Калека, Дева, Старец и Дитя

— Это не твоё собачье дело, но да, нашёл. У меня на это было целых три года, благодаря тебе. Хотя, как оказалось, мало кто согласен отдать своих наследников в дом невесты и оставить там своё потомство. Эти жадные до моих денег свахи и женихи конкретно потрепали мне нервы. От тебя претензии я выслушивать не собираюсь тем более.

— А как же смотрины?

— Мне не нужно, чтобы они смотрели друг на друга! Мне нужен наследник! Могут зачать его с закрытыми глазами, мне плевать!

— Ты говорил с её родителями?

Бессмысленный вопрос. Её родители были большими слугами, чем сам Илай. Тот ещё мог спорить с хозяином, а они бы даже не подумали, потому что сами зачали Ями с закрытыми глазами, будучи абсолютными незнакомцами.

— Выродок, — прохрипел Маяр, трясь от гнева. — Раз я ничего не сказал тебе, когда ты поставил чёртову печать, это не значит, что я согласился с этим! Это мой дом и моя кровь! Только я могу ими распоряжаться!

Илай глядел на могилу.

Отличный пример того, к чему приводит женщин неудачное замужество.

— Камень.

— Чего?!

— От женщины, которая дала мне жизнь, остался лишь камень. Мужчина, который обучал меня, олицетворял собой камень. Я сам превратился в камень, отрекаясь от любого другого родства и выжигая из себя любую воду. К тебе и твоей крови это относится в первую очередь.

Взревев, Маяр вскинул руку и ударил… по воздуху, хотя приготовился по «камню». Вместо боли в ладони он почувствовал боль в паху. Глянув вниз, Маяр увидел, как к его промежности прижимается лезвие, наточенное до остроты бритвы. Его меч.

— Ах ты… ты, сволочь… угрожаешь мне оружием, которое я сам тебе дал?!

— Мне оно не нужно, чтобы тебя убить, но только так твоя смерть выйдет в достаточной мере позорной.

— Смерть? — Его затрясло от этого слова.

Его убьёт собственный сын, отрезав фамильным мечом то, чем он произвёл ублюдка на свет?!

— Завтра могут случиться только твои похороны. Мне их не терпится устроить так же, как тебе — свадьбу. Вот это будет праздник, представляешь?

— Ты не посмеешь… Тебя казнят…

— Плевать. Я и сам скоро умру.

— Они заставят… заставят твоего собственного ученика убить тебя!

— У меня нет учеников, — ответил Илай, имея в виду, конечно, приемников мастерства. Что же касается Ями… Они не могли приказать такого ребёнку, даже с учетом того, что только ей это под силу, пусть её уровень фехтования и оставлял желать лучшего.

— Тогда твоя смерть тоже выйдет в достаточной мере позорной! Самое то для отступника и отцеубийцы!

— И мне не будет стыдно за это. Это лучше, чем быть насильником детей. — Илай усилил давление клинка, замечая, что старик начинает терять сознания. — Ты не тронешь её. Никто её не тронет. Эта печать именно это и значит, но раз до тебя до сих пор не дошло, похоже стоит прикончить тебя.

— Нет… нет, я всё понял…

Пошатываясь, Маяр вошёл в дом, а потом раздался грохот: отец всё же свалился в обморок. Поднялся страшный переполох. Если Маяр всё-таки умрёт, это можно будет считать косвенным убийством. Зато спасение — самым настоящим. Так считал не Илай, а сама Ями, подслушавшая их разговор в саду. Выбежав из-за укрытия, она бросилась к нему, будто собираясь снова напасть, но в итоге обняла его, насколько хватило рук.

— Не умирай! Не снимай печать! Скажи всем то, что сказал дедушке, а лучше просто убей моих женихов!

Илай поднял руку, чтобы остановить и эту истерику привычным методом… Но передумал. Здесь и так было много воды: его рубашка намокала от её слёз.

Но успокаивать иначе он не умел. Утешение — понятие полностью противоположное его сущности. Стирать детские слёзы — и вовсе ювелирная работа. Он был в этом так же «силён», как и в причёсках.

Посмотрев на свою ладонь, Илай неловко опустил её на макушку Ями.

* * *

На следующий день под вечер за воротами поднялся хоровой вопль. Илая удивил этот внезапный приступ коллективного безумия, всё-таки, когда он утром вышел на улицы, город показался ему непривычно тихим. Узнав о том, что генерал слёг, народ затаил дыхание в ожидании. Суеверные, они боялись говорить об этом громко и много, дабы не сглазить, но вести о сердечном приступе Маяра дошли до императорского дворца едва ли не быстрее, чем письмо от лекаря.

Шум за воротами же означал, что император милостиво на него ответил. Он прислал к Маяру своего лучшего целителя. Божественное Дитя собственной персоной пришло навестить генерала и справиться о его здоровье, и это был беспрецедентный случай: Дитя редко путешествовало даже в пределах своего города. Не потому что не любило гулять, так как в своё время до тошноты набродилось в бескрайних западных лесах. Его держали в золотой клетке, чтобы всякие отбросы на него не пялились и не задумали чего недоброго.

Поняв, что Дитя решило заглянуть в гости к самому недостойному человеку, горожане подняли страшный шум, умоляя его не переступать нечестивый порог. В этом доме все отшельники становились отступниками.