Калека, Дева, Старец и Дитя

Я сидела у костра, когда заметила движение краем глаза. Это не была уверенная походка Чили, но и не робкая поступь заплутавшей Девы. Тем не менее, я была достаточно дружелюбна, чтобы окликнуть блуждающую в потёмках сестру. Которой и оказалась бывшая подруга Чили.

Это не имело никакого смысла, поэтому я сочла её появление причудливой игрой света-тени. Как раз ветер переменился, бросив дым в лицо, и я надолго зажмурилась, борясь со слезами.

— Доброй ночи, Ива.

Очевидно, мне это не привиделось.

Встав на ноги, я осмотрелась, веря, что Виола не могла заявиться в одиночку. Не похоже на неё. До этого она либо показывалась на глаза с подругами, либо тайком подглядывала.

Но в этот раз Виола пришла одна. О чём сама же сказала, чтобы у меня не осталось сомнений.

— А где Зира? — спросила я, как будто только её тут не хватало.

— Разве ты не знаешь? Мы были одними из первых, кто достиг единства. Мы уже не обязаны ходить повсюду вместе.

Издевается, что ли?

— Я знаю. Но вы, похоже, не только вместе не ходите, а идёте в противоположные стороны, иначе как бы тебя сюда занесло?

— К слову о противоположностях. Где Чили?

Даже догадываясь о том, что её привело, я всё равно была ошеломлена.

Она осмелилась произнести её имя так, будто ничего не случилось.

— Тебя это с некоторых пор волновать не должно, Виола, — процедила я. Взглянув на костёр, я подумала над тем, чтобы напомнить ей лучшим образом, с каких именно пор. — Тебе даже стоит радоваться, что её здесь нет. Чили бы не стала с тобой любезничать. Чтобы ты поняла, насколько ты ей ненавистна — мне достанется от неё уже просто за то, что я говорила с тобой. Так что лучше скажи, что заблудилась, и я с удовольствием выведу тебя из сада.

Странно, но она не закричала истерично, как это часто происходило в детстве. Виола лишь улыбнулась, как-то жалко, комкая что-то в руках.

— Ты так добра, Ива. Хотя не думаю, что доброта — лучшая твоя черта. Скорее твоя… Как сказать? Недалёкость.

— Да?

— Ну кто ещё в клане на полном серьёзе считает Чили равной нам Девой? Даже одного взгляда хватит, чтобы разобраться, но ты жила вместе с ним так долго… — Она многозначительно замолчала. — Мне казалось, всё изменится, после того, как вы объединитесь. Так или иначе. Но нет, ты до сих пор считаешь его «сестрой». Я даже подумала, что никакого единства между вами не было и нет, и вы всем солгали.

— Так ты пришла сюда убедиться в этом?

Если честно, мне было не по себе от того, что она так спокойно рассуждала о чём-то настолько личном. Будто это касалось не только меня и Чили. Будто всё это время в наши отношения вмешивалась Виола. И, боги, в каком-то смысле так оно и было.

— Я пришла, чтобы… — Она показала то, что всё это время держала в руках. — Чтобы отдать вот это письмо.

Я онемела на несколько секунд.

— Ты серьёзно?..

— Как ты и сказала, прийти к нему лично, не ставя тебя в известность, будет с моей стороны легкомысленно. Даже грубо. Ты этого не оценишь.

Можно подумать, от идеи с письмом я в восторге!

— Ты серьёзно думаешь, что Чили будет читать его? Прикасаться к нему? Думаешь, она сможет тебя простить?!

— Простить? — переспросила Виола недоуменно. — Нет. Это я прощаю его.

В тот момент я окончательно пожалела о том, что ввязалась в этот разговор. Нужно было сбежать, как только я поняла, кто передо мной. Пусть это было бы трусливо, но, по крайней мере, я бы не услышала то, после чего уйти точно не смогу.

Она прощает Чили?

Пока Виола рассуждала о том, как смело было с её стороны сделать первый шаг и самой пойти на мировую, я гадала, как мне защитить свою единую. Ведь Чили нуждалась в этом лишь при одном условии: если дело касалось Виолы.

— Не знаю, чего ты добиваешься, — перебила я её. — Но ты делаешь только хуже. Чили ни за что, ни при каких обстоятельствах не согласится мириться с тобой. Она не простит тебя, Виола, никогда. Забудь.

Она закатила глаза.

— Тебе не стоит решать за него. Разве ты ещё не поняла, Чили не любит этого? — По крайней мере, не так сильно, как когда её волосы горят. — Кстати, ты хоть представляешь, сколько раз мы с ним ругались? Постоянно. И всегда мирились, потому что…

— Неважно. Это не тот случай.

— И в чём же разница?

Как бы не сбиться со счёта…

— В том, что ты предала её. В том, что вы больше не дети. В том, что у Чили теперь есть я. — Для меня последний аргумент был самым весомым. Для неё — наоборот.

— Сейчас — да, но после испытания стихий Чили будет невероятно одиноко, — проговорила Виола. — Ты представляешь?

Не то чтобы я собиралась умирать, но ответила:

— Да, представляю. Но как бы плохо ей ни было, это не будет стоить и капли той боли, которую ей причинила ты. Уверена, даже моя неудача на последнем испытании не расстроит её так.

Виола приняла это за комплимент, похоже. Смущённо потупившись, она проговорила: