Кантор идет по следу

– Куда едем? – поинтересовался старшина.

– На виллу Клотара.

– Что мы там забыли?

Капитан промолчал. Он рассуждал так: раз Кантор дал им повод подозревать Клотара в совершении преступления, то пес должен и сейчас помочь им доказать виновность или невиновность инженера.

«И нужно же мне было целиком довериться собаке! Конечно, это не обычная служебная собака, а знаменитый Кантор! Однако вместо меня собака работать не будет, какой бы выдающейся овчаркой она ни была! Животное все же остается животным», – так думал капитан Шатори по пути к вилле инженера.

Машина остановилась перед домом, и капитан со старшиной пошли к воротам. Кантор бежал впереди. – Пес еще не успел добежать до крыльца, как на пороге появилась старуха. На этот раз она держалась очень робко. Казалось, это вовсе и не она сегодня утром поджидала Шатори у подъезда управления.

– Вам все еще мало? – спросила старуха неприятным тоном.

Не успел Шатори ничего ответить, как Кантор так рванул хозяина за рукав, что старшина чуть было не свалился на пол. Затем Кантор подбежал к старухе и, нежно (собаки и на такое способны) схватил ее за рукав, потянул к старшине.

Старуха сопротивлялась. Капитан же с удивлением смотрел на овчарку, пытаясь понять, что все это значит. Однако ничего не понимал.

– Уберите отсюда этого пса! – заорала старуха.

– Весьма сожалею, – спокойно проговорил Шатори, – по мы должны произвести у вас в доме обыск.

– Мой сын не виновен!

– Да, да, но все-таки мы хотим у вас кое-что посмотреть. Прошу вас не мешать нам.

Старуха хотела выйти в прихожую, но Кантор не пустил ее туда.

– Позови Кантора! – сказал капитан Чупати.

– Кантор, ко мне! – позвал старшина. Кантор повиновался, но без особого желания.

– Вы тоже обыскивайте! – обратился капитан к старшине.

– Где?

– Посмотрите в саду, в подвале…

Когда Чупати и Кантор вышли из дому, Шатори подошел к платяному шкафу и открыл одну дверцу.

– Если у нас хоть что-нибудь пропадет, тогда смотрите! – истерично кричала мать инженера, стоя у капитана за спиной.

– Успокойтесь, мамаша, и не мешайте мне работать!

Капитан высунулся в окошко и крикнул радисту, сидевшему в машине у рации:

– Дай-ка мне отдел!

Через несколько секунд радист, подъехав к самому дому, протянул капитану телефонную трубку в окошко:

– Пятнадцатый на проводе, товарищ капитан.

В отделе на вызов ответил Калди.

– Что нового? – спросил у него Шатори.

– На работе об инженере отзываются плохо. Говорят, что это человек очень замкнутый и особенно странно ведет себя по отношению к красивым женщинам и девушкам… Еще говорят, что он до наивности доверчив. Шутки воспринимает совершенно серьезно… А как специалист не имеет себе равных…

В этот момент Шатори увидел Кути, который, стоя за запором, жестом подзывал капитана, а затем крикнул:

– Товарищ начальник, быстро идите сюда!

Шатори махнул Кути рукой, а сам переспросил в трубку:

– Что ты сказал?… Что?… Жена ему изменяла?… Теперь понял… С инженером из института? И вместе с ним осталась в прошлом году весной в Париже… Наши уже знают об этом?… Хорошо… Продолжай допрос.

Отдав трубку радисту, Шатори пошел в сад, где его с нетерпением ждал лейтенант Кути.

– Что случилось? Нашли что-нибудь важное?

– Нашли! – ответил лейтенант и побежал по дорожке.

Капитан, ускорив шаг, пошел вслед за ним. Еще издалека он увидел в конце сада группу полицейских. Чупати что-то откапывал лопатой.

– Кантор в этом месте начал лапами разрывать землю. Вот мы и роем тут, – ответил старшина, стоя в полуметровой яме и вытирая рукой потный лоб.

– Кантор?

Пес сидел у самого края ямы и лапами скреб землю. Временами он с нетерпением и любопытством заглядывал в яму.

– Мы только начали копать, – ответил Кути, бросив на начальника вопросительный взгляд.

– Сначала Кантор нашел нейлоновый мешочек, – объяснил старшина, – в самом углу сада. От мешочка исходила страшная вонь.

Этот разорванный мешок неизвестно почему показался Чупати подозрительным, и старшина послал овчарку на поиск.

Кантор отыскал в небольшой ямке такой же мешочек, но побольше. Пес лапами стал рыть землю.

Посоветовавшись с лейтенантом Кути, Чупати принес лопату и начал копать яму. В радиусе полутора метров земля оказалась довольно рыхлой. Все это означало, что здесь, видимо, что-то зарыто.

Полицейские копали по очереди, сменяя друг друга. Через полчаса им без особого труда удалось вырыть яму глубиной около двух метров.

И вдруг один из полицейских воскликнул:

– А тут какой-то мешок!

– Копай осторожно! – Шатори наклонился над ямой. – Попробуй потянуть его руками.

Чупати ухватился за мешок и потянул его, но в этот момент в нос ему ударил такой резкий и неприятный запах, что старшина даже пошатнулся.

– Ну и вонища! – Чупати скривился.

– Помогите старшине, – сказал капитан полицейским.

Двое полицейских, взяв мешок за углы, стали вытягивать его из земли. Мешок вдруг разорвался, и из него выпала пара женских туфель.

– Прекратите работу, – распорядился Шатори, – и немедленно вызовите криминалиста и медицинского эксперта.

Шатори и старшина направились в дом. Когда они проходили мимо кухни, из окна на них с ненавистью посмотрела старуха.