Капитан Го-Шан (СИ)

- Ну, да, а еще очень известный и популярный исполнитель диридонок.

- Не принимайте близко к сердцу, капитан. Открою вам маленький секрет - диридонит каждое утро вовсе не Падишах Ди, а его оцифрованное тело.

- Ты хочешь сказать, что диридонки исполняет ЗУММ лично?

- Именно.

- Но зачем?

- Это что-то вроде проговаривания вслух технических регламентов. Пение настроечной таблицы, так сказать. Не волнуйтесь, капитан, вас это никак не касается, как и остальных детдомовцев, впрочем. Это нужно только отморозкам из последних урожаев.

- Правда? Я своими глазами видел, как утреннюю гимнастику выполняли толпы обычных, отнюдь не отмороженных граждан.

- Идиотов везде хватает, капитан. Вам ли волноваться по этому поводу, вы же военный.

- Да, действительно. Что это я?

- НИВОЗ прикусывать будете?

- Конечно, нет, дорогуша.

- Напрасно. После награждения состоится праздничный обед. У Падишаха лучшая виртуальная кухня в Китассии. Там подают почти все, чем славилось когда-то загнивающее Волчипо.

- Обойдусь как-нибудь. Ты же сама сказала, что я военный. А мы военные всем блюдам предпочитаем физраствор и "синюху".

- На счет всех блюд я бы с вами поспорила, но у нас остается совсем мало времени. Будут какие-нибудь специальные распоряжения перед отправкой во "Дворец Печальных Размышлений"?

- Да,- Го-Шан, не глядя, вставил в ближайший разъем флэшку с рапортом,- Распечатай и положи в какую-нибудь папку поприличнее - из черной кожи, там, или чего-нибудь подобного.

Биби на секунду закрыла глаза.

- Сделано. Что-нибудь еще?

- Нет, это все. Поехали.

***

В роскошной зале было довольно много народу - человек сорок военных разных родов войск и званий. Падишаха Ди задерживали какие-то важные государственные дела и церемонию перенесли на более позднее время. Го-Шан стоял возле небольшого круглого столика из красного дерева, по щиколотку утопая хромовыми сапогами в ворсе роскошного ковра. От нечего делать, он рассматривал окружающую обстановку и особенности интерьера. Вилла "Дворец Печальных Размышлений Љ 48" была огромной, красивой и роскошной. Это была стилизация под один из реальных дворцов Темных Веков, как и все подобные виртуальные площадки Городов Солнца. Капитан просто не мог представить себе, кто или что могло бы обитать в подобных помещениях, пусть даже и в Эпоху Мрачного Волчипо.

Все декоративные элементы в зале ожидания были обильно покрыты золотом, а оставшееся свободное пространство занимала живопись - главным образом голые мужчины и женщины в окружении крылатых детей с крошечными луками. На полу была выложена замысловатая мозаика из разных пород дерева, поверх которой были расстелены роскошные ковры. Перед началом церемонии какой-то человек в расшитой золотом ливрее и белом напудренном парике с косичкой предупредил господ военных, чтобы те передвигались только по коврам, дабы не повредить очень дорогой и редкий лак, покрывающий мозаику.

Налюбовавшись интерьером, Го-Шан принялся рассматривать присутствующих. Пожилые генералы и полковники в парадных мундирах с аксельбантами разбились на группы по три-четыре человека и о чем-то оживленно спорили в полголоса. Внимание капитана привлек отморозок в мундире капитана ВВС. Все его лицо было покрыто шрамами и лоскутами недавно вживленной кожи - по-видимому, бедняга горел в подбитом самолете. Особняком стояли три офицера из экзо-резерва. На них были надеты черные комбинезоны без знаков различия совсем не парадного вида. Только на рукавах экзо-резервистов красовались серебряные шевроны - драконы с угрожающе развернутыми перепончатыми крыльями. У одного офицера не было первых фаланг на пальцах левой руки, а у еще одного - левого глаза. Все лицо последнего пересекал уродливый шрам, след увечья, которое, вероятно, и привело к потере глаза - левое веко было разрублено пополам и оттянуто вниз. Экзо-резервисты осматривали всех остальных участников церемонии равнодушно-насмешливыми взглядами. Кроме представителей сухопутных сил, присутствовали также и два подводника с абсолютно голыми сверкающими черепами, покрытыми пигментными пятнами разной формы и размера.

Го-Шану сделалось даже немного стыдно за свой почти незаметный шрам на лбу. Он прекратил осмотр, заложил руки с черной кожаной папкой за спину и пошел прогулочным шагом к ближайшему окну.