Кальдур Живой Доспех II

— Что? — Улан непонимающе нахмурился.

Дукан стрельнул глазами на Кальдура, тот отвёл глаза, стараясь жевать булку и запивать её большими глотками уже прохладного чая. Речь шла про монастырь на горе. И о том, чтобы Кальдур не вмешивался в этот разговор и держал язык за зубами. Верить колдуну было бы слишком поспешным.

— Да я просто шучу, — Дукан выдержал паузу и рассмеялся искренне. — Вспомнились сказки про романтизм профессии, я ведь тоже работал по части тайн. Не обращай внимание. Что они собираются делать с Небесным Дворцом?

— А вот этого я не знаю пока что. Но узнаю. Судя по вашей реакции, вы не в первый раз видите эти штуки в небе.

— Да. Видели их по пути сюда.

— По пути откуда?

— От Соласа, — спокойно ответил Дукан и замолчал, готовый отвечать на все последующие вопросы.

— Хм, — чародей комично изобразил растерянность. — Врёте вы плохо, прятаться не умеете или не особо стараетесь, и судя по лицу этого парня — в бой тоже не рветесь. Значит, вы ищете Госпожу. Но не особо в этом продвинулись.

Дукан ответил ему натянутой улыбкой, чародей вздохнул, отпил чая и надолго замолчал.

— А кто такой генерал Хайнорт? — спросил Дукан, когда молчание ему надоело. — О нём говорят в столице. Мол он собирается взять Солас и навести там порядок.

— Не собирается, — отрезал чародей. — У него другие задачи. Кстати, о столице. Видели королеву?

— Не видели. Но она очень хотела видеть нас. Еле как избежали этой встречи.

— Никогда у меня ещё не было столько заноз в заднице, — чародей снова вздохнул и посмотрел на Дукана. — Ты веришь слухам об Избет? Хотя не отвечай. Даже слышать не хочу. Ладно. По одной проблеме за раз. Отдыхайте тут, вечером мы продолжим эту беседу. А пока мне нужно разобраться с текущими делами крепости, я был в дороге слишком долго и слишком много вещей требует моего внимания.

***

После напряжённого завтрака Дукан проводил чародея, вернулся и вытащил Кальдура на улицу, курить трубку и пробовать табак, что удалось раздобыть старику.

— Веришь ему? — спросил Дукан.

— Он кажется странным, как и всё они. Но пока ни один чародей не обманывал меня и не пытался убить. Так что у меня нет причин не доверять ему. Чародеи и жрецы — ближайшие Её слуги и самые древние.

— Эх, парень, — Дукан смачно сплюнул на землю. — Завидую я тебе. Вот же просто всё, когда ты Избранный и тебе всего-то надо, что махать кулаками и попадать по чёрному.

Кальдур не ответил ему. Остатки сна и расслабленной дремоты уже начали рассеиваться в его теле, уступая месту напряжению, царившему повсюду. Лагерь готовился к осаде, мало кто не испытывал мандраж перед грядущим, разговоры и движения стали резкими, даже животным было не по себе. Табачный дым заставил его прокашляться и забил его сердце ещё быстрее, что совсем не успокаивало.

— Ты уверен, что нам нужно быть тут? — спросил Кальдур, поежившись от порыва ещё холодного ветра.

— А чего ты ссыкуешь? — буркнул Дукан. — Тебе-то чего боятся? Да ещё и за стенами. Это всем этим людям нужно боятся, у них-то нет доспеха, который из защищает и латает им смертельные раны. Не стыдно тебе?

— Да нет, — честно признался Кальдур. — Чего постыдного может быть в том, что хочешь жить? Тем более я уже бывал на таких мероприятиях и знаю, как они проходят. Речь была классная, конечно, но посмотрим сколько решимости останется у Вокима, когда порождения Мрака будут вопить под стенами донжона и всё вокруг будет завалено трупами.

Дукан успел послать в его сторону презрительные и непонимающий взгляд, поперхнуться дымом, начать что-то возражать, но тут их обоих отвлёк крик со стороны ворот.

— Быстрее! Быстрее! — кричали голоса. — Шевелитесь!

Дукан чертыхнулся, вытряхнул трубку, забежал в шатёр, схватил меч и быстрым шагом пошёл в сторону ворот. Кальдур устремился за ним.

— Что случилось? — рявкнул он первому же стражнику, что спешил оттуда.

— Темники на подходе! — выпалил солдат и побежал дальше. — Нужно загнать телеги внутрь! И отогнать тех, кто точно не успеет попасть за ворота. В твердыне больше нет места. Скорей!

Кальдур нерешительно посмотрел на ещё открытые массивные ворота, Дукан дёрнул его за руку, но не толкая вперёд, а наоборот уводя подальше к стене, чтобы они не мешались в проходе.

— Ты сказал, что участвовал в таком? — спросил старик.

— Да.

— И насколько ты разбираешься в вопросе?

— Не понял?

— Насколько ты разбираешься в осаде крепостей, дубина? Я знаком с военным делом, ну у меня была другая специализация. Я никогда не участвовал в обороне или осаде. Разве, что брали штурмом совсем мелкие укрепления, — к удивлению Кальдура от Дукана несло нервозностью и даже толикой страха. — Ну, вот так вот. Поэтому я повторю вопрос. Насколько ты разбираешься?

— Немного разбираюсь. Со своей колокольни. Меня учили и этому. Ну и во время Битвы и за неё крепостей было немало. И брали. И обороняли. А что?

— Что ты видишь? Что происходит?

До Кальдура наконец дошло. Дукану было страшно, потому что он не понимает, что твориться вокруг. И он очень хотел понять.