Кальдур Живой Доспех II

— Для этой задачи привлекли множество разных чародеев. И других людей. Просто гору ресурсов. Скрывать уже не вижу смысла. Пятьдесят лет назад из этого далёкого аула с населением из дикарей и рыбаков, мы начали делать вторую столицу. А двадцать лет получили приказ ускориться. Справились. Теперь это крупнейшая крепость по ту сторону Явор.

— Вторая столица? — Дукан не поверил, поёрзал по стулу. — Зачем? Госпожа предвидела борьбу за корону?

— Нет. Это просто запасной план на случай… на случай, если мы проиграем Битву. Теперь кажется не таким уж и диким, правда? — Улан горько усмехнулся. — Возможно, Госпожа знала что-то… или чувствовала.

— И зачем ты прибыл сюда? Почему оставил свой пост?

— Потому что Солас ещё стоит. В прошлые Битвы Морокай частенько прокатывался смерчем по этому берегу, снося всё на своём пути. Мы создали убежище, где бы могли укрыться люди в случае такой резни. Но… она не случилась. И я здесь по большей части узнать почему. И предотвратить её.

Дукан нахмурился, ещё немного поизучал чародея, опустил взгляд и поболтал ложкой по дну чашки.

— Хм. Идеи?

— Да, есть одна, — как само собой разумеется ответил Улан.

— Серьёзно? — брови Дукана поползли вверх.

— Морокай нападает всё чаще. С Четвёртой до Пятой битвы прошло всего четыреста лет. А между Пятой и Шестой не прошло и двухсот. Госпожа просто не ожидала, что всё случиться так быстро, не успела подготовиться. А он успел. Может быть, это была многоходовка, которая началась ещё до Пятой Битвы. Которую, он проиграл на удивление быстро.

— Зраксирус легко справился с его войском. Небесный Дворец и зеркан были неуязвимы. Это правда, — подтвердил Кальдур, стараясь есть медленнее и оставить во рту место для беседы.

— Что если Морокай не стал показывать все свои козыри в Пятой Битве? Отправил лишь авангард, посмотрел, на что способна Госпожа, и вернулся домой. Там нарастил силы и придумал контрмеры. Никто не ждал его возвращения так быстро и с такой мощью. В конце концов, он проигрывал пять раз. Может быть, ему надоело, и на этот раз он решил делать всё наверняка?

— Чёрт, — Дукан прищурился и стиснул зубы. — А это хорошее объяснение. Слишком хорошее. Но почему задержка? Зачем он сделал паузу на десять лет?

— Кальдур, — чародей повернулся к нему и мягко спросил. — Сколько тёмные потеряли в Шестой Битве?

— Я точно не знаю, господин чародей, — признался Кальдур. — Никогда не интересовался. Но знаю, что до той атаки на Дворец, мы побеждали. Зерафиты убили по крайней мере пятерых монодонов, монодон-гигант погиб вместе с Дворцом, потери чёрной армии и среди чудовищ я бы назвал катастрофическим, а в последние часы битвы мы уже не могли найти бледных колдунов — большая часть их была истреблена. Если бы не те чудовища в доспехах, мы бы смогли убить Алазама, пускай бы для это пожертвовал жизнью каждый второй Избранный. И тогда бы у Морокай не осталось сил. Вообще не для чего.

— О чём я и говорю. Некому было продолжать наступление. Слишком большие потери. Потребовалось время на переброску резерва. И для того, чтобы не потерять преимущества, они решили не идти в наступление сломя голову, а закрепиться на своих позициях.

— Но тогда бы они дали возможность восстановиться и нам, — возразил Дукан.

— А мы восстановились? — спросил чародей с неприятной ухмылкой. — Это выглядит странным. Если только не начать принимать во внимание небольшие проблемы по части трона.

— Как-то так вышло, что у нас не оказалось сильного лидера, чтобы начать процесс восстановления. Мы так и провошкались в хаосе. Их рук дело? — Дукан оживился.

— Похоже на то. Есть ещё теория.

— Какая?

— Госпожа не стала сражаться до последнего, а сбежала. Многие думали, что Она мертва, но я так не думал. Я подозревал это до встречи с вами, но теперь всерьёз рассматриваю и эту теорию. Морокай мог просто не ожидать такого хода, ведь раньше Она сражалась с ним до последнего и себя не жалела. Даже когда была смертной. Никогда не отступала.

— И?

— И… не мы цель этого похода. А Она.

— Поясни.

— Мы с вами смертные. Лишь пешки, которые Она каждую игру выставляет на доску. Пешки во время игры покидают доску, но каждую новую схватку Она выставляет новые. Пройдёт время и у Неё будет другая армия, и другое оружие. И всё повториться снова. А Он хочет победить раз и навсегда. Наступление закончилось, потому что они хотел устранить Госпожу и теперь ищут Её по всему королевству. Им просто не нужно драться с нами.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — заключил Дукан и опасно улыбнулся. — Точнее, я с ними полностью согласен. Хм. И откуда ты столько всего знаешь, Улан? И почему я не знаю о тебе ничего и даже никогда не слышал?

— Потому что я не обычный боевой чародей, разумеется, — Улан ответил ему открытой улыбкой. — Можно сказать, что моим делом всегда было узнавать тайное, но самому оставаться в тайне. Иногда способы победы неочевидны и не лежат на поверхности. Моё дело искать их.

— Ты колдун-разведчик.

— М-м-м, — определение данное Дуканом ему не понравилось, но он пожал плечами. — Можно сказать и назвать.

— Скажи мне, разведчик, был ли у тебя тайный штаб?