Калиновый мост

— Нет, не было. У меня деньги были, не очень много, тетя Оксана дала, мама Юли. Она мне тоже родня дальняя, и всегда старалась помочь, защитить. Но ни паспорт, ни другие какие-то бумаги я не забирала, не рисковала так. Я устала, не могла больше жить таким образом. А если бы попробовала вернуться… — отвела взгляд, сосредоточилась на огне. — Там был один… Тетя Вера его последним усыновила, Гриша… Самым старшим из нас. Он… — замолчала.

— Он обидел тебя, моя лэля? — Захар вдруг истинно рыкнул, как уловив ее эмоции. Обнял плечи с неистовством, лицом прижавшись к волосам.

— Он не при себе был с самого начала. Не его вина, я понимала, даже пыталась помочь… Но… Он просто другой. Злой был, безумный. Больной… Разум, как трухой изъеден, искорежен. И меня преследовал все время. А тетя Вера не верила, говорила, что я сама ему повод даю. Я просто не выдержала, Захар! Просто не смогла… Убила бы… Его или себя — не знаю… — всхлипнула, закусив губу, не в состоянии оторвать глаз от пламени за заслонкой.

— Тсс, — он еще плотнее прижал Зоряну к своей груди, чуть укачивая. А у самого внутри клокочет, перекатывается рокотом, она же ощущает! — Я и не виню тебя ни в чем, никогда, бесценная моя! — как наседает, продавить и вживить под кожу эту убежденность ей хочет. — Даже если бы его убила… Не себя! НЕ имеешь права! Моя же!

— Твоя, любимый! — выдохнула с радостью и каким-то таким облегчением, словно громадный груз с плеч сбросила. Уткнулась в его грудь лицом, не в силах надышаться любимым и родным уже ароматом.

— Заявить об этом, вы заявили, но так ведь и не прошли еще по своему калиновому мосту, дети. Не доказали перед нами, что доверяете друг другу, как подружжя, что готовы по жизни вместе идти, — чужой и незнакомый голос прошелся по ним обоим, будто набат! — Или не доверяете и боитесь? Может, зря мы вас друг другу дали?

Пульс забарабанил в груди, в ушах отдался, стало дико страшно отчего-то.

Вскинулись, подскочили оба. Зоряна понять не успела, когда Захар ее за спину себе задвинул, закрывая от любой опасности. Только вот… Кто именно говорил? И действительно ли с угрозой?

Мало что видя в полумраке комнаты из-за своего огромного защитника, Лэля привстала на носочки, опираясь на плечо Захара. Попыталась выглянуть.



Глава 19

«Я знайду сили,

Стану стіною за тебе на зламі світів.

Я знайду сили,

Я буду поруч з тобою,

Лиш тільки мені треба,

Щоб ти вірила, вірила!

В мене вірила, вірила!»

Антитіла «Вірила»

На пороге дома стояла пожилая, но статная еще женщина. Волосы убраны под платок, завязанный на манер очипка*, да и вся одета так, словно из позапрошлого века. Юбка из расшитой цветами ткани — нарядная плахта*, сорочка с вышивкой, а на шее бусы-кораллы… Странная такая, Зоряна даже немного застопорилась, разглядывая этот наряд. А потом вверх глаза подняла и еще больше растерялась…

Красивой женщина была, но какой-то странной, нечеловеческой, что ли. Будто черты лица менялись, оставаясь при этом на месте. Вроде нечто иное наружу прорваться пыталось, дикий зверь какой-то… Такое ощущение, что вновь ту лису увидела… Или не ту, что их из церкви звала, другую, но все же… Непонятно, запуталась.

Однако то, что это точно за ними пришли и важно, поняла.

— Ты права, не завершили мы обряд, — неожиданно для Зоряны, вдруг гулко отозвался Захар. Причем показалось, что слова этой… женщины, пусть будет так, вызвали у него недовольство. — Но точно не из-за страха или недоверия, — резковато отрезал муж.

И, словно бы тут же готовый это доказать, он пошел вперед, остановившись около незнакомки, протянул ей руку с раскрытой ладонью… Та что-то сказала мужчине, кажется, Зоряне не было слышно. Будто тайное. Захар также тихо ответил.

Женщина кивнула и… провела по ладони Захара маленьким ножичком, который неясно откуда в ее руках взялся! Лэля вздрогнула, дернулась вперед, не понимая, с ужасом глядя, как на коже любимого выступила кровь! Но он, казалось, совершенно спокойно к подобному отнесся, точно все шло своим чередом, как должно…

Да что же это?!

Женщина тем временем отступила в сторону, освободив дверной проход, как пропуская Захара, и Зоряна с удивлением увидела, что на улице очень светло и ярко, как в полдень, все зеленое вокруг…

И сам двор другой — уже не ее матери, а тот луг, что перед домом Захара раскинут. Только река бурлит иная: огромная, темная, глубокая, незнакомая. Бесится барашками каких-то злых волн, хотя ветра нет вокруг совершенно… Переплескивается брызгами на мост, готова утянуть вниз в любое мгновение зазевавшегося путника…

Мост тоже иной какой-то, без поручней, светлого дерева со странным рисунком колец, узким, как бы вытянутым. Весь залит этой речной водой, мокрый, скользкий, чуть ли не у самого порога начинается…

Захар обернулся, глянув на Зоряну…