Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

Еще месяц назад мне было бы сугубо фиолетово, что там станет с одним из ключевых персонажей истории после того, как он выполнит свою роль в сюжете. Это же всего лишь персонаж, чего о нем думать, не так ли? А теперь вот оно что…

Не один Шенар изменился.

Кажется, сегодня здесь встретились двое совершенно других людей… Вернее, человек и эльф. Но да, совсем другие.

Я так глубоко ушла в свои мысли, что даже не осознавала этого, пока Шенар, не дождавшись ответа, осторожно сказал:

— Мы проверили городок на юге. Но этот случай можно считать исчерпавшим себя, уже несколько месяцев никто не появлялся и дань с жителей не требовал. Так что осталось еще четыре, с пещерами в Хребте Мертвых. Будет сложно добраться на север, но Стефан сказал, что слетает сам, посмотрит, что там за цветочки.

Честное слово, у меня даже рука дернулась к волосам, где по-прежнему цвел и пах тот самый цветочек. Сдержалась с трудом, и слава небу. Объяснить эльфу каким образом у меня оказался цветок я не смогу никак. Он, поди, свято уверен, что удачно перехватил меня на пути к первому заданию.

Ох, блин, если мы застрянем с компанией героев и те потащат нас в Лески, отец Ρоуэн нас точно сдаст! Невольно, конечно, но…

Я представила себе картинку, как жрец сердечно приветствует нас, как старых знакомых, и мне поплохело.

Нет, нет, туда нам идти нельзя!

А вот обследовать пещеры вместе… Хорошая мысль. Все-таки пещерные твари — это вам не безобидные цветочки.

Так, все, хватит изображать из себя немую. А то Шенар вон уже нервничать начал, что я молчу.

Глубоко вдохнув, я наконец-то открыла рот.

— Мысль хорошая, — прокашлявшись, сказала я. — Только боюсь, мы будем вас задерживать. Стефан не потянет везти на себе шесть человек.

— Ты не удивлена, что он дракон? — сощурился Шенар.

На-а-ачалось! А ведь так хорошо общались…

— Мелисса сказала, — выкрутилась я и торопливо поправилась: — То есть Джокер.

И замерла с подозрением поглядывая на непроницаемое лицо эльфа. Будут вопросы или нет?

— Вот почему она не сказала, куда именно вы собрались, — с пониманием кивнул тот. — Ладно, потом разберемся. Мир? — посмотрел прямо на меня и протянул руку.

— Мир, — усмехнулась я и пожала ее.

Помнится, Леша рассуждал на тему, что надо примелькаться героям, и тогда они обязательно рванут в его замок, чтобы выяснить, какого черта мы оказались по другую сторону. Как говорится, бойся своих желаний. Теперь уж точно примелькаемся…

Пока мы с Шенаром своеобразно выясняли отношения, оказалось, что Леша успешно перезнакомился со всеми и теперь активно обсуждал с Ирэн и Стефаном, как лучше исследовать пещеры.

— Твари боятся огня, это точно, — Ирэн держала в руках небольшую карту Хребта Мертвых. — И чаще всего их видели вот здесь, — она ткнула туда, где горы словно брали в клещи небольшую долину. — Там они даже рискуют появляться днем. Я предлагаю подкараулить хоть одну и посмотреть, насколько тяжело они убиваются.

— Хорошая мысль, — одобрительно кивнул Леша. — Без разведки соваться к ним чревато.

— И еще, — Ирэн искоса глянула на Тошу, а потом на Дайне. — Если мы пойдем в пещеры, кто-то должен будет остаться рядом с вещами и лошадьми.

— Эй, так не честно! — тут же взметнулся Дайне. — Я пойду с вами! Я не собираюсь отсиживаться, ведь я…

— Дайне, — веско проговорила Ирэн и тот тут же сдулся.

— Дайне, Дайне, — пробурчал он, ссутулившись. — Как пробраться в самую труднодоступную дыру и забрать то, что спрятано по семью замками, так Дайне помоги. А как в пещеры с тварями драться…

— Дайне, — утомленно вздохнула Ирэн и терпеливо сказала: — Каждый должен заниматься тем, что умеет лучше всего. Я вот не способна, как ты выразился, пробраться в самую труднодоступную дыру. Потому и не лезу, а прошу тебя. В пещерах я управлюсь лучше, а вот тебе там будет опасно. Разве я должна объяснять настолько очевидные вещи? — с легким укором закончила она.

Оборотень, к концу отповеди заметно сдувшийся, виновато опустил голову:

— Я понял. Остаюсь с вещами.

Ирэн облегченно выдохнула и повернулась к Тоше.

— А я изначально геройствовать не собирался, — не разочаровал меня мелкий. — Я маленький, магия природы мне еще нормально не дается, а с луком я управляюсь пока посредственно. Да и в пещерах не сильно постреляешь. Так что я остаюсь.

— Очень разумный подход, — с улыбкой похвалила его Ирэн и слегка склонила голову: — Спасибо.

Тоша покраснел от похвалы и, потупившись, проворчал:

— Да я что… это же очевидно…

Я едва сдержалась, чтобы не похлопать героине, потрясающе разрулившей сложную ситуацию.

Все-таки, если мы сумеем спасти этот сюжет… У будущего героя Приграничья будет обалденная мама. Ирэн повела себя словно хороший педагог с неплохим таким стажем. А впрочем… Когда ты женщина во главе мужского отряда, хочешь не хочешь, а приходится учиться взаимодействовать с ними так, чтобы было меньше конфликтов и обид и больше толку.

Порешив на этом, Ирэн условилась встретиться с нами на месте и скомандовала своим грузиться обратно на Стефана.

— А твой эльф изменился, — отстраненно заметил Леша, наблюдая, как огромный черный дракон набирает высоту.