Как вы мне все надоели!..

А занялись Виго и Эммелина вот чем – опустились на корточки, прутиком на земле сетку нарисовали и стали в камушки играть – камушки с горкой, камушки с подхватом, камушки-сбивалки, и прочие всякие камушки...

– Сердце не нарадуется? – спросила старуха, вдоволь насмотревшись на Жилло. – Дитя покормлено, не безобразничает, умилительное зрелище представляет...

– Да, это ты все правильно сказала, – делая вид, что не замечает подначки, твердо отвечал Жилло. – При моем теперешнем образе жизни поглядеть пять минут, как родной сын спокойно в камушки играет, – уже праздник.

Старуха посопела и почавкала губами.

– Да-а... Ну-ка, взглянем, как там наш морячок.

И понял Жилло, что впервые одержал над ней победу. Как – сам не понял, но старая ведьма явственно отступила.

Через ее плечо он посмотрел на спящего Мака.

– Никак не пойму, что это ты ему такое дала, чтобы судороги унять, сказал Жилло. – Меня дед много чему научил, а такого сильного средства и он не знал.

– А сейчас растолкую, – и старуха повела Жилло туда, где на стенке и у притолоки висели сушеные травы. – Во-первых, соблюдал ли дед верные часы?

– Думаю, что соблюдал, – Жилло потрогал ломкий букетик зверобоя. – С луной всегда сверялся, кое-что рвал на рассвете и только голыми руками, а вот крапива и яснотка, скажем, у нас отдельно на грядке росли...

– В Янову ночь за травами ходили?

– Еще бы!

– Это хорошо. А сушили под навесом?

– И на черной дерюжке!

Тут между Жилло и старухой увлекательная беседа завязалась. А когда они все травки на стене перебрали, Жилло выглянул во двор – и не нашел там отпрыска.

– Слышь, старая, а ведь они все-таки куда-то подевались! – воскликнул Жилло.

– Поблизости, – отозвалась старуха. – Твой по натуре спокойный, опять же – положение дел осознает, зря на улицу бегать не станет, а Эммелина все-таки матери боится. Если она хочет, чтобы ее дома жить оставили, то должна сидеть тише воды, ниже травы.

– Так-то так, но я пойду поищу, – решил Жилло. Он понимал, что сынок уродился не пугливый, с волками-оборотнями ладил, но столичный город, да еще во власти Озарука, доверия новоявленному папаше не внушал.

Вышел Жилло на улицу Медников, прошелся из конца в конец – мальчишки нет. Свернул он во двор и додумался – подошел к приоткрытому окошку, которое, судя по розоватой занавесочке, могло быть окном Эммелины. И прислушался...

Виго и Эммелина негромко беседовали.

– А дальше что было? – взволнованно спросила Эммелина.

– А дальше Мартина сказала Шарлю, что любит его, но ничего ей от него не нужно, только перстенек на память, – ответил Виго. – И он ей отдал такой маленький перстенек с темным камнем, а изнутри камня – золотая роза. И сказал, что она права – он может только несчастье принести.

– Что это – роза?

– Цветок такой, его теперь не выращивают. Мне Мартина рассказывала и показала перстень. Он-то ей уже мал стал, у нее пальцы опухли, так она его в туеске хранила. И вот взяла она перстень и рассталась с Шарлем... и родители ее увезли... и потом жила одна... и у нее дочка родилась... и она с дочкой перебралась в Линден, знаешь, это город вроде Кульдига, тоже моряков полно, только он ближе к морю...

– Это была дочка Шарля? – спросила с большим интересом и знанием дела Эммелина. Вопрос застал мальчика врасплох – видно, он о таких тонкостях не задумывался.

– Ну... откуда я знаю? Ну, родилась...

Жилло понял, что это за разговор – его сын не родному отцу, а девчонке, которую знал три четверти часа, рассказывал историю того самого перстня, что чуть молодого графа на тот свет не отправил! Того самого, с которого начались сложные отношения Жилло с ювелиром Гаем Балодом!

– Но если они любили друг друга, то она должна была родить ему ребенка, – убежденно сказала Эммелина.

А Жилло вспомнил, что Шарль – имя покойного короля, чьи дети исчезли неизвестно куда, но время от времени объявляются в королевстве. Больше никого с таким именем Жилло в жизнь свою не встречал.

Он бы слушал и дальше, но высунулась из окошка взлохмаченная седая голова тетки Тиберии.

– Жилло, голубчик, ступай-ка помоги! – позвала она. – У нас тут новое несчастье...

Жилло замахал рукой – мол, погоди, страшно занят! А в комнатке Эммелины вдруг стихли голоса. Очевидно, дети услышали крик старухи.

Жилло на цыпочках отошел от окна, и, кляня старую ведьму, выскочил со двора, чтобы с улицы попасть к ней в подвал.

– Нашла ты время несчастья устраивать! – обрушился он на тетку Тиберию. – Знаешь, что мой драгоценный сынок Эммелине рассказывал? Как ему королевский перстень показывали! И показывала та самая бабка Мартина, которая Тармо с Ирмой воспитала! Ей этот перстень от самого короля достался! Та самая бабушка, которую посланцы Равноправной Думы убили! И что дочка у нее была...

– Дочка? И что же с той дочкой сделалось? – спросила старуха, но ощущение такое, что из чистой вежливости.

– А вот как раз на этом месте ты вопить принялась!

– Я не просто так вопила, а по делу! – обиделась старая ведьма. Мак, объясни-ка Жилло, что за дурь на тебя нашла!

– Встать не могу, – проворчал Мак. – Ноги не мои.