Капитан Удача. Часть I

Пищевой автомат, работающий когда-то на Службу Галактического Питания, прогуливался неподалеку и подмигивал разноцветными огоньками, выражая готовность обслужить каждого, у кого найдется хоть немного мелочи. Доу порылся в карманах и не найдя ни одной монетки проговорил в приемник:

– Кафф с сахаром и молоком. В кредит. Капитану судна.

Автомат, повысивший в словесных баталиях с механиком «Лахудры» лингвистический опыт, отреагировал мгновенно:

– Сначала гони монету! Тоже мне придумал, в кредит. Я и слова такого не знаю.

Доу остолбенел. Его лицо залилось краской. Поправив съехавшую на затылок фуражку, Гат треснул кулаком по говорильнику:

– Что ты сказал? Что ты сказал своему капитану?

Автомат захлопнул монетоприемник и тут же выпустил аварийный огни:

– Внимание! Неуправляемый потребитель! Угроза грабежа! Всем устройствам от Галактического питания, немедленная эвакуация!

Встав на маленькие колеса и голося, он покатил от разъяренного капитана. В дверях атомат столкнулся с ухмыляющимся Сопли.

– Проблемы, кэп? – нахально спросил цверг – Железный паскудник не желает подчиняться? Сейчас мы это уладим.

Ловким движением Сопли опрокинул кибернетического служашего на пол и принялся рыться у него в потрохах.

– Это нарушение договора о потреблении за наличные – верещал повергнутый истукан – Вторжение в дебет расценивается как тяжкое преступление и карается тюремным сроком… Убери руки, грабитель!..

– Сейчас, – плотоядно ухмыляясь проворчал Сопли, отбросив в сторону крышку приборной панели – Где-то тут была кнопка сброса. Сейчас я тебя обнулю…

Автомат в последний раз вскрикнул, дернулся и затих. Цверг выгреб из кассы монетки, поставил устройство на колеса и удовлетворенно отметил:

– Всего и делов. Пусть мошенники из Галактического питания наживаются где угодно, но еще не было случая, чтоб цверг прошел мимо такого безобразия, когда бездушный автомат отказывает капитану в кредите.

Он ссыпал монетки закрепленный на поясе кошель, пинком включил обездвиженное устройство и проговорил:

– Босс, попробуй-ка еще раз что-нибудь у него заказать. Все долги списаны и можно снова хавать в долг.

– По-моему ты забыл поделиться выручкой – мрачно заметил Доу – Из нас двоих только я всегда ему платил наличными.

– Выручкой? – удивился Сопли – А, ты имеешь в виду ту крохотную сумму, которую мне удалось заработать на маленьком гоп-стопе?

Цверг почесал себя за ухом, ухмыльнулся и виновато развел лапами:

– Извини, шеф. Это не в моих правилах. Дельце-то я провернул в одиночку. Значится и весь выигрыш мне. А со свидетелями делиться не полагается. Правда, если они собираются настучать легашам…

Немного поразмыслив Сопли стукнул истукана по железной спине:

– Впрочем, ты прав. Две чашки каффа. С сахаром и молоком. Я плачу.

Еще не вполне включившийся автомат вяло огрызнулся:

– Псы помойные! Это вам даром не пройдет! Молока нет. Будете пить черный, чтоб оно у вас в глотке застряло.

Отлив в пластиковые стаканы две порции каффа автомат обиженно отъехал в сторону и принялся ругаться последними словами.

– Хлебаем по-быстрому и по местам! – Распорядился Сопли, которого пугала мысль о предстоящих маневрах «Лахудры» – Как бы нам не проскочить свою станцию. Вот будет номер, если на полном ходу мы влепимся в какой-нибудь мусоровоз.

Покончив с делами, экипаж космояхты расселся по креслам. Для цверга спинка сиденья была несколько высоковата, передние конечности едва дотягивались до подлокотников. Обвязав себя страховочными ремнями, он испуганно затих. Гат уцепился обеими руками за пульт и принялся считывать с экранов служебную информацию.

Путешествие подходило к концу. Успех всего предприятия зависел от того, насколько удачным будет торможение. Удастся ли «Лахудре» вынырнуть из временного потока в расчетной точке? Успеет ли Доу увернуться от внезапно возникшего препятствия, если вдруг перед «Лахудрой» материализуется метеорит или другой космический корабль? Гат был уверен, что не допустил ошибок в расчетах, но червячок сомнения все же его беспокоил. За несколько лет звездных странствий случалось всякое, Доу привык к неожиданностям. «Главное – считал он – не мельтешить, не менять своих решений и твердо исполнять то, что задумал». Эта мысль несколько успокоила капитана. В самом деле, сколько сложено голов при попытке что-нибудь улучшить в последний момент. Уж лучше положиться на судьбу и делать вид, что план почти сработал.

Доу бросил взгляд на своего спутника. Цверг корчился от страха, зажмурив глазки. капитан посочувствовал товарищу – Слияние Сопли переносил гораздо хуже чем Раздвоение. Наверняка цверг опять перепачкает кресла. «Так ему и надо, паскуднику – решил Гат – не будет зажиливать общую выручку». Затем капитан «Лахудры» еще раз сверился с данными бортового самописца, положил правую ладонь на рукоятку «газа» и резким рывком вывернул ее в положение «обратная тяга».