Как зовут четверку «Битлз»?

И занялся готовкой. На ужин, смакуя, поел печеной тыквы, запивая ее сухим вином. Расслабился. Сварил кофе и позвонил своей бывшей сослуживице. Не застал дома, но ее мать сказала, что она скоро придет. «Ага…» Однако во второй раз не позвонил.

Выпил кофе на балконе, хотя тяжелые тучи наползали на город. Потом пошел взглянуть, как там мышиный сыр. К его изумлению, мыш все съел. «Потрясающе! Какой умный парень! Вот тебе и мыш, прямо зависть берет…» И он лег спать. «Похоже, что мы подружимся…»

В порядке гипотезы, конечно.

Пятница

Постный день и зарплата. «Две сотни — долг, это за телефон, это на жизнь… Да-а…»

Служба. Однообразные часы. «Алина на той неделе родит…», «А если еще подлить ананасного соку…», «Я тебе говорю, Тэнэсеску без мыла всюду пролезет…»

Он вернулся домой поздно. Был в кино. Раз в неделю он ходит в «Патрию» по абонементу, все равно на какой фильм. Поел в экспресс-кафе, так что дома осталось только выпить чаю. Травяного: и вкусно, и полезно для желудка.

«Все, каникулы кончились, сегодня я ему снова подложу отравы, посмотрим, что он будет делать. Как выкрутится…» Кусок сыра на тарелочке оказался нетронутым. «Сбежал, бросил меня, а я-то дурачок, так легко привязываюсь… Ну, конечно, оставил балконную дверь открытой, он и сбежал, проныра. Плюнул в душу…»

От расстройства он уронил банку с черешневым компотом. У него был талант зацепляться за гвозди, разбивать, проливать, вымарываться. Пустяки, конечно, но при такой любви к порядку и аккуратности эти происшествия выбивали из колеи, съедали драгоценные минуты жизни.

«Ну, попадись ты мне только…»

В ярости он разложил отраву по всему дому. Даже в комнате. Даже в ванной. Он больше не боялся мышонка. Он его уничтожит. Избавится от этой постоянной угрозы.

«Думаешь, меня можно морочить до бесконечности?»

Позвонил знакомый, предложил пойти завтра на экскурсию. Он отрезал, что ему не до экскурсий, есть дела поважнее.

«Спасибо в любом случае, что ты обо мне вспомнил…» Жалко, что пришлось отказаться. Такие предложения он получал не часто.

«Пакостный какой день, слава богу, что кончился…»

На ночь он не развернул даже газету.

Суббота

Встал несколько позже обычного. Был выходной день. Умылся, съел легкий завтрак, выкурил сигарету, прослушал последние известия и занялся кардинальными поисками мышонка, решив выгрести все углы.

«Все равно надо было навести порядок… Если он и сегодня не появится, значит, его в доме нет, и вопрос исчерпан. Можно спать спокойно…»

Хороший предлог для генеральной уборки. Он выбил ковер. «Какой денек прекрасный… Настраивает на работу…» Вымыл линолеум на кухне.

К вечеру он падал с ног от усталости, но дом сиял чистотой. Вся мышиная отрава, все ловушки полетели в мусорное ведро. Мыш его оставил. Наверное, сбежал накануне, когда он забыл закрыть балконную дверь.

«Я не способен удержать даже мышонка. Вот так-то. Признаю свой крах… Жизнь продолжается… Надо жить…»

Он хотел было снова позвонить той знакомой. Но передумал. В досаде долго курил.

Он заснул скорее, чем ожидал.

На рассвете зазвонил телефон. «Это еще кто в такой час? Вроде некому. Неужели она? Нет, быть не может…»

В самом деле, кто-то ошибся номером. Заплетающимся языком просил прощенья: «Прости, друг…» «Ничего, ничего, бывает…» — процедил он, злой спросонья.

Поплелся в ванную, зажег свет, взглянул в зеркало, решил выпить глоток воды. Странные звуки привлекли его внимание. Он обернулся.

По ванне прыгал мышонок. Он в панике отпрянул к двери. Кровь ударила в голову. «Вот ты где был, проныра… Вернулся… Шастаешь по трубам? Окопался? Приходишь, когда вздумается? Нравится меня морочить, да?..»

Как быть? Он растерялся. Как всегда, его застали врасплох. Он вообще не отличался быстротой реакции. Это было не раз проверено.

Снял гибкий душ и пустил теплую воду.

«Главное, соблюдать дистанцию. Посмотрим, как это ему…»

Он колебался: нападать или защищаться?

Мышонок заметался по ванне из конца в конец. Силился подпрыгнуть, но борт был для него слишком высок. Осажденная крепость. Шансов на спасение нет. Он знал это, предчувствовал неизбежный конец. Поэтому и пробовал перемахнуть через край ванны.

Из последних сил.

Напрасно.

Струя воды, все горячее, неотступно преследовала его, затрудняя движения. Шерстка намокла, вода действовала быстро.

Мышонок уже еле передвигался. Что-то похожее он видел по телевизору. Пожарники, сильная струя воды. Люди, разбегающиеся в разные стороны. Травля.

Он дрожал всем телом не хуже мышонка, не зная, что же дальше.

«Зачем ты явился, а? Что тебе от меня надо?..»

Он мог просто выгнать мышонка, выбросить с балкона, но тогда пришлось бы взять его в руки — а вдруг тот зашевелится, бр-р! Он схватил пластмассовый тапок и ударил мышонка с яростью, рассчитанной на медведя.

«На, на… Вот тебе… Ты нашел, что искал! Сладкой жизни захотел? Покуражиться надо мной захотел? Получай…»

Не стоило смотреть на результат. Он отвернулся.

Ужас. Он пошел на кухню, взял тряпку и вынул мышонка из ванны, но несколько капель крови осталось на дне.

«Кошмар… Какое варварство…»

Он сунул убитого в помойное ведро.