Каларатра: Солдат и монах

– В моих краях бывали великаны, но редко, – сплюнул бродяга. – Сам не сталкивался.

– Ну, тогда будет шанс. Великанов тут точно не осталось, мы бы их не пропустили… Сбегай на разведку.

– Уговор есть уговор, – буркнул Призрак, подхватывая свой АК.

Он украдкой добежал до стен, сильно побитых брошенными камнями и ударами не то дубин, не то очень крепких рук, притом большинство из них пришлось изнутри. Видно, нишичары ворвались с другой стороны, а жители убегали отсюда, через открытые ворота. Вот только куда они делись? Никаких намёков на беженцев по пути караван не встретил. Призрак заглянул в посёлок: тот был почти полностью разрушен, обломки домов валялись на улицах вперемешку с телами погибших людей, несколько горящих машин чадили чёрными клубами дыма, между развалин бродили куры и редкие козы, которым удалось избежать внимания гигантов. Парочку дивов удалось застрелить, их корявые туши лежали на обочине дороги, проходящей через городок.

Призрак подал знак солдатам и нырнул в ворота. Несколько мелких визгливых тварей, похожих на соломенные фигурки гоблинов, разбежались от него по закоулкам, бросив обгладывать трупы. Прямо на входе он увидел тело полуголого человека с коровьим черепом на голове.

«Культисты», – промелькнула мысль. Один из этих психов, поклоняющихся нишичарам, несмотря даже на то, что те не брезговали ими закусить, запросто мог открыть ворота и впустить чудищ, проходивших мимо. У них были даже целые схемы: запустить своих под видом беженцев, устроить переполох, а потом привести остальную шайку, выманившую тварей на себя, как на приманку. Похожие прецеденты уже происходили на его памяти, и из-за этих воспоминаний в сердце Призрака забурлил гнев. Какие-то придурки, обвешавшиеся костями и черепами, губили людей, прикрываясь разными бреднями, вместо того, чтобы объединяться и бороться за выживание вида. Не у всех психика оказалась достаточно устойчивой, когда мир раскололся от прорывающихся Обителей. Со злостью пнув культиста, он двинулся дальше, водя стволом автомата по сторонам. Возможно, кто-нибудь уцелел и нуждался в помощи.

Конвой потихоньку двинулся следом: сперва шли две группы солдат, держа оружие наготове, за ними «Тигр» и БТРы. Танк и грузовики остались на позиции. Груз надо было сохранить, а в случае необходимости – вернуть назад на базу. Вскоре бойцы нагнали Призрака. Редкие уцелевшие дома отправились обследовать уже вместе. Никого живого найти не удалось, пока какая-то девушка с криками сама не выбежала навстречу группе.

– Погоди, может жезтырнак2, посмотрите ей на руки! – крикнул капитан, остановив двоих солдат, ринувшихся на зов о помощи.

Но выскочивший откуда-то с грохотом и рёвом див, моментально опроверг гипотезу. Кряжистый гигант метра четыре-пять ростом с крепкими кривыми ногами и руками и низко посаженной рогатой головой, огласив окрестности рыком, на который откликнулись ещё трое чудищ, побежал к селянке. Дружные очереди из пушек БТРов разорвали ему грудь за считанные секунды, Призрак тем временем подхватил девушку и отбежал в сторону от падающей туши, едва её не придавившей. Из разных частей посёлка выскочило три дива, занятых до этого, вероятно, пожиранием своих жертв. Солдаты рассредоточились, ведя шальной огонь, Призрак, оттеснив девушку к ближайшей стене – единственной оставшейся от дома – дал длинную очередь, целясь в морду одного из чудовищ. Повалить обычными пулями этих уродов, не попадая в голову или ещё лучше – в глаза, было буквально невозможно. Но его стрельба по движущейся махине вышла не слишком меткой, див даже не обратил на него внимания, нацелившись на большее скопление пищи. Другой гигант вывалился откуда-то с фланга, спотыкаясь о рассыпающиеся куски домишек, и толкнул в борт БТР. Вовремя пальнувший танк, прицелившийся сквозь ворота, снёс зверюге пол черепа, иначе, со второго тычка, бронемашину и вовсе перевернуло бы. Два выстрела из гранатомёта уложили второго дива, правда тот успел добежать до бойцов и влепить одного в стенку лапищей. Последний пришёлся-таки на счёт Призрака. Выцелив его с расстояния благодаря прикрученному к автомату прицелу, бродяга дал нескольку кучных коротких очередей по глазам. Див с воем схватился за морду и рухнул, вызвав лёгкое землетрясение.

Несколько секунд отряд стоял на месте, озираясь в ожидании появления других тварей, но, похоже, кроме мелких пугливых «гоблинов», давших стрекоча ещё до начала боя, в Приграничье никого не осталось.

– Здорово стреляешь, – кивнул на тушу, уже начавшую приманивать вороньё и каких-то странных, похожих на летучих мышей, существ командир, подойдя к Призраку.

– Да, приходилось практиковаться на разный «зверюшках», – вздохнул тот.

– Давай-ка я с дамой перекинусь парой слов…

Но девушка опередила его, затараторив с незначительным акцентом и тыча в сторону холмов, еле виднеющихся за стеной по правую руку:

– Они пошли к скиту, хотят убить старика!