Камни Рун. Том 2

Я прекрасно знал, что это все блажь, чтобы успокоить самого себя. Какой силой? Через целую орду? Вырезать сотни, чтобы прорваться в Храм Пустоты? Было бы умнее уйти на юг и попробовать обойти земли кланов через Гохринвию или даже через земли за хребтом. Я могу справиться с двумя, может с тремя винефиками, но я очень сомневаюсь, что сумею справиться с Витати.

Точнее, я был уверен, что не смогу убить свою наставницу. Есть границы, которые меня не заставит пересечь даже Эдриас. Так мне думалось в тот момент.

А еще я знал, что время поджимает. Почему-то я был уверен, что колдун наступает мне на пятки. То, что Эдриас ищет второй камень рун, у меня не было никаких сомнений. Но, в отличие от него, я точно знал, куда идти, у меня было преимущество, которое стремительно таяло с каждым днем. Сколько времени займет обход через земли сопредельных государств? Месяцы? А, может, год? Я и так потерял массу времени, ожидая мореходного сезона, я потерял три месяца — у меня их украл старик Йеши. Я должен, нет, я обязан попасть в святилище келандцев как можно скорее…

В очередной раз посрамленный и отвергнутый, я наблюдал за тем, как тает очередь женихов и невест. Единожды получившие отказ либо уходили в толпу, либо получали желаемое во второй заход, и только я вошел в круг уже четыре раза. Девушек же становилось все меньше и меньше, пока я не увидел, как к кучке оставшихся невест не присоединилась знакомая фигура.

Витати, в отличие от других девушек, была обнажена по пояс, совсем как воины-мужчины, а ее грудь была перетянута широким отрезом ткани. Винефик, как ни в чем не бывало, миновала очередь и встала в первой тройке, почти сразу же выйдя к уже ожидающим их мужчинам. Но в отличие от девушек, что медленно взмахивали своими саблями, аккуратно повторяя ритуальные движения, дочь Великого Шаза сразу начала с полноценного боевого выпада.

Что она делает? Почему тоже принимает участие в ритуале? Я знал, что у Витати не осталось в родном клане мужа, но его и не могло быть — она была воином и убийцей магов, войско клана — вот ее семья. Ее с малых лет растили бойцом, тренировали для сражений, а не обучали семейной жизни. Многие вещи ей пришлось узнать и освоить в Шамограде, когда мы начали вести совместный быт — да и то, в то время обязанности разделялись между нами поровну, так как оба наравне зарабатывали у барона Варнала. Так что изменилось сейчас?

Я бросил взгляд на постамент, где разместился Великий Шаз и старейшины кланов, откуда все они наблюдали за пляской клинков. По лицу Тати сложно было что-то сказать — я видел его лишь единожды — но мне показалось, что он был недоволен.

— Что происходит? — спросил я тихо одного из парней, что каждый раз, когда я получал отказ от очередной невесты, одобрительно хлопал меня по спине.

— Право солдат, право воин. — На ломанном имперском ответил келандец. — Старый традиция, древний. Винефик!

И ткнул пальцем в Витати.

Тем временем девушка уже расправилась с одним из претендентов. Сделав ложный выпад, она можным ударом выбила из рук потенциального жениха саблю, а после пинком в живот отправила его на землю. После чего, гордо вздернув подбородок, Витати вернулась за ограду, демонстративно не поворачивая голову в сторону отца.

— Шаз заставить! — продолжил делиться информацией мой новый товарищ. — Вон, как Шаз злится! Смотри!

И келандец совершенно по-простецки, улыбаясь во все зубы, ткнул пальцем в Великого Шаза.

После слов кочевника я на самом деле заметил, насколько Тати был взбешен. Лидер кочевников вцепился руками в подлокотники своего стула, а и без того широкие ноздри мужчины раздулись и сейчас были похожи на два зияющих колодца.

— Сильно злить! — добавил кочевник.

Толпа же, что стояла вокруг, бурными криками приветствовала дочь Великого Шаза. Каждый раз, когда Витати выбивала из рук женихов оружие, выдавала пинка или отправляла кого-нибудь на землю любым другим другим способом, люди вокруг ликовали и бесновались, свистели и, даже, казалось, барабан начинал бить громче. Зрители быстро смекнули, что Витати вышла на пляску не по своей воле — слишком уж взбешенным выглядел Тати, так что непокорность и выходки винефика получили всеобщее одобрение. Очень свободолюбив был этот народ, чтобы не говорили старики о традициях.

Число желающих участвовать в ритуале с приходом на площадку Витати стало таять на глазах. Те, кто хотел жениться или выйти замуж проворачивали все без лишней пыли, довольно быстро приходя к согласию, остальные — отказывались выходить в третий-четвертый раз, особенно после встречи с винефиком. И вот, настал момент, когда встретились мы с Витати.

У меня было достаточно времени, чтобы морально приготовиться к очередному унижению. Мне отказали уже пять девушек и, как шепнул мне кто-то из парней, уже три отказа — дурной знак и никто за такого жениха не пойдет. А если учесть, что я чужак — шансы были вовсе отрицательные. Так что я уже выходил на площадку исключительно для очистки собственной совести.