Как выжить среди принцесс

Видимо, психологов учат смягчать удар. Вместо того чтобы рубануть сплеча: «У тебя НИКОГДА не будет собаки. Можешь поверить, ха-ха-ха. В следующий раз придешь в понедельник», она начала издалека:

– Тебе нужно привыкать нести ответственность.

Родители (то есть мы) переглянулись. Фактически психолог сказала: «Теперь вы будете НАВСЕГДА прикованы к Москве, неудачники. Родственников у вас здесь нет, друзья далеко. Ха-ха-ха, забудьте об отпуске на море. Следующий сеанс в понедельник».

– Э-э… у нас же есть кошка. Фифа.

– Она со мной не играет!

– Она ни с кем не играет, – парировал я. Кажется, не очень удачно.

Мы попытались найти плюсы. Жена:

– С хомяком не нужно гулять.

– Зато они сбегают. У моего друга в детстве был хомяк, он прогрыз железную клетку, сбежал, а потом полгода партизанил. Полквартиры погрыз.

– Друг?

– Хомяк. И еще они пахнут.

– Морская свинка, – сказала жена, подумав. – Они хотя бы милые.

– Не вариант. Знаешь, какие они шумные? Колодан сказал, морские свинки любят свистеть.

– Свистеть?!

Писатель Колодан все знает о животных и экзотической кухне. Надеюсь, это никак не связано.

– Да! Зато свинку можно везде с собой возить. Раньше моряки морских свинок по всему свету возили.

– Зачем?

– Чтобы есть. Корабль плавает годами, а свинки свистят. И все тише, тише…

Представив себе хомяка, чайной ложкой роющего тоннель, как в «Побеге из Шоушенка», и морскую свинку, дающую рок-концерт (Энджел… о, Э-эээнджел), жена сдалась. Почти.

– Может, тогда собаку? – спросила она в отчаянии. – Раз уж все равно.

– Нет.

У меня фобия на собак. В детстве, когда мне было лет пять, меня укусила собака. В тот день я храбро решил не бояться больше собак (а я боялся, у нас в Старом Вартовске их были стаи) и вышел играть. Мы играли, играли. У соседнего балка была песчаная насыпь. Мы строили там города, лепили куличики, рыли котлованы. А маленькая собака соседей за нами наблюдала. Вернее, наблюдала за мной. Я чувствовал взгляд ее темных глаз. Но я решил не бояться и держался изо всех сил. Я смотрел страху в глаза. Я набил ведерко песком, наклонился перевернуть… Собачка бросилась. Резкая боль пронзила лицо.

Я пришел домой, рыдая и держась за щеку. Боль была невероятная.

С тех пор я собак вообще не люблю.

– Лучше тогда крысу. Говорят, они очень умные.

– Нет! – жену передернуло. У нее фобия на крыс. Возможно, она единственный человек, которого тошнит от мультика «Рататуй», а не от того факта, что крысы готовят еду.

– Шиншиллу?

– Они очень нежные. Их нельзя пугать, они от этого болеют и умирают.

– А ты откуда знаешь? – поразился я.

– Дочь нашего директора рассказывала. И ты знаешь, сколько они стоят?

– Ласку?

– Она хищник!

– Ладно, делать нечего, – я вздохнул. – Пойдем за хомяком.

Василиса запрыгала от счастья и села в машину. Мы поехали за бюджетным хомяком.

Зоомагазин был в торговом центре, отделен стеклянной стеной. За стеклом лежали котята и, обняв миску, счастливо спал щенок ротвейлера. Во сне он выглядел вполне безопасным. Маленькая Василиса, наморщив лоб, внимательно изучила каждого.

– Может, мы все-таки войдем?! – не выдержал наконец я.

Василиса вздохнула.

Внутри пахло сыростью, опилками и родительским отчаянием.

– Хомяки пахнут, – сообщила продавец первым делом. – Иногда кусаются.

– Я знаю, – мужественно ответил я. – Можно посмотреть всех?

Сирийский хомячок напоминал похмельного хипстера. Он расслабленно возлежал в опилках, словно после лечебной марихуаны. В соседнем аквариуме мелкие, с пятачок, джунгарские хомячки вели активную жизнь. Их было с десяток, все серенькие и бойкие. По крайней мере, подумал я, места они займут немного. Уже хорошо. От клеток шел сильный животный запах. Я поморщился.

– Джунгары агрессивные, – сообщила продавец. – Но вы ведь знаете? В руки их не взять.

Василиса отстранилась от клетки и быстро замотала головой.

– Не хочу, – сказала она.

– А этот? – я показал на хипстера. – Этот-то нормальный? Василиса, может этого возьмем?

– А там кто? – спросила жена. Она показала на другую клетку, побольше. – Тушканчики?

– Это мышки-песчанки.

В большой клетке три разноцветных создания грациозно суетились. Они были меньше сирийца, но крупнее джунгаров, с длинными хвостами с кисточками. Одно из созданий – серое – прыгнуло и оказалось на домике. Ничего себе. Василиса смотрела как завороженная. Такие крошечные кенгуру. Мордочки симпатичные, как у мышек из мультика.

– Может, нам взять такую вместо хомяка?

– Прекрасная идея, – сказала продавец зоомагазина. – Песчанки чистоплотны, общительны, любят играть и приятно пахнут. Хотите подержать?

Василиса, конечно, хотела. Продавец поймала и посадила песчанку ей в ладони. Бежевая песчанка высунула голову и задвигала носом. Симпатичная.

– Видите в басейне песок? Они принимают тут ванну. Песчанки очень чистоплотны.

Действительно, от клетки совсем не пахло.

– Ничего себе, – сказала жена.

– Э, а что она делает? – спросил я. Мышь, похожая на бурундука, теперь быстро-быстро перебирала лапками на боку серого, словно делала ему «рельсы, рельсы, шпалы, шпалы».

– Массаж, – сказала продавец. – А вообще, они тут все мальчики.

– Хм-м.