Капер

Своеобразная позиция. Недальновидная. Сколько здесь богатых кварталов? Десяток? Вряд ли больше. Места в центре восьмилучевой звезды не слишком много. И что они будут делать, когда нарыв взорвется? Куда бежать? Вокруг районы бедноты. Замкнутое кольцо.

Я замер. Или есть другой выход? Например, по воздуху. А то и вовсе сразу в космос. Не для всех понятно, а только для самого главного с приближенными.

Неужели так просто?

— У губернатора есть корабль?

Ларри заинтересовано взглянул исподлобья.

— Не знаю, — задумчиво протянул он. — Про флаеры слышал. Но у других они тоже есть.

Угу, неплохо. Я бросил рассеянный взгляд на Сола, техник продолжал стоять на стреме, вслушиваясь, не бегут ли охранники выручать босса.

Ларри внезапно поперхнулся, делец разглядел у меня на шее выжженную лазером татуировку.

— Что? — я резко обернулся, заметив краем глаза намек на движение. Кажется, хорек собирался дать деру.

Он как завороженный смотрел на изображении девятки в обрамлении других символов.

— Послушайте, — заюлил Ларри. — Я простой человек, пытающийся выжить в непростое время. Почему бы нам не договориться?

Узнал знак? Видел раньше? Или как минимум знал о его значении.

Я холодно улыбнулся.

— Ты уже понял, что в деле замешаны синдикаты и в какое дерьмо ты попал? — наугад бросил я.

Наркоторговец занервничал, маленькая рука дернула за ворот цветастого одеяния, кому-то стало трудно дышать.

— Меня просто попросили оказать услугу, — выпалил он и заткнулся, сообразив, насколько глупо звучат оправдания.

Я присел на корточки рядом с ним, ствол бластера небрежно отвел в сторону.

— Послушай, приятель, ты мне не нужен. Я хочу лишь знать, кто заказал тебе ликвидацию двух выживших со спас-бота. И все.

Сутенер стрельнул глазами в другой конец коридора, наморщил лоб и принялся торговаться:

— Оставите в живых? — пауза. — Я правда не знал, что это какие-то разборки между синдикатами. Иначе ни за что бы не согласился.

Говорить о том, что сам мало что понимаю, разумеется не собирался. Принялся блефовать, пытаясь выдоить как можно больше информации.

— Ты слышал про Девятку?

Судорожный кивок.

— Система Эскар-3. Девятый спутник. Туда отправляют высокопоставленных членов синдикатов, — костлявый палец ткнулся в тату-рисунок. — Именно там раздают такие метки.

Какой образованный попался собеседник. Хотя чего еще ожидать. Пусть тут и жуткое захолустье, но о синдикатах слышали. Да и кто о них в галактике не слышал? Даже на Бетельгейзе не раз обсуждали проблему слияния корпораций и теневых структур, действующих бесконтрольно на периферии Содружества.

— Значит ты знаешь кто я и понимаешь, что мне нужны ответы, — сказал я.

Ларри обреченно вздохнул. Ход незамысловатых мыслей дельца прямо-таки читался по лицу: и зачем только влез в эту кучу испражнений? Сидел бы дальше в своей норе, горя не зная, торгуя девочками и радостью.

— Его зовут Ромеро. Он корп. Агент корпорации.

Корп? А этим что от меня понадобилось?

— Какой корпорации?

Пожатие плечами. Так не пойдет. Угрожающий жест для стимуляции мысленной активности.

Помогло.

— Точно не знаю, но вроде «Фармген».

Название ничего не говорило. Только что-то слабо шевельнулось на задворках сознание. Вроде знакомо, а вроде и нет.

— Фармген — фармацевтика и генетика, — донеслось от Сола. — Ублюдки занимаются биоразработками.

Какого хрена они делают на Галии-6? Это же отсталая планета. Здесь вряд ли найдешь благодарных клиентов, способных заплатить дикие суммы за дорогие препараты и процедуры по омоложению, модификацию организма и операции по совершенствованию генома.

— Что он тут делает?

— Не знаю, — Ларри испуганно отшатнулся. — Правда не знаю. В эти дела не суюсь.

— А если хорошо подумать?

Замолк, последовал еще один тоскливый взгляд в глубь коридора.

— Ходили слухи, что у них здесь подпольная биолаборатория.

А вот это уже ближе к теме. Слаборазвитый мир в качестве испытательного полигона — уже не так несуразно.

— Здесь это в Бриджпорте?

— Не знаю. Может и в Бриджпорте. А может где-то еще. Про такое обычно не распространяются, — огрызнулся Ларри, бросил быстрый взгляд и поспешил добавить извиняющимся тоном: — В любом случае, материала им тут хватает.

Материала. Биологического. То есть людей. Ставят эксперименты, — быстро пронеслось в голове.

Любопытно.

— Откуда знаешь Ромеро? Я так понимаю, вы с ним вращаетесь в несколько разных кругах.

Сутенер невесело усмехнулся.

— Поставлял девочек на пару вечеринок в центре, вот и пересеклись. Он искал «грезы», они тогда только появились на рынке и были в дефиците. Кто-то навел на меня. Мы поговорили, сошлись в цене. После еще несколько раз обращался. Иногда требовал оказать мелкие услуги.

— Какого рода?

— Подвезти девочку для приятеля, немного наркотиков, ничего особенного…

Последовала заминка, короткая, почти незаметная, но выразительная для чуткого слушателя. К счастью, я таким и являлся.

— Что еще?

Тяжело вздохнул.

— Иногда просил, чтобы кто-нибудь из моих ребят отвез посылку кое-кому за небольшую плату.