Как вы мне все надоели!..

И действительно – трудно было такому крупному и тяжелому зверю одному перекувырнуться в воздухе над дюжиной ножей. Виго вовремя подпихнул его, волк коснулся земли... но это был уже не волк. Его морда и тело как бы заколебались в свете фонаря, исказились, затуманились – и на земле вместо волка уже лежал мужчина в домотканом кафтане и с тяжелой серебряной цепью на шее.

Встал он, выпрямился во весь богатырский рост. И понял Жилло, что таких красавцев еще поискать – и плечи широченные, и грива – светлыми кольцами, и глаза огненные, и стан тонок, вот еще курчавую бородку красавцу расчесать да подстричь не мешало бы...

– Теперь ты, Ирма, – обратился Виго к волчице и руки протянул помочь ей. Волчица взлетела в воздух, перевернулась над ножами – и обернулась девушкой в стародавнем народном платье – полосатой юбке, желтой с лазоревым, расшитой сорочке, с низаным из бисера венчиком на голове. Первым делом она одернула, вставая, юбку и огладила распущенные волосы. А Виго уже принимал третьего волка. И четвертого... Всего волков, как и ножей, оказалась дюжина, парней было девять и три девушки.

Тармо дождался, пока перекинется последний волк, обнял Виго и по плечу его похлопал. Так они и пошли в обнимку к дому – мальчик и волк-оборотень. На ними – Ирма с фонарем, за Ирмой – остальная стая.

Вожак стаи и Виго молчали, зато прочие как загалдели, как затараторили – у Жилло уши заложило. Оно и понятно – волчьей пастью много не выскажешь...

Молодые ноги – быстрые, к тому же шла стая прямиком через огород и оказалась у домика единым духом. А там остановилась, замолчала и стала окружать домик. Сообразил Жилло, в чем дело – Дедулю с Малышом учуяли. Надо же, шкуры волки сбросили, а нюх остался!

Поспешил тогда Жилло к домику. Услышав его шаги, оборотни повернулись и, не сговариваясь, двинулись гостя в кольцо брать. Но Тармо, отстранив Виго, мотнул головой – мол, стойте, я сам разберусь.

Взяв у Виго фонарь, подошел он к Жилло, осветил ему лицо.

– А ведь я сегодня эту страшную рожу уже видел, – говорит. – Как бы сквозь ветки померещилась...

– После обеда, ближе к вечеру, – напоминает Жилло. – И не только...

– Ага, – согласился Тармо. – А ну-ка, если ты и впрямь ты, то покажи, что я тебе дал... Изуродовать-то всякого можно, по себе знаю.

– Достань-ка у меня из левого кармана, – попросил Жилло, – мне, сам видишь, несподручно...

– Не то что несподручно, а вовсе безручно, – сказал кто-то из оборотней на всякий случай придержал Жилло, пока Тармо у него в кармане шарил.

Достал красавец-волк из кармана медальон с зеркальцем.

– Ну, вот и сбылось, – усмехнулся Тармо. – Когда мне та носатая девка цепь надевала, то так и сказала – однажды она мне крепко пригодится. Вот сегодня и был от зеркальца прок...

– Еще не раз будет, – пообещал Жилло. – Я бы его Неде оставил, но она побоялась – зеркальце-то магическое, не учуял бы хозяин Коронного замка...

– Какой еще хозяин Коронного замка? – удивился Тармо. – Равноправная Дума, что ли? Так с чего бы ей колдовство чуять?

Тут он заметил, что стая перешептывается, и повернулся к ней.

– Вот этот человек Неду отыскал, – сказал. – Так что поклон всем от нее.

– Сладко ли ей живется в Коронном замке? – язвительно спросила Ирма. – Пальчики от иглы не болят? Много ли мотыг вышила? Шелком ли их шьет или простыми нитками?

Видит Жилло – Тармо помрачнел, стая что-то развеселилась от этих слов.

Стало быть, нужно выручать волка.

– Сладко ей живется в Коронном замке, – отвечает Жилло Ирме. Пальчики от иглы не болят, потому что в свободное время она тайком славное королевское знамя вышила – орифламму с золотыми розами! И я сам эту орифламму из Коронного замка вынес. А мотыги ей вышивать, думаю, уже не доверят, потому что она побег принцессы Аморы устроить хотела. И сидит теперь в одиночном заключении под самой крышей Девичьей башни. Так что вопрос насчет шелка и простых ниток сам собой отпадает...

– Правильно Неда поступила, – веско сказал Тармо. – Не могла она Амору бросить. Кто же знал, что они в ловушку попадутся?

Ничего Жилло не понял, но спрашивать не стал. Тем более, что стая про Дедулю с Малышом вспомнила.

– А ведь тут, Тармо, не только этот гость с твоим зеркальцем. Тут еще кто-то, мы у дома совсем другой запах поймали, – сказал один оборотень.

– Конского запаха не было? – насторожился Тармо.

– Ты что, вожак? Мы бы сразу тревогу подняли!

– Ты не поверишь, Тармо, но запах был какой-то птичий, – вмешалась кудрявая девушка-оборотень.

– Ничего удивительного, – и Жилло, выйдя в круг, раскинул крылья. Вот от них и запах. Причем тут со мной еще два таких же, пернатых... Вы уж их, ребята, не загрызите ненароком.

Тармо потрогал крылья и расхохотался.

– А я-то думаю, как ты в Коронный замок пробрался! Сверху, выходит!

– Пробрался-то я снизу, а вот удирал сверху, – объяснил Жилло. – Ну, хозяин, пойдем, что ли, поужинаем, там еда в горшках перестоит...