Как воспитать монстра. Исповедь отца серийного убийцы

Помимо смущенного «Прости, папа», я почти ничего не услышал от Джеффа за то время, что мы провели вместе до вынесения ему приговора. Он снова переехал в дом моей матери в Вест-Эллисе, а я вернулась в Огайо. После этого я навещал его несколько раз, и он иногда звонил, но какое-либо более глубокое чувство единения казалось нам теперь недоступным. Мы ни разу не говорили о том, что он сделал. Он никогда не упоминал о маленьком мальчике, к которому приставал. Это было так, как если бы, как только какое-то деяние было совершено, все будущие упоминания о нем были немедленно отвергнуты. Я чувствовал, что не могу расспрашивать его, а он ничего не хотел говорить добровольно. Мы поддерживали стену, выросшую между нами, мы оба охраняли ее, как я думаю сейчас, с одинаковой решимостью. Перепуганный маленький мальчик, которого я когда-то спас из засасывающей земли, теперь, был вне моей досягаемости.

Когда Джеффа выпустили под залог, условия его освобождения требовали, чтобы он вернулся в дом моей матери. Там он и жил следующие восемь месяцев — до вынесения приговора.

За день до слушания дела о растлении малолетних, я поехал в Вест-Эллис, чтобы сопровождать Джеффа в суд.

Он упаковал большую часть своей одежды, но, проходя по его комнате, я нашел маленькую деревянную коробку с металлическим ободком. Примерно фут на фут размером, крышка была заперта.

— Что внутри? — спросил я.

— Ничего.

— Открой.

Он не пошевелился. Я видел, что он был взволнован, но изо всех сил старался держать эмоции под контролем. Его нервозность подтвердила мои подозрения. До этого я нашел несколько порнографических журналов и подозревал, что он хранил другие в запертом деревянном ящике. Поскольку я не хотел, чтобы моя мать случайно наткнулась на подобные вещи, я потребовал, чтобы он открыл его.

— Но почему, папа? — спросил Джефф. — Там ничего нет.

— Открой.

Джефф вдруг очень встревожился.

— Разве я не могу оставить себе хотя бы один фут свободного пространства? Тебе обязательно все просматривать?

— Что в коробке, Джефф?

— Всего один квадратный фут? — настаивал Джефф. Он выглядел обиженным. — Всего один?

Я оставался непреклонен.

— Я хочу знать, что в коробке, Джефф, — твердо сказала я.

Джефф не пошевелился, демонстративно отказываясь открывать.

Я повернулся и направился в подвал, чтобы взять инструмент, с помощью которого я мог бы сам открыть коробку.

Джефф прыгнул передо мной. Он вытащил чек на день рождения, который я выписал всего за день до этого, и разорвал его.

— Мне не нужны твои деньги, если их цена — отказ от малейшего уединения.

Я молча уставилась на него, и Джефф очень быстро успокоился.

— Ты прав, папа, — тихо сказал он. — Наверное, там порнуха. Или что-то предосудительное. Мои предосудительные вещи. Мои. Но просто оставь это пока, хорошо? Это может расстроить бабушку. Я открою коробку утром, обещаю. — Он вернулся на кухню и сунул коробку под мышку. Спускаясь в подвал он повторил, — Я открою утром.

На следующее утро Джефф вернулся с коробкой. Он достал из кармана ключ и открыл ее.

— Видишь? — сказал он.

Я с отвращением посмотрел на стопку порнографических журналов.

— Избавься от этого хлама, пока твоя бабушка его не увидела, — сказал я ему.

— Хорошо, папа, — послушно сказал Джефф, затем закрыл коробку и вернулся в подвал.

Позже тем же утром, 23 мая 1989 года, судья Уильям Д. Гарднер приговорил Джеффа к пяти годам условно и потребовал, чтобы он отсидел один год по программе трудовой реабилитацией в Исправительном заведении округа Милуоки, расположенном в центре города.

Перед вынесением приговора Джефф обратился непосредственно к судье. Он буквально источал флюиды раскаяния. Он сказал судье, что понимает природу своего преступления и что ему стыдно за то, что он его совершил. Он попросил судью быть снисходительным. Он сказал, что надеется, что ему дадут еще один шанс.

Слушая его, я обнаружил, что, несмотря ни на что, я все еще верю, что Джеффа можно спасти. К тому времени я узнал, что до этого последнего ареста Джеффа арестовывали за непристойное поведение, когда на ярмарке штата он голышом выставлял себя напоказ подросткам. Но лишь позже я узнал, что, находясь под залогом, он убил еще одного человека, голова которого и находилась в той злосчастной коробке, которую он отказался открыть. И коль скоро я ничего не знал об этом, я продолжал надеяться, что Джефф, возможно, благодаря тюремному заключению, наконец сможет взять под контроль свою жизнь.

И вот, в тот день, когда Джеффу вынесли приговор, я все еще видел его маленьким мальчиком, который хрипло смеялся и играл во дворе со своей собакой, которого я брал на рыбалку, катал на коньках и походы в кино, маленький мальчик, которого я обнимал тысячу раз.