Капитан

Притихший отряд послушно двинулся за обнажившим клинок разведчиком, чтобы уже через минуту убедиться ― Бин не преувеличивал. Сначала в нос ударил тошнотворно-сладкий запах крови, а потом перед глазами открылась жуткая картина, от которой даже у бывалого солдата кровь застыла бы в жилах ― разорванные тела, перекошенные болью и ужасом лица, открытые в беззвучном крике рты, наверняка молившие о спасении…

Бин уткнулся лбом в дерево, пытаясь сдержать содрогавшийся от спазмов желудок; Газ, беспомощно застыв, не отрывал потрясённого взгляда от места бойни, не замечая, что судорожно сжимает рукав Лекса, осторожно похлопывавшего его по плечу:

― Привыкай, ещё и не такого насмотришься ― держись, дружок…

Я подошёл к ним ближе ― меня заинтересовали не трупы монахов, павших от зубов и когтей отвратительной твари, а выражения лиц друзей. Чувствительный Лекс, не переносивший, когда при нём обижали даже никчёмных тараканов, откровенно скучал, Шон же смотрел на погибших людей, не скрывая презрения…

Меня это покоробило:

― Бедняги, как же им, наверное, было страшно умирать…

Оба посмотрели на меня с недоумением: Лекс передёрнул плечами:

― Мы все когда-нибудь…

Шон зло хмыкнул:

― В этом я согласен с Зазнайкой, с чего бы мне их жалеть? Они же не щадили наших ребят у Тихой рощи, заживо сжигая в колдовском огне… ― он сплюнул на землю, и Алхимик согласно кивнул:

― А те, кто уцелел, уже никогда не станут прежними…

Мне нечего было им возразить, и всё же внутри вспыхнуло раздражение:

― Посмотрите внимательно, тут же одни мальчишки, не старше Бина. Они не могли быть среди проклятых магов-убийц десять лет назад. Кто знает, что привело этих людей в Орден, возможно, обида на жизнь или обычная глупость…

Шон схватил меня за куртку и, зарычав, приподнял над землёй так, что носки сапог едва касались травы. В другой ситуации я бы отвёл взгляд, но не теперь ― перед глазами ещё кружился хоровод черепов на его руке:

― Что, Верзила, не терпится поучить младшего уму-разуму? Давай, но сначала поговорим о верности и предательстве…

Он мгновенно меня отпустил, потеряв интерес к «выяснению отношений» и переключившись на несчастных новичков:

― Эй, нюни, быстро взяли себя в руки ― я вам не нянька, чтобы сопли подтирать. Осмотрите всё вокруг, думаю, орденская братия оказалась здесь не случайно, где-то рядом должно быть их убежище, и мне не терпится в нём побывать. Да и зверюга ведь как-то сюда попала, ищите следы…

Ребята посмотрели на меня, и я кивнул, провожая взглядом их силуэты, медленно растворявшиеся в, казалось, и не собиравшемся редеть тумане:

― Лекс, давай обойдём это место справа, а ты, Шон, двигайся по левой стороне, пока не встретимся. Не нравится мне странный туман ― вокруг быстро светает, а он становится только гуще. Зря мы отпустили мальчишек, как бы они не заблудились…

Никто не ответил ― могучая спина Верзилы мелькнула и исчезла в плотном молочном облаке, а Лекс уже стоял в двух шагах от меня с непривычно озабоченным лицом, осматриваясь по сторонам:

― Ты прав, Капитан, думаю, туман не обычный… возможно, специально созданный…

― Колдовством? ― сердце как птичка, испуганно вздрогнув, решило покинуть клетку из рёбер.

― Не обязательно, Робин, есть много простых способов поставить «завесу», например, чтобы замаскировать…

― Убежище, ― я закончил его фразу, ― держись рядом, Лекс, двигаемся к кривому дереву, там, кажется, мгла ещё гуще… ― и, не дожидаясь ответа, схватив за рукав, потащил Алхимика за собой.

Это было то ещё удовольствие ― плыть по белесым волнам, чувствуя, как жуткая пелена с каждым шагом поднимается всё выше и выше, грозя в любую минуту накрытьнас с головой. Бледная муть уже добралась до наших подбородков, и, крепко сжав руку Лекса, я шепнул:

― Не бойся, Светлячок, просто продолжай дышать. Это же не вода, ну, почти…

А когда рядом с нами из колыхавшейся «пены» вынырнула голова Шона и с рёвом, от которого волосы встали дыбом:

― Попались, дурачьё! ― снова скрылась, два серьёзных взрослых человека, заверещав как дети, вцепились друг в друга, ища спасения… Правда, лишь для того, чтобы в следующую минуту обнаружить себя в объятиях ненормального весельчака.

― Идиот, дубина, сволочь! ― орал Лекс, вытирая слёзы смеха с глаз, а те слова, которыми я в ту минуту наградил безбашенного придурка, лучше не повторять…

Страх улетучился без следа, а стоило из тумана появиться взъерошенным головам испуганных молодых стражников, наш смех перешёл в истерическую стадию. И лишь когда Лекс начал безостановочно икать, а хмурый Бин сказал суровым голосом:

― Это ненормально, Газ… Может, их слегка потрясти, чтобы успокоились? ― трое «старших» возмущённо рванулись к хохочущим новичкам, но поймать не успели, потому что «рыжик» вдруг охнул:

― Командир, кажется, я нашёл! Тут вход или нора, ой, чтоб… ― голос замолчал, и теперь уже все четверо с криками:

― Держись, Бин, мы идём! ― бросились на поиски пропавшего первооткрывателя.