Капитан

― Капитан Таможни прав, в этом отряде забыли, что такое дисциплина. Ты позоришь своего Командира, Бенедиктин, вернёмся в Крепость, покинешь Стражу, ― но, взглянув на помертвевшие лица новичков, добавил, ― даю тебе последний шанс, другого не будет… Возвращаемся назад и попробуем найти выход.

Мы снова оказались в начале коридора, где было немного больше места для манёвра, зато ни единого намёка на лаз, дверь или тоннель, ведущий наружу. Лекс тронул меня за руку:

― Робин, пока я уверен только в одном ― мы находимся под землёй, а проход, через который нас сюда забросило ― закрыт…

― Опять колдовство? ― в вопросе Шона звучало не любопытство, а, скорее, убеждённость в своей правоте.

― Нет, я почти уверен, что это сделали умные вещи, наподобие того зеркала в моём кабинете. И если это так, то нас занесло не в гости к Ордену, а в убежище людей, способных создавать и повелевать необыкновенными машинами… ― Лекс бродил вдоль голых стен и, казалось, бесцельно водил по ним руками.

Схватившись за голову, Верзила застонал:

― Робин, хоть ты скажи этому безумцу, что сейчас не время предаваться фантазиям. Пусть лучше подумает, как найти выход…

Алхимик хмыкнул:

― А чем, Таможня, я, по-твоему, занимаюсь? Она должна быть здесь, просто обязана… Ну вот же, ох, твою ж…

Стена беззвучно отъехала в сторону, открыв нашим изумлённым взорам… небольшую нишу, увешанную тёмными зеркалами разных размеров и форм. Вплотную к ним примыкал стол с множеством разноцветных кнопок и маленьких рычажков, глядя на которые, хмурый Шон процедил:

― Бин, убери руки за спину, мне… нет, всем так будет спокойнее.

Понурившийся новичок безропотно подчинился, и мне стало его жаль:

― Кажется, злой Капитан совсем запугал беднягу. Что-то я слишком размяк, так, глядишь, от авторитета строгого Командира ничего не останется. Пора и тебя, Робин, немного приструнить, вот только пусть этим займётся моя Айша, ― я мечтательно улыбнулся, ― у горячей девчонки это славно получается…

Шон грубо толкнул меня в бок, оторвав от неуместных фантазий, тыча пальцем в находку. Я же, пожав плечами, кивнул Лексу:

― Дерзай, умник, это по твоей части…

Алхимик явно волновался, вздыхая, и нервно вышагивал возле необычных предметов, никак не решаясь к ним прикоснуться. Наконец, он дотронулся до самой большой кнопки в центре «стола», и было видно, как тряслись его руки. Потом, осмелев, перепробовал всё остальное, но ничего не изменилось. И тогда расстроенный Лекс протёр пыль с самого маленького «зеркала»:

― Кажется, этими штуками давно не пользовались, поэтому они и не работают…

Словно в насмешку тёмное стекло вдруг засветилось, и на нём появился рисунок ладони. Охнувший экспериментатор тут же приложил свою пятерню к поверхности, но это снова ничего не дало. Ругнувшийся в сердцах Алхимик отошёл в сторону и, уткнувшись лбом в стену, простонал:

― Что же это значит? По идее ― отпечаток и есть ключ… А, ну ясно, я же чужак, он откроется только «своему»… Шон, не хочешь попробовать?

Верзила снова недобро прищурился:

― Я не боюсь этой колдовской дряни, ехидный придурок… Мне безумно надоели твои намёки, смотри… ― он приложил свою лапищу к рисунку, но, как и следовало ожидать, ничего не изменилось.

Газ робко попросил у Лекса разрешения тоже попробовать, и тот расстроенно махнул рукой:

― Валяйте, развлекайтесь оба… Какая теперь разница ― машина-то не работает…

Молодые стражники с удовольствием воспользовались случаем потрогать странную вещь, причём Бин всё время бросал на меня несчастные взгляды, ужасно нервируя, и я рявкнул:

― Ну, все наигрались? Может, для разнообразия подумаете головой? Хотелось бы услышать хоть одно толковое предложение… Лекс, отойди от этой подозрительной штуковины, давайте ещё раз осмотримся, вдруг в стене есть замаскированный тоннель?

И сам не знаю, какой демон толкал меня под руку, но прежде чем оттащить упирающегося друга, приложил свою пятерню к рисунку ладони на тёмном зеркале. Что-то легонько прошелестело и щёлкнуло, разом оживив все «зеркала» ― приятное голубоватое свечение с бегущими строками непонятных значков и линий потрясли меня до глубины души, но лишь когда уже знакомый нечеловеческий голос произнёс:

― Допуск разрешён, добро пожаловать в систему, ― я отшатнулся назад, чуть не сбив с ног восхищённо завопившего Лекса:

― Получилось, получилось! Работает… и что на это скажешь, Капитан?

Но я молчал, мне было не до его вопросов и удивлённых возгласов Шона и новичков. Сейчас всё это было не важно ― глаза, не отрываясь, следили за картинкой, появившейся на центральном «зеркале». Там в светлом помещении двигались мужчины и женщины в облегающих костюмах, они беззвучно переговаривались друг с другом, о чём-то споря и жестикулируя, и уходили в никуда, словно растворяясь в воздухе…

Слишком маленькие фигурки казались кукольными, не позволяя рассмотреть лица, и, вспомнив слова Газа, я прошептал: