Капитан "Ориона"

Рыжая продолжила трещать, Элиза попыталась сосредоточиться на музыке. В голову постоянно лезли непристойные картины — Император и эта стерва. Интересно, как он ведёт себя в постели? Может быть, он сдержанный и молчаливый, или наоборот — нежный и страстный? Она не могла представить его в качестве любовника, как ни старалась — слишком официальными были их отношения. Его величество воспринимался скорее как суровый и строгий начальник, но никак не любимый мужчина.

— Да, я знакома с ней, они были на Дне Восшествия.

А любимый мужчина, кстати, не приходил уже больше недели, занят. Завтра великий день — они с Императором поедут в Центр Семьи и Детства, чтобы зачать наследника. Переполох у охраны и тайных служб ещё сильнее, чем перед многолюдными парадами, руководство лежит, конечно же, на Верховном. Они виделись последний раз мельком в коридоре, он кивнул на ходу, продолжая отдавать кому-то распоряжения. А волшебная таблетка, между прочим, уже почти выветрилась, не идти же за новой к придворному врачу.

Музыканты доиграли, Элиза поднялась и попросила Вивьену проводить её в покои, она ещё планировала сегодня поработать с кое-какими документами.

Спрятав улыбку и отведя глаза, её величество поздравила себя с маленькой победой — при упоминании государственных дел маркизу перекосило по всей поверхности. Кто ей виноват, что в свои почти тридцать лет она не обнаружила ни таланта, ни ума, позволяющего выполнять полезную работу? Элиза не знала, на какую специальность маркиза училась в школе, но сразу поняла, что знания в её хорошенькой головке не прижились.

Неспешная прогулка по коридорам, перекинуться парой фраз со встреченным министром культуры, попросить пробегающего мимо секретаря доставить в кабинет протоколы двух прошлых заседаний Верховного Совета, мысленно поулыбаться с поскучневшей физиономии Вивьены. Глядя куда-то выше её причёски, поблагодарить за приятно проведённый вечер, и скрыться в кабинете. Ещё дождаться секретаря с бумагами, запереться и наконец позволить себе расслабиться.

Её величество сняла заколки, расстегнула воротничок и забралась в кресло с ногами, углубляясь в заметки с последнего совета…

— Ты такая красивая когда работаешь.

Она вздрогнула, роняя карандаш, нервно усмехнулась и поправила причёску:

— Вель, я же тебя просила не подкрадываться.

— Я здесь десять минут уже сижу, — он поднялся с диванчика в углу кабинета, подошёл и опёрся о стол: — Ты даже не заметила как я вошёл.

— Зачиталась, — Элиза отложила бумаги, поднялась, и обойдя стол, притянула Верховного к себе за воротник: — Где ты был? Я уже думала организовать покушение, чтобы ты прибыл как официальное лицо.

— Прости, — он медленно поцеловал её в губы, взял за плечи, — много работы.

— Я знаю, — она со вздохом вжалась лицом в его китель, постояла, наслаждаясь любимым запахом и ощущением уюта.

— Вивьена достала? — усмехнулся Верховный, горячо выдыхая в её макушку, Элиза качнула головой:

— Всё-то ты знаешь… мне кажется, я буду слышать её голос даже во сне. — Она подняла глаза и просительно заглянула в лицо мужчины: — Давай она просто исчезнет, а?

Мужчина укоризненно поднял брови:

— Ты возьмёшь на себя грех убийства?

— Я атеистка, мне всё равно.

Велеслав рассмеялся, подхватил её и вернулся на диванчик, усадив к себе на колени:

— Как ты? Чувствуешь себя готовой стать матерью наследника?

Его тон был довольно шутливым, но у Элизы сжалось сердце, она отвела глаза.

— Не знаю.

Попыталась представить своего будущего ребёнка, светловолосого, с её синими глазами и аристократическим профилем Императора… Стало почему-то стыдно. Как будто она сознательно делает большую ошибку, о которой будет жалеть всю жизнь. Единственный ребёнок, второго не будет, запрещено. И права выбора у неё нет, всё решено ещё до её рождения — и количество, и пол, и отец.

Верховный провел пальцем по её лицу, потом ещё раз с другой стороны, прижал к груди. Она поняла, что плачет, попыталась успокоиться, но стало только хуже.

Они больше не сказали ни слова, тикали часы, у дверей сменилась стража — полночь. Элиза с трудом оторвалась от его груди, вытерла лицо:

— Мне пора в спальню.

— Хочешь, я приду сегодня?

— Хочу.

— Через полчасика, хорошо?

— Хорошо.

Он нажал на циферблат больших старинных часов, протиснулся в открывшуюся между стенными панелями щель, императрица Элиза включила вентиляцию на максимум — запах его одеколона ещё висел в воздухе. Собрала со стола бумаги, аккуратно разложила по стопкам. Заколола перед зеркалом волосы, поправила одежду, натянула невозмутимую маску и вышла в коридор. Только бы не встретить по дороге его величество…

Обошлось. В спальне на кофейном столике её ждал сок и фрукты, у зеркала нашлась книжка, а в гардеробной халат. Спокойствия не нашлось нигде. Она обводила ногтем буквы на обложке, куталась в холодный струящийся шелк и не чувствовала вкуса еды. Перед глазами стояло лицо Велеслава, невозмутимое и чуть усталое, его глаза смотрели вдаль… Что, если бы…