Капитан её сердца

Приняв такое решение и глубоко вздохнув для успокоения, Tea услышала голоса приближающихся к поляне одноклассников. Дин выругался, явно не радуясь их появлению, a Tea незаметно прошмыгнула в пещеру, чтобы избежать еще одной порции оскорблений. Потом сольется с классом и сделает вид, что с Дином не знакома и ничего особенного сегодня не видела. В том, что это будет несложно, Tea не сомневалась: уж кто-то, а она знала, как восхитительна Кристальная пещера, в первом же гроте которой забываешь обо всем на свете и словно бы растворяешься в этой первозданной тишине и прохладной таинственной темноте, какой больше нигде не сыщешь.

Время замирает, окружающие люди как будто бы исчезают, и ты остаешься один на один с этим величием — поражающим, но не давящим, вдохновляющим, но не отнимающим тебя, переполняющим, но не лишающим дыхания. Tea обожала это ощущение, не сравнимое ни с чем на свете, и уже целую неделю, с того самого момента, как мисс Лэнг объявила о скорой поездке, предвкушала его и торопила время, не в силах спокойно дожидаться нынешнего воскресенья. Еще в пятницу собрала рюкзак и весь вчерашний день бросала на него враждебные взгляды, как будто именно он был виноват в том, что экскурсия назначена не на субботу — такую длинную и одинокую из-за папиного отсутствия. Будь он дома, обязательно скрасил бы Tea ожидание рассказами о тех прекраснейших местах, где когда-то побывал. А может, сделал бы так, чтобы Tea не пришлось маяться вовсе. Собрался бы вместе с ней и прямо вечером пятницы увез в «Секвойю».

Они расположились бы в кемпинге недалеко от Кристальной пещеры, устроили барбекю, перезнакомились с ближайшими соседями и половину ночи провели бы за душевными беседами с людьми, которых видели первый и, скорее всего, последний раз в жизни, но которые дышали с ними одним воздухом и понимали как самое себя. Быть может, в любое другое время эти люди и не взглянули бы в их с отцом сторону или, напротив, случайно узнав знаменитого Эрика Уоррена, принялись бы задавать глупые, неуместные, набившие не одну оскомину вопросы, но ночь всегда сближала, стирая различия и притягивая взаимопонимание, и Tea обожала такое времяпрепровождение почти столь же сильно, как исследование пещер.

А потом, уже в своем трейлере, они с папой продолжили бы теплую задушевную беседу до самого утра, и обязательно посетовали бы на то, что с ними нет мамы, и клятвенно пообещали друг другу, что следующую такую поездку обязательно подгадают на ее каникулы и заберутся все вместе с такую глушь, где никогда еще не был даже папа, и будут все вместе целую неделю, а может, и две, и никому из них не надо будет думать ни об учебе, ни о работе, ни о других срочных делах, способных разлучить их и разлучающих раз за разом…

Конечно, ни Tea, ни папа не поверили бы в возможность такого путешествия. Мама Tea, Эни Мелоун, была одной из самых выдающихся пианисток Штатов и постоянно пропадала на гастролях, иногда не бывая дома по несколько месяцев. Папа, наверное, был бы не против сопровождать ее в этих поездках, а заодно заниматься и своими делами, но оставлять Tea в Виктории одну родители не хотели, а брать ее с собой, тем более в выпускном классе, не имели права. Вероятно, надеялись, что к следующей осени она поступит в колледж, поселится в общежитии при нем, и тогда они смогут наконец воссоединиться, a Tea ждала это время с болью в сердце — не хотела лишаться семьи окончательно.