Камень духов

– Он говорит о том, что тлинкиты будут вычищены из крепости, как солнце растапливает снег, когда приходит весна, – сказала она.

Котлеан был уверен, что бледнолицые никогда бы не вошли в крепость, будь у него порох и ядра. А без них нет и надежды выдержать новый приступ. На военном совете киксади было решено уйти из крепости Молодого Деревца и отправиться в бухту Хэнус-Бей, где в это время были дешитане.

Переход был тяжелым, много людей киксади умерло от холода и ран. Союзники помогли остаткам рода обосноваться на новом месте и выстроить новую крепость, которую назвали крепостью Маленького Палтуса. По другую сторону Хуцновского пролива было укрепление дешитан с похожим названием – крепость Большого Палтуса. Но само имя крепости киксади, выбранное ими по совету соседей, давало понять, что побежденных жалеют, но не уважают.

Последующие события подтвердили это. Через несколько месяцев дешитане объявили киксади войну, которая продолжалась долгое время. Потом между родами был заключен мир, но тогда на селение Котлеана напали кэйк-кую. Словом, межклановые стычки с того момента, как Котлеан покинул свое родовое гнездо, стали все более и более частыми. Они уносили жизни лучших воинов-киксади и еще больше ослабляли род. При этом киксади постоянно находились в состоянии войны и с бледнолицыми: нападали на промысловые ватаги и отдельных охотников, стараясь не пустить их в свои угодья. Это противостояние тоже отнимало много сил. Так долго продолжаться не могло. Атлен-анкау решил заключить с бледнолицыми мир. Вместе с одиннадцатью воинами он прибыл к Нанаку и сказал:

– Мы были вашими врагами, мы вредили вам. Вы были нашими врагами, вы вредили нам. Мы хотим быть добрыми друзьями и забыть прошлое. Мы не стремимся больше причинить вам вред. Не причиняйте и вы вреда нам, и мы будем добрыми друзьями.

Котлеан подарил Нанаку одеяло из чернобурых лисиц. Нанак подарил Котлеану табак и синий капот с горностаями. Был устроен пир – потлач, и между киксади и бледнолицыми воцарился мир. Но этот мир был хрупок. Часть тлинкитов из рода Котлеана покинули вождя, посчитав его предателем, ушли к соседям и продолжали нападать на бледнолицых. Еще больше подорвала авторитет атлен-анкау его прощальная встреча с Нанаком. Нанак, как стало известно Котлеану, оставлял Ситку навсегда и отправлялся к своему верховному вождю, которого называл императором.

– Мне сказали, Нанак, ты едешь повидать своего атлен-анкау? – спросил Котлеан.

Бледнолицый кивнул.

– Мы ненавидели тебя. Ты выбил наш род из его дома. Ты отнял у нас нашу торговлю. Много зим мы готовили месть тебе, – продолжал Котлеан. – Теперь, однако, и ты и я – старики. Мы оба стоим на пороге смерти. Позволь нам стать братьями.

– Я пришел сюда, на Ситку, с миром, также как когда-то пришел на Якутат, – отвечал Нанак. – Я просил вождей, среди которых был твой дядя, продать мне участок земли, чтобы жить там. Вожди продали мне землю, но нарушили свое слово и убили моих людей. Но ты прав, Котлеан. Это было давно. Теперь мы состарились и можем скоро умереть. Молодые не должны помнить нашу ненависть. Мой зять останется здесь и будет носить мое имя – Нанак. Пошли ему медный щит дружбы и мира. А я поеду к моему императору и буду говорить ему о киксади только хорошее.

Котлеан поднял руку открытой ладонью вперед в знак согласия. Нанак добавил:

– Теперь я дарю тебе свою кольчугу. Тлинкиты много лет удивлялись, почему ваши стрелы не могут убить Нанака. Вот что делало меня неуязвимым…

Он протянул Котлеану кольчугу, сделанную из тонких стальных колец так искусно, что ее вес почти не ощущался. Еще Нанак разрешил киксади вернуться жить к месту у камня-кекура – священному для их рода.

Эти переговоры с бледнолицыми не понравились соседним кланам. Их отношения с киксади после этого сделались еще напряженнее, а у Котлеана почти не оставалось воинов, чтобы вступать на новую военную тропу. Вот почему, несмотря на гибель своего племянника от рук дешитан, он с радостью откликнулся на предложение Канягита о мире. Однако традиция требовала не показывать противной стороне свои истинные намерения до той поры, пока та не признает себя виновной и не предложит достойную виру – выкуп за нанесенный киксади ущерб.

…Когда вожди, обменявшись приветствиями, отошли от соплеменников на расстояние, приличествующее их верховному положению, Канягит заговорил первым и начал издалека, как того и требовала подобная церемония:

– Дешитане и киксади всегда жили, как братья…

– Это так, – откликнулся Котлеан.

– Дешитане много раз приходили на помощь своим братьям киксади, когда те нуждались в этом…

– Киксади помнят об этом. Они тоже помогали своим братьям и вместе с ними защищали землю тлинкитов от пришельцев.

После этого наступило долгое молчание. Отдавая дань традиции, его снова прервал Канягит:

– Тотемы наших кланов: Орел и Ворон – сильные птицы. Их пути в поднебесье не мешают друг другу. Но случается, одна из них невольно залетает туда, где охотится другая. Разве это повод для вражды между братьями?