Как важно доверять попутчику

Примерно в сорока футах впереди и в двадцати футах выше сквозь листву блеснул металл – было видно, что на выступе находится вооруженный человек. Он стоял, слегка повернувшись боком, защищенный скалой, что нависала над джунглями. Толкнув Эрин за себя, Джош выхватил пистолет. По росту и цвету волос он определил человека как того, которого мельком увидел, когда он их преследовал.

Джош выстрелил два раза, человек упал, а его пистолет с грохотом покатился по скале и застрял в расщелине.

– Убит? – тихо спросила она.

– Убит, – подтвердил он. – Быстро уходим. Но уже через несколько минут восхождения на гору она остановилась, тяжело дыша. Силы ее на исходе. Они были одни, если не считать бурлящей жизни в густых джунглях.

– Убит, – прошептала она. – Значит, их было двое?

– Нет. – Он думал, что уже убил этого человека, но ошибся. И это было непростительно. – Это тот же человек, но тогда я его только ранил, а теперь вот… точно убил.

У нее задрожали губы, и по щеке скользнула слеза. Этого он никак не ожидал.

– Нет, это уже… выше моих сил, – пробормотала она и, будто в подтверждение, буквально упала ему на грудь.

Она подняла голову, их губы встретились и слились в долгом поцелуе, словно после только что пережитого потрясения им нужно было убедиться, что они живы, живы! Эта мысль промелькнула у него в голове, пока он упивался ее сладостным поцелуем. Он протянул руку, чтобы обнять ее, и случайно коснулся ее напряженных сосков – на ней не было лифчика.

Он молчал, да слов и не требовалось. Ему следовало убрать руку и тащить Эрин дальше. Здесь не самое подходящее место для такого момента – ведь в нескольких шагах лежит убитый. Да сейчас ему вообще нельзя было расслабляться.

Но его охватило безумное желание близости с этой женщиной, прямо здесь, где нельзя, где опасно… Он все больше распалялся, представляя, что будет обнимать ее, исследовать ее нежное, такое соблазнительное тело.

Однако сейчас не время.

У него был богатый опыт мимолетных встреч и кратковременных отношений с женщинами, однако он никому не отдавал свое сердце. И наверняка не отдал бы его Эрин, если бы с опозданием не сообразил, что ее вполне могут выкрасть у него из-под носа.

Ну уж нет!

Он отстранился и теперь, когда опасность миновала, стал подниматься на гору, таща ее за руку и не оглядываясь на нее, чтобы не встретиться с ее взглядом.

Глава 18

От одного он избавился. Сколько их еще проявится?

Он всячески подталкивал и поддерживал Эрин, и, наконец, они вернулись в отель, где было относительно безопасно.

Они вошли на территорию комплекса через задние ворота. Вокруг было тихо, так как основные экскурсии заканчивались только через пару часов. Он посмотрел на Эрин, на лице которой сквозь загар проступала бледность. Волосы ее выбились из хвостика, одна прядь свернулась трогательным колечком.

– Ну, как вы, держитесь? – заботливо спросил Джош.

Она только кивнула, не в силах говорить. Весь обратный путь они не разговаривали. Джош прикидывал следующие шаги; возможно, она тоже раздумывала над этим. Он не стал успокаивать ее на этот счет.

Их встретил взволнованный Тенук.

– Черт! Я уже думал, что вы не вернетесь, собирался идти за вами.

– Как видите, мы вернулись. А что случилось? Мы же обо всем договорились. И получили от вас добро. – Он посмотрел прямо в глаза Тенуку. – Лично от вас.

– Да, – покачал Тенук головой. – Я действительно его дал. Черт! – Он сжал кулаки. – Разведчики допустили непростительный промах. Я ужасно рад, что вы не пострадали.

Джош внимательно слушал Тенука, настороженно поглядывая вокруг.

– Он перевалил через горы, а потом добрался сюда катером. Убил двух моих людей, и только потом мне сообщили, что ему удалось проскользнуть на территорию парка. – Тенук с досадой взъерошил густые волосы. – Я узнал об этом слишком поздно, не успел вас предупредить. Насколько я понимаю, вы даже не ранены.

– Да, – коротко ответил Джош.

– Теперь уже ясно, что мы не в силах перекрыть все подходы. Когда рядом река и джунгли, преступнику ничего не стоит проскользнуть, не привлекая к себе внимания.

– Понятно. Хотелось бы только, чтобы вы раньше об этом подумали. Это избавило бы меня от проблем. – Ему следовало помнить, что люди, которых теперь наняли «Анархисты», были такими же опытными следопытами, как и он. Джош вытер пот с шеи. – Заберите убитого, он лежит у водоема в пещере Чистой воды.

– Обязательно, – кивнул Тенук.

– Других причин для тревоги нет? – спросил он агента, тихонько сжав руку Эрин, чтобы она успокоилась.

Но сможет ли она забыть, как в нее стреляли, как она спасалась от преследователя бегством, с риском для жизни пересекла реку и как у нее на глазах убили человека? После такого потрясения не скоро придешь в себя.

Она ответила ему легким пожатием, словно опровергая его опасения.

– Нет, теперь нет. Я поставил людей следить за рекой, нанял их в местном племени. Это опытные охотники, мимо них никто не проскочит. А что касается прибывающих рейсов, мы их проверяем. Так что другого пути нет, кроме как… – Он оглянулся на сияющие утесы, вознесшие свои вершины в небо.