Капитан Го-Шан (СИ)

За дверями располагался зал меньших размеров с ровными рядами роскошных кресел. Перед креслами находилось небольшое квадратное возвышение, покрытое ворсистым ковром с изображением двух летящих драконов. Го-Шан едва успел опуститься в кресло, как умолкнувший было рожок снова начал исполнять гимн - через боковые двери вошел Падишах Ди и уверенным шагом направился к возвышению. С тех пор, как капитан последний раз видел Ди, прошло всего пять лет, но Падишах сильно изменился. Уложенные в простую прическу с ровным пробором белые волосы начали заметно отливать синевой, а волевое открытое лицо покрыла сеть морщинистых складок - на лбу и вокруг ясных голубых глаз. Глубокие лицевые морщины уходили под черную полумаску, которая сидела на лице Ди как влитая. На Падишахе была парадная форма пехотного офицера серого цвета без знаков различия с совсем коротенькой орденской планкой и сверкающие лаком хромовые сапоги. Все присутствующие поднялись со своих мест и застыли. Падишах взошел на возвышение и встал ровно в его центре - между головами драконов.

- Прошу садится, господа,- Ди сделал успокаивающий жест руками, словно мягко надавил на плечи невидимого собеседника,- Государственные дела не ждут, поэтому не будем терять времени.

Церемония награждения проходила по давно установившимся традициям. Адъютант хорошо поставленным голосом называл звание и ИФ награждаемого, а также кратко сообщал, за что тот получает награду. После этого претендент поднимался на возвышение, Падишах прикалывал к его мундиру небольшую блестящую вещицу и крепко пожимал руку. В воздухе висело несколько автоматических телекамер, которые запечатлевали этот момент для истории, сверкая световыми всполохами.

Генералы получали свои ордена за "умелое руководство войсками" и "разработку новых стратегических и тактических схем". Чины рангом пониже награждались за более конкретные дела - в основном "за личный героизм при ... далее следовало описание подвига. Отмороженный летчик был награжден "Орденом за Доверие перед Отечеством" самой высокой - I-ой степени. Как оказалось, он лично уничтожил в неравном бою три виртуальных "Люфт-панцера" последней модели, а после того, как был сбит, направил свой горящий "Су-235" на колонну "Панцер-пантеров". Капитану удалось покинуть горящий самолет за "тридцать миллисекунд до столкновения с землей", героя взяли в плен, а три дня назад он вернулся в Китассию по "Уложению об обмене военнопленными". Когда летчик фотографировался с Падишахом, Го-Шан услышал за своей спиной тихий комментарий одного из генералов:

- А если бы не стал прыгать, то получил бы "Золотую Пентаграмму" - к гадалке не ходи. Посмертно.

- Да на блоффа она ему сдалась-то - посмертно?- тихо вопрошал другой генеральский голос.

- Как на блоффа? Он же отморозок!

- А-а. А я, признаться сразу не разглядел - из-за шрамов, наверное...

- Интересно, что получат эти блоффовы головорезы из экзо-резерва?

- Да уж получат - будьте уверены, ... Падишах им лично патронирует.

Экзо-резервисты были награждены одинаковыми "Серебряными Пентаграммами Ответной Благодарности" - вторым по престижности орденом ККП. Их заслуга была озвучена как "выполнение секретной миссии в тяжелых метеоусловиях на вирту-аренах третьих стран "Белой Зоны". Наконец, дошла очередь и до Го-Шана.

- Капитан Го-Шан награждается "Орденом за Доверие Перед Отечеством" III-ей степени за беспримерное мужество, проявленное в бою с превосходящими силами противника! Во время танкового сражения капитан не только уничтожил два "Панцер-пантера" противника - один огнем из гатлинг-орудий, а второй лобовым тараном, но и, благодаря умелому командованию, спас экипажи двух боевых машин своего подразделения!

Го-Шан встал и под трели китайского озерного рожка полустроевым шагом направился к возвышению. Падишах Ди отработанным движением прицепил ему орден и улыбнулся:

- Поздравляю, капитан,- сказал он тихо.

- Благодарю, Ваше Величество.

- Повернитесь,- Падишах крепко пожал Го-Шану руку.

- Что?

- Повернитесь к телекамере.

- А, да, конечно...

Откуда-то сверху несколько раз сверкнуло бело-синим светом, и холодная сухая рука Падишаха разжалась. Церемония награждения была окончена. Падишах Ди сошел с возвышения и, неспеша направился к выходу. На его место взобрался адъютант:

- Господа, вы все приглашены на торжественный обед с Его Величеством! По окончании трапезы не забудьте, пожалуйста, спуститься в канцелярию и получить наградные документы и памятные фотографии! Проходим в обеденную залу, господа!

Генералы встали со своих мест и уверенно направились вслед за Падишахом - по-видимому, участвовать в подобных церемониях им было не впервой. В соседней комнате уже стоял, сервированный никогда ранее не виданными капитаном блюдами, длинный прямоугольный стол.

- Рассаживаемся согласно надписям на кувертах!- адъютант был на высоте своих организаторских способностей. Казалось, что его покрытое потом чело окружает небольшой светящийся нимб.