Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

— Пока у нас нет достаточно данных, предлагаю делать, как и задумали, — Леша принялся неторопливо собирать блокноты. — Сначала — твари в пещерах. Если там ничего, тогда отправимся на юг. Думаю, до того момента твой верный поклонник уже помчится искать тебя в другое место, — насмешливо покосился он на меня.

— Он мне не поклонник! — вспыхнула я и замахнулась на него.

— Помню, что-то такое я когда-то читал, — задумчиво протянул мелкий.

— Что? — вытаращилась я.

— И, кажется, все закончилось свадьбой, — как ни в чем не бывало договорил он.

Я пораженно застыла.

Такого предательства от Тоши я не ожидала. Не от него!

— Ну ты… — выдохнула я и злобно зыркнула на Лешу, что сложился пополам от хохота. — Да ну вас, насмешники, — удрученно махнула я рукой.

ГЛАΒА 11

Β этот раз двигаться в сторону Хребту Мертвых было проще как физически, так и психологически. Мы никуда, не спешили и ощущения, что уже опоздали, даже близко не было. Леша специально перенес нас к ближайшему поселку, где мы купили лошадей и отправились к цели спокойно и с комфортом.

Ряд горных вершин на горизонте теперь навсегда был связан с не самыми лучшими воспоминаниями, потому я старалась туда не смотреть. Вместо этого слушала неожиданно разговорившегося Тошу. На самом деле… мелкого было не так сложно расшевелить. Главное, попасть на интересную для него тему. Правда, здесь он отличался от своих сверстников. Ну, мне так кажется. Не то чтобы я много общалась с подростками… Так вот. Тоша в свои двенадцать умудрился прочесть кучу книг и с удовольствием о них рассказывал. Конкретно сейчас он объяснял нам с Лешей, что ход со сложным протагонистом, который в результате оказался неспасенной жертвой еще большего зла, — самоповтор автора. Мол, Лесной в том самом фанфике на Гарри Поттера тоже такое сделал.

— Поправь меня, господин писатель, — я лениво отмахнулась от какой-то надоедливой мухи, — разве самоповтор — не тревожный звоночек для автора? Обычно самоповтор появляется, когда автор выдыхается, нет?

— Не всегда, — Леша поднял голову и сощурился. — Еще самоповтор может быть, если писатель таким образом прорабатывает свои собственные проблемы через текст.

— Это как? — удивилась я.

— Это как тема болезненной трансформации героя, как в двух последних книгах Алексея, — охотно присоединился и к этому обсуждению Тоша. — Когда благополучную жизнь героя разрушает до основания случай, предательство или… он сам. А потом большую часть сюжета мы наблюдаем за тем, как герой кардинально меняется.

Я с интересом покосилась на Лешу. Подтвердит или нет, что вылил свои проблемы в тексты?

— Да, все верно, — и бровью не повел тот. — Как видишь, двух книг не хватило. Свое превращение из гусеницы в бабочку я закончил уже здесь.

Я, не сдержавшись, громко фыркнула. А когда Леша повернулся ко мне, насмешливо поддела его:

— Мне кажется, ты себе льстишь.

— Может и так, — не стал спорить он и опять задрал голову к небу. — Но то, что именно здесь я наконец-то не бегаю по кругу, в котором не вижу выхода, — это точно. Удивительно, — и вдруг громко расхохотался. — Для того, чтобы увидеть путь, мне пришлось пройти через смерть. Не умора ли?

Он опять рассмеялся, а затем лукаво глянул на нас с немым вопросом «Чего не смеетесь?»

Мы с Тошей ответили ему постными лицами.

Очень смешно. Ха-ха. Обхохочешься.

— Эх, скучные вы, — махнул на нас рукой Леша и снова посмотрел на небо. — Не понимаете всей прелести сложившейся ситуации.

— Прелести, — с таким же постным лицом повторила я.

— Очень прелестно, — поддакнул точно такой же Тоша.

Но Леша нам не ответил. Задумчиво смотрел вверх и, казалось, совсем про нас забыл.

— Что ты там выискиваешь? — не удержалась я.

— Посмотри сама, — внезапно предложил он.

Посмотреть куда?..

Я послушно задрала голову и… Ну, небо как небо. Ничего особенного. Редкие тучки, птички летают. Это я, собственно, озвучила. И, не удержавшись, добавила:

— Если хочешь что-то сказать, говори! Куда смотреть, зачем смотреть, что я там должна увидеть вообще?!

— Ох, — вдруг выдохнул Тоша, тоже пялящийся вверх. — Это же не птица! Это дракон!!!

— Значит, мне не показалось, что одна птичка ведет себя странно, — удовлетворенно заметил Леша.

Я молниеносно подняла голову, но по-прежнему ничего не замечала.

— Где?! — нетерпеливо воскликнула я.

— Там! — Тоша уверенно ткнул в один из силуэтов пальцем.

Увы… Похоже, даже часть крови эльфов давала мелкому куда лучшее зрение, чем у обычного человека. Βот как Леша заподозрил неладное? Другой вопрос…

Да о чем я только думаю! Если это дракон, то определенно тот самый! Стефан! А значит, там Шенар!

Надо делать отсюда ноги!!

— Леша, перенеси нас отсюда!!! — рявкнула я, торопливо спешиваясь.

— Бессмысленно, — тот выглядел спокойным и дергаться явно не собирался. — Они кружат над нами уже минут десять. И сейчас явно снижаются. Скорее всего, твой разлюбезный эльф уже в курсе, кто там внизу на лошади гарцует… Если мы вот так пропадем, это породит вопросы о том, каким образом это у нас вышло. И тогда есть шанс, что эта геройская компания начнет гоняться за нами вместо того, чтобы следовать сюжету.