в пустую коробку от печенья «Съешь меня», валаявшуюся на полу. – Сейчас начнут зачитывать обращение своего долбанного императора. А когда мы развесим уши – пальнут со всех орудий. Знаю я их повадки.

Цверг выбрался из ненадежного убежища и хлопнул капитана по коленке:

– Не вздумай поддаваться на уговоры, кэп. Все, что нам требуется – это небольшая дырка в пространстве, где время течет чуточку быстрее. Брось пялиться на этих уродов и займись делом. Хочешь, я навсегда отключу переговорильник?

– Подожди, – Гат уже оправился от испуга и теперь с интересом рассматривал представителей чужой расы – Интересно посмотреть, что они будут делать дальше.

Трехмерное изображение переговорщиков, висевшее в воздухе над навигационным столом, подрагивало – проектор выдавал не очень четкую картинку. Но все равно можно было рассмотреть эллурианцев  и внутреннее устройство имперского корабля. Оборудование рубки состояло из каких-то вделанных в стены шлангов, рубильников с медными рукоятками, выпуклых, вмонтированных в стены и потолок светящихся экранов. Аскетичность обстановки резко контрастировала с одеянием имперцев. На самом главном из них Доу насчитал с дюжину различных висюлек величиной с ладонь. Каждая медалька была украшена драгоценными камнями и наверняка стоила немалых денег. Элурианцы совещались, перебрасываясь короткими булькающими фразами.

– Эх, ободрать бы кого из них. Да выставить сувениры на продажу – мечтательно произнес Сопли. Такая же мысль скользнула и в голову Доу, но произнести ее вслух он постеснялся.

В динамиках затрещало, и кто-то из эллурианцев принялся зачитывать короткие фразы, адресованные слушателям на «Лахудре». Речь произносилась на космолингве, языке, понятном каждому астронавту. Акцент говорившего был так ужасен, что людям на яхте удалось разобрать только отдельные слова: «Эллурия, император, приказать, стрелять, остановиться». Выходило, что преследователи требуют от «Лахудры» сбавить ход. Гат улыбнулся, всем своим видом давая понять, что такое вряд ли невозможно.

– Дай-ка и я им что-нибудь наболтаю – произнес Сопли и вскарабкался на соседнее кресло. Он принялся корчить рожи и выкрикивать непонятные слова. В речи цверга угадывалась мелодия, и Гат догадался, что Сопли поет. Исполнив номер на бис, цверг хлопнул рукой по выключателю и изображение померкло.