Как вы мне все надоели!..

– Не заставит! – с удивившей всех убежденностью вмешался Жилло. Есть в Коронном замке такая дудка, под которую скоро весь Кульдиг запляшет. Но над вами она не властна! И надо мной! И даже над этими вот... бездельниками!

Большого труда стоило Жилло подобрать для братцев-воришек более или менее мягкое словечко – чтобы стаю зря не беспокоить.

– Значит, с тобой мы обо всем договорились, – сказал Тармо.

– Не обо всем, – вставил Малыш. – Секретное слово не назначили, условленное место не назвали.

– Мало ли что, – добавил Дедуля.

– Ну и что же это может быть за условленное место? – поинтересовался Жилло, не совсем поняв, о чем речь.

– А вот, скажем, Городище, – охотно предложил Дедуля. – От Кульдига три шага, и волки туда при нужде незаметно попадут. Передашь им – мол, встречаемся через две ночи на третью там, где назначено, – и никакой шпион не поймет.

– Знаю Городище, – сказала Ирма, а Райво кивнул.

– Пошли к ножам, – Тармо махнул рукой. – И вы тоже... если не боитесь... Виго-то привык, он нам помогает, без него мы бы не управились... По дороге и секретное слово придумаем.

И вожак волчьей стаи пошел к лесу. Оборотни молча двинулись за ним. Ирма нагнала его и положила ему руку на плечо. Тогда и он обнял сестру.

Сзади Жилло видел, как шла, повесив носы, стая, и как гордо нес свою непокорную голову вожак... королевский сын, черт побери!

Стало небо бездонным, изумрудной – трава,

опьянил аромат лесной...

Это, не стесняясь своего голоса и слуха, негромко запел Жилло. Запел, чтобы Тармо понял – не один он на белом свете!

Братцы неожиданно подхватили:

...а в ушах зазвенели золотые слова

все, кто любит меня – за мной!

Дальше уж песню повел Малыш. И что интересно – не зная слов, ее подхватила стая!

Мы – бойцы, мы – бастарды, мы услышали весть,

мы примчимся издалека!

Нам досталась от бабок потаенная честь

королевского перстенька!..

Это властное тело, и надменная бровь,

и повадка – Господень дар...

В лучах фонаря сверкнули рукояти двенадцати ножей. Тармо взглянул на светлеющее небо и молча кинулся головой вперед в прыжок через ножи. Виго подсобил – и вот уже огромный волк с серебряной цепью на шее стоял и смотрел на свою стаю.

...собирается вместе королевская кровь,

как заметила Жанна д'Арк...

Не забыть бы спросить хоть у тетки Тиберии, что за Жанна такая, подумал Жилло, продолжая песню. Через ножи кинулась Ирма, за ней – Райво. Оставшиеся – пели, стараясь подольше удержаться в человеческом образе, как будто лишь песня к нему сейчас и привязывала.

Собирается вместе, и течет напрямик,

и с утесов, и с кораблей,

и возводит на троны их законных владык

наших братьев и королей!..

Вот уже вся стая оказалась в волчьем виде по ту сторону ножей, а пели только трое – те, что с крыльями.

Мы – бойцы, мы – бастарды, нет победы без нас,

мы за брата встаем стеной,

и единственный водит нас в атаку приказ

все, кто любит меня, за мной!..

– Слово, слово! – вскрикнул вдруг Малыш.

– Собирается вместе королевская кровь! – и Жилло, опустившись на колено, обнял Тармо, зарылся лицом в его жесткую шерсть. – Слышишь?

Огромный волк всем телом прижался к нему, потом отстранился и кивнул. А затем отступил на несколько шагов и грозно рыкнул.

Коротко и дружно взвыли волки. Вой оборвался тек же резко – и стая вслед за вожаком унеслась в лес.

– Все, – сказал Виго. – Можно тушить фонарь. Утро уже...

Он пошел к домику, Жилло с братцами-воришками – следом.

– Нам бы поспать малость, – сказал мальчику Жилло. – Найдется где?

– Я вам бабушкин тюфяк дам, – подумав, решил мальчик, – и два сенника сделаю. Где-то у бабушки для них мешки были.

Он отыскал в сундуке два длинных полосатых мешка из домотканого холста, сходил в сарай за сеном и изготовил сенники. Все это у него получалось неспешно, даже медленно, только заметил Жилло в сыне одну интересную особенность – тот не стоял столбом, между движениями у него не получалось пауз, просто одно движение перетекало в другое. И, если вглядеться, это у мальчишки даже красиво выходило.

А потом лег Жилло на тюфяк, и только собрался что-то хорошее сказать Виго, поблагодарить его, как поплыл... полетел... красавицу Ирму увидел...

Открыл глаза – а уже дело к вечеру. Рядом братцы-воришки на сенниках сидят, пытаются крыльями глаза свои заспанные протереть. И ничего у них не получается.

– Виго, сынок! – с огромным удовольствием позвал Жилло. Так ведь и к чужому ребенку часто обращаются, мальчишке невдомек, а отцу – приятно. Пора нам, пожалуй, в дорогу. Если ты не передумал.

– Пошли, – спокойно ответил тот. – Вот только поедим. Я кашу гречневую сварил. А остальную крупу – вот, в мешок собрал, и сухари туда же увязал, и сало, и гороха мешочек.

Покормил Виго пернатых своих гостей, плошки помыл и над плитой сушиться расположил.

– Мне же через месяц сюда возвращаться, – объяснил он Жилло. – К полнолунию. А в Кульдиге мы купим для стаи чего-нибудь вкусного?

– Купим, – пообещал Жилло. И тут только ему в голову пришло, что – не идти же мальчику в Кульдиг пешком! А крыльев у Виго не имеется...

Позвал он братцев-воришек.