Камни Рун. Том 2

Испытывал я и облегчение. Какой груз с плеч! Жены мне среди келандок не нашлось, аж в целых пяти кланах, так что образ Отавии, что приходил ко мне по ночам, наконец-то перестанет меня терзать. Тем более, Тати был разумным человеком и понимал, что лишний раз злить меня не стоит — слишком большой магической мощью я обладал. Может, получится по-тихому договориться с Великим Шазом. Посижу в какой-нибудь канаве недельку, подожду, пока закончится Сезон, а после — отправлюсь своей дорогой, дав обещание больше никогда не появляться на просторах столь родной и дорогой келандцам степи.

Именно с такими мыслями я уже почти рефлекторно занял ритуальную стойку и поднял над головой саблю, готовясь размахивать, как болван, куском железа перед собственным носом.

Витати была привычным и почти родным мне противником в спаррингах и тренировках, так что когда келандка внезапно сделала вполне реальный боевой выпад, пытаясь дотянуться до моей шеи, я даже не подумал, что что-то пошло не так — отразил удар боковым движением сабли и отскочил в сторону.

В следующий момент на меня посыпался целый шквал лихих боковых ударов. Витати демонстративно положила руку на пояс, а второй — орудовала саблей, клинок которой свистел у меня перед самым носом.

Я опять заблокировал атаку винефика, шагнул навстречу, опуская клинок Витати по своему, до самой гарды, и входя с келандкой в клинч. На секунду на меня пахнуло жаром, что исходил от девушки, я услышал, как тяжело дышит моя давняя спутница и наставница, но ощущение это было мимолетным; едва я опустил глаза, как получил удар коленом в грудь, точнее, Витати попыталась меня ударить. Я чуть отошел в сторону, уворачиваясь от коварного пинка, а в следующий момент отбросил руки винефика вверх, заставляя раскрыться. Физической силы у меня было поболей, так что Витати даже чуть качнулась и сделала три шага назад.

Выучка — страшная штука. Мы столько раз сходились с Витати в бою, что я даже не раздумывал над тем, что происходит, когда опять принял боевую стойку, чуть отведя саблю за пояс и готовясь нанести широкий рубящий удар.

В чувство меня привела оглушительная тишина.

Вокруг было пронзительно тихо. Смолк барабан, затихла толпа. Кочевники, что обступили ограждение, замерли, в полном молчании наблюдая за тем, что происходит прямо у них на глазах.

Я же не сводил глаз с Витати. Первое — это было просто опасно, винефик была слишком быстра, и я рисковал получить по зубам, если зазеваюсь. Второе — я не понимал, почему она не отступалась, почему не разворачивалась, и не уходила, как все прочие.

Она опозорила столько неплохих воинов, что могли составить ей партию! Она потешалась, издевалась и измывалась над соотечественниками, отправляя тех в пыль с улыбкой на губах. Сейчас же Витати была жестока, сосредоточена, а в ее обычно пустых белесых глазах плескалась ярость битвы.

И потом я увидел его. Увидел, чего не мог и помыслить в Витати. Она боялась. Вся она была напугана. Сердце железной, несгибаемой, флегматичной Витати сейчас трепетало от ужаса. Вот что злило винефика, вот почему я ощущал волны боевой ярости, что исходили от ее фигуры.

Стала понятна мне и причина этого ужаса. Она решила, за нас обоих. Поэтому она вышла без ритуальной рубахи, поэтому отправляла в пыль других претендентов. Она знала, что я пойду до конца, что я не отступлюсь, и сейчас она страшилась собственного решения. Решения, пройти Пляску Клинков со мной, до конца.

Я замер, посмотрел ей прямо в глаза и едва заметно помотал головой.

«Не надо! Не нужно!» — пытался сказать я ей.

Витати все понимала. Между нами никогда и ничего не было. Когда мы встретились, я был еще зеленым мальчишкой, а она — прошла через обучение на винефика, реальные битвы и встречу с Пустотой. Но сейчас, спустя годы, пропасть, что разделяла нас, сузилась до ширины клинка.

Она узнала, зачем мне нужно было на север. Она не сказала ни слова в тот вечер — просто ушла, в своей молчаливой и такой уже привычной манере. Я ее не догонял, не донимал вопросами, ведь знал, что ей просто нужно было время. Как же я ошибался! Вот к какому решению она пришла.

— Не надо! — прошептал я одними губами, ведь мы оба знали, что я не имел права отступить.

Витати мне ничего не ответила, только подняла свое оружие и сделала первый взмах ритуального танца, которому меня обучали братья.

Солнце играло на ее черной коже, мелкие капли пота, что проступили на руках и плечах, блестели, словно драгоценные камни. Витати сделала свои три взмаха и замерла, словно обсидиановая статуя, ожидая моего хода.

Я должен был развернуться, и уйти. Это был мой путь, это были мои жертвы, это была расплата за мои ошибки, ложь и тщеславие. За них не должна была платить еще и Витати, человек, что ценил свободу больше собственной жизни, человек, что пошел против воли собственного клана и родного отца, что проявил величайшую непокорность, которую можно было только измыслить. Она не должна была делить со мной груз ответственности, но Витати все же решила ступить на этот путь.