Капер

В играх корпораций и синдикатов подослать наемного убийцу не считалось чем-то экстравагантным. Не говоря о мелочах вроде подкупа и промышленного шпионажа. Конкуренция во Фронтире порой принимала весьма причудливые формы. Здесь запросто могли организовать налет на лабораторию конкурентов, если имелся шанс завладеть ценными разработками. Свое же защищали не менее рьяно.

Ромеро рассмеялся, даже всплеснул руками.

— Я понятие не имел, что в спас-боте находился ты, — сказал он.

По виду искренне. Хотя кто его знает, искусство лицедейства у подобных типов в крови. Врут и притворяются даже тогда, когда в этом нет острой необходимости. Вторая натура, так сказать.

— Иначе подготовился бы лучше? — с ехидной усмешкой спросил я, не показывая, что не помню его.

Корп развел руками с извиняющей улыбкой.

— На планете установлен ограниченный карантин, — пояснил он. — Когда прошла информация о незапланированном прибытии орбитального челнока, поступил приказ нейтрализовать потенциальную угрозу.

Сол скрипнул зубами.

— Угрозу чего? — едва ли не прорычал техник-здоровяк.

Его взбесила манера поведения франта. Говорил о физическом устранении двух незнакомых людей, будто речь шла о мелочи.

Полностью его понимаю. Кому понравится, если его этак ненавязчиво сравнят с тараканом, от которого надо избавиться?

— Информационной утечки во внешние миры, — слегка сбавил тон корп, уловив, что один из собеседников едва сдерживает себя.

И тут же перевел фокус внимания на меня, чутко отслеживая реакцию. Я прямо-таки ощутил, как он прощупывает меня, пытаясь найти только ему ведомые признаки неискренности, замешательства, гнева или еще чего-то, что скажет о потере контроля.

А он хорош. Прямо живой детектор. Но и мы не пальцем деланные.

— Утечка о ваших делах с Фармген на планете? — я иронично приподнял бровь.

И сразу почувствовал, как корп напрягся. Едва уловимо, почти незаметно, но все же напрягся.

В точку.

— Уже в курсе? Шустро ты, — облегченно улыбнулся Ромеро. — Впрочем, ничего удивительного. Ты был бы не ты, если бы не постарался вникнуть в местные дела сразу. Репутация Уилара Ханта говорит сама за себя.

Уилар Хант? Мое полное имя?

— Хочешь жить — умей вертеться, — всплыло откуда-то из глубин памяти.

Франт рассмеялся.

— Верно подмечено.

Еще одна любопытная деталь: со мной Ромеро держался на равных, а вот по отношению к Солу вел себя высокомерно. Интересно почему? Не считал ровней?

Выше по улице началась типичная сценка для городских кварталов: длинноногая девица в короткой юбке пыталась склеить мужика, тот вроде и не против, уже облапал волосатыми руками упругую попку, но что-то не клеилось, разговор шел на повышенных тонах. Видимо никак не договорятся насчет цены.

Стройная ночная бабочка с огненно-рыжими волосами не давала потискать высокую грудь с проглядывающими сквозь тонкую блузку острыми сосками, но с задницы мужские ладони не убирала, как бы давая попробовать покупаемый товар.

Наконец стороны пришли к соглашению, парочка отправилась к ближайшему переулку. Получив доступ пятерня мужика нетерпеливо елозила по груди, вторая крепко сжимала попку, то и дело пытаясь задрать повыше обтягивающую юбочку.

Снующий по улице народ никак не отреагировал на происходящее занятый своими делами.

— Ладно, понимаю: секретность, создание информационного вакуума. Но почему Ларри? Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что ему нельзя поручать серьезных заданий.

Ромеро развел руками.

— А что ты хочешь? Недостаток кадров. В этой дыре невозможно найти квалифицированных специалистов. Тем более, я же не знал, что посылаю за тобой.

Я прищурился.

— А теперь, когда знаешь? — пауза, глаза оббежали ближайшие крыши. — Никогда не поверю, что ты пришел на встречу без прикрытия.

Корп, казалось, удивился.

— Думаешь, использую снайпера? Зачем? У нас здесь точка привязки, — он помолчал и уточнил: — Прямо на планете.

Точка привязки? А это еще что за зверь?

Не понял я, зато видимо прекрасно понял Сол. Глаза техника вспыхнули.

— Ты эскар! — обвиняющее заявил здоровяк, тыча пальцем во франта.

Тот насмешливо изобразил поклон.

Незнакомый термин отозвался в мозгу внезапным пониманием. Знание пришло неожиданно, полностью затапливая разум потоком информации.

Эскары или как их еще называли — Перерожденные, использовали технологию переноса сознания в момент смерти.

Прикончишь ублюдка здесь, а он очнется в сотнях световых лет отсюда, в точке привязки на станции возрождения. Или, как в нашем случае, где-то на базе корпорации Фармген. В новеньком теле недавно выращенного клона.

— Умно, — я скривился. — Но болванки тоже стоят денег. Не слишком затратно умирать множество раз?

Ромеро пожал плечами.

— Охрана нужна, не спорю, но меня здесь знают и обычных нападений можно не ждать, — он помедлил, улыбаясь. — Разве что кто-то поставит целью специально убить.

Намек на месть с моей стороны.

— Ты сделал первый ход.

Корп опять рассмеялся. Похоже ситуация его забавляла.