Капитан Го-Шан (СИ)

Желтый сектор взорвался ревом и громовыми аплодисментами. Ши-Ро-Кин вскочил на ноги и начал кричать как ненормальный: "Четыре тысячи! Четыре! Слава бэвээсу! Слава Высшему Существу! Позор еретикам-материалистам! Ну, что съели гады?! Слопали?!".

Тем временем, истекающий кровью брат Минисвободы, схватил своего оппонента за волосы и вытащил на середину арены. Там он ловким движением поставил его на колени, а затем перехватил топор поближе к лезвию и приставил его к горлу ученого. У Рыцаря Науки глаза были полуоткрыты, а язык полностью вывалился наружу. Го-Шан даже решил, что тот уже отправился на познавательную беседу с Высшим Существом. Обе кликуши выскочили на песок и начали бегать по кругу, вопрошая:

- Братья и сестры, не желает ли кто-нибудь заказать поминальную службу по безвинно погибшим согражданам?! Или поминание по какой-нибудь ужасной технологии?! Один возглас - полторы тысячи тугров! Военным и дипломатам скидка 10%! Заказывайте братья, не стесняйтесь!

Размер скидки снова неприятно покоробил Го-Шана. Впрочем, желающих поменять тугры на возгласы не нашлось, и над ареной снова зажглись цифры обратного отсчета - началось "судьбоносное голосование". На пульте появилось два квадрата - в левом был изображен красный кулак с повернутым вниз большим пальцем, а в правом его зеленая противоположность. Капитан никогда не понимал смысла этой процедуры - ведь зрители делились ровно пополам. Вероятно, судьба проигравшего определялась голосованием перебежчиков из одного лагеря в другой. Го-Шан решил проявить сострадание к проигравшему бойцу и нажал на зеленую кнопку, но поверженному Рыцарю Науки это не помогло. Вероятно, сегодня количество новообращенных сторонников Духа было значительным (что было вполне объяснимым, так как завсегдатаи синего сектора потеряли сегодня кучу тугров) - над ареной засветился красный кулак с обращенным вниз перстом.

В тот же момент Ба-Бу-Луун коротко дернул правой рукой и отпустил волосы своего соперника. Тот упал на четвереньки и получил сильный толчок ногой сзади, после чего зарылся головой в песок и замер. Бой был окончен - на арену снова опустился круглый занавес.

Го-Шан снял очки и поднялся на ноги. Амфитеатр пришел в движение - зрители двигались по проходам к ожившим эскалаторам. Вокруг слышались оживленные разговоры. Капитан слышал радостные причитания Ши-Ро-Кина:

- Не, ну ты видел, Го? Двадцать минут - и четыре тысячи в кармане! Слава бэвээсу! Этот Ба-Бу - настоящий мастер! Нужно будет заказать его 3D изображение! Я всегда знал, что сила в Духе! Поехали со мной в "Разлет Осколков". Там сегодня все наши будут поминать невинно убиенных отморозков. Помогай им Высшее Существо. Заодно и выигрыш обмоем!

- Нет, Ши. У меня завтра тяжелый день - церемония награждения, а затем встреча с Падишахом.

- А, понятно. Передавай привет старине Ди. Скажи, что 2БТД всегда готова выполнить любой его приказ, лечь костьми, так сказать, ну, и все такое ... в общем, ты и сам знаешь, Го.

- Это - как водится ... Приятных поминок.

Когда Го-Шан вышел на мраморную лестницу, ему показалось, что он видит впереди Маршу под руку с каким-то амеропейцем. Впрочем, все женщины в Китассии были практически одинаковыми внешне, а всеобщая мода на разрывы делала их и вовсе неотличимыми друг от друга. Амеропейцев в Городах Солнца, тоже было немало, так что он мог и ошибиться.

Го-Шан решил немного погулять перед сном и, пройдя через никелированные цепи внешнего ограждения, свернул вместе с потоком прохожих на ближайшую донную улицу.

Глава V.

Дворец Печальных Размышлений Љ 48.

Белая полоса в созвездии Сириус развернулась в квадрат с мелодичным звуком. Некоторое время в квадрате был виден профиль блондинки, которая о чем-то оживленно спорила с невидимым оппонентом. Закончив спор, она повернулась лицом к окружающей Вселенной и проворковала:

- Доброе утро, капитан Го-Шан!

- Здравствуй Биби.

- Как рыбалка?

- А, ерунда - два виртуальных пескаря, и все. Нужно будет заказать другую наживку.

- Бедный Истукан.

- Да, бедняга. Мне кажется, что он голодает, вчера у него были такие круглые и печальные глаза.

- Это от того, что шкура вокруг пасти стягивается - вот глаза и увеличиваются.

- Да, вполне возможно ...

- Сегодня у вас такой ответственный день, Го-Шан. Вы готовы к церемонии награждения?

- Всегда готов, дорогуша. Сколько у нас осталось времени?

- Сорок минут. Награждение состоится на одной из красивейших правительственных виртуальных вилл Китассии, известной как "Дворец Печальных Размышлений Љ 48".

- Мне что-нибудь нужно знать по протоколу? Или этикету? Или как там это, блофф его побери, называется?

- Да нет, ничего особенного. Падишах Ди XIV абсолютно равнодушен к таким вещам. Просто делайте то же, что и остальные - и все будет в порядке. Вы ведь хотите испросить аудиенцию, как я слышала?

- Ну, в общем - да. А что?

- Вам доводилось раньше встречаться с нашим Падишахом, капитан?

- Ну, видел пару раз - на парадах. А что?

- Я вам завидую капитан. Падишах очень образованный и культурный человек, приятный и интересный собеседник.