Как Василь змея одолел

— Кради,— говорит отец.— Затем я тебя и вожу, чтоб ты себе постоянное дело выбрал.

Взял сын вола и погнал домой. А отец говорит:

— Подожди меня возле леса, мне ещё надо в эту деревню заглянуть — там один мой знакомый живёт...

Гонит сын вола да всё, как волк, оглядывается: не бежит ли кто за ним. Пока дошёл до лесу, то порядком перетрусил. Даже тошно от страха стало.

Подождал он у опушки, пока отец воротился, и погнали они вместе вола домой.

Зарезали дома вола, сняли с него шкуру и стали мясо варить. Наварили, а отец и говорит сыну:

— Вот что, сынок, давай-ка сначала снимем мерки да посмотрим, кто из нас от этого вола потолстеет.

Взял он шнурок, смерил шею себе и сыну и завязал узелки.

Сели они за стол. Отец ест спокойно, а сын всё на дверь поглядывает: не идёт ли кто вола искать? Залает ли собака,

пройдёт или проедет кто мимо хаты — сын хватает мясо и в чулан прячется... И пошло так день за днём.

Съели они наконец вола этого. Отец и говорит сыну:

— А теперь давай шеи мерить: кто ж из нас потолстел? Измерили — у отца шея вдвое потолстела, а у сына вдвое

похудела.

Удивляется сын:

— Почему оно так?

— А оттого, что ты краденого вола ел,— говорит отец.

— Так и ты же ел краденого!

— Нет, я хозяину за вола уплатил и ел, как своего. Потому я и потолстел. А ты как сядешь за стол — страх тебе сразу на шею прыг и душит. Оттого она и худеет. От краденого, брат, не растолстеешь!

СИНЯЯ СВИТА НАИЗНАНКУ СШИТА

Жил-был царь-колдун. Кликнул он клич по всему царству:

— Кто спрячется от меня, тому полцарства отдам!

И нашёлся охотник Синяя Свита Наизнанку Сшита. Приходит он к царю-колдуну.

— Я,— говорит,— берусь спрятаться так, что ты меня не найдёшь.

— Ладно,— говорит царь,— если спрячешься — полцарства тебе, а нет — голова с плеч. Распишись.

Расписался Синяя Свита и давай прятаться. Перед царём стоял добрым молодцем, по двору бежал чёрным соболем, под ворота лез белым горностаем, по полю скакал серым зайцем. Бежать так бежать — забежал в тридевятое царство. А в том царстве был просторный зелёный луг.

Прибежал он на этот луг и обернулся тремя разными цветиками.

На другой день царь встал, поглядел в свою колдовскую книгу и говорит:

— Передо мной стоял добрым молодцем, по двору бежал чёрным соболем, под ворота лез белым горностаем, по полю скакал серым зайцем. Прискакал на просторный луг в тридевятом царстве и обернулся тремя разными цветиками.

Позвал царь слуг и приказал им пойти в то царство и принести с того луга цветики.

Пошли слуги. Долго ли шли, коротко ли, а дошли до того луга, сорвали там цветики, завернули в платок и принесли царю.

Царь развернул платок, смеётся:

— Ну как, Синяя Свита, спрятался ты от меня?

Синяя Свита превратился в человека и говорит:

— Дозволь, царь, спрятаться ещё раз.

Царь дозволил.

Синяя Свита Наизнанку Сшита перед царём стоял добрым молодцем, по двору бежал чёрным соболем, под ворота лез белым горностаем, по полю скакал серым зайцем. Бежать так бежать — забежал за тридевять земель, в тридесятое царство. А в том царстве есть такой мох, под которым сверху болото, а внизу озеро. Зашёл он в мох, обернулся рыбой окунем, забрался на самое дно озера и сидит там.

Утром царь встал, посмотрел в свою колдовскую книгу и говорит:

— Передо мной стоял добрым молодцем, по двору бежал чёрным соболем, под ворота лез белым горностаем, по полю

скакал серым зайцем. Забежал за тридевять земель, в тридесятое царство и спрятался в моховом болоте, обернувшись рыбой окунем.

Приказал царь своим слугам пойти в тридесятое царство, очистить моховое болото и поймать окуня.

Слуги так и сделали: очистили болото, закинули невод и поймали окуня.

Завернули его в платок, принесли царю.

— Ну что, Синяя Свита Наизнанку Сшита, спрятался ль ты от меня в другой раз? — смеётся царь.

Синяя Свита превратился в человека и говорит:

— Дозволь, царь, спрятаться ещё раз.

Царь дозволил.

Синяя Свита перед царём стоял добрым молодцем, по двору бежал чёрным соболем, под ворота лез белым горностаем, по полю скакал серым зайцем. Бежать так бежать: прибежал в тридесятое царство, где растёт дуб,— корни у него в земле, а вершина в небе. Влез он на этот дуб, обернулся иголкой, зашился под кору и сидит там.

Прилетела на дуб птица Нагай. Почуяла Нагай-птица, что под корою человек сидит, и спрашивает:

— Кто тут?

— Я,— говорит Синяя Свита.

— А как ты сюда попал?

— Да,— говорит,— взялся я от царя-колдуна спрятаться, а никак не удаётся.

— Хочешь, я тебя спрячу?

— Спрячь, добрая птаха. Век буду тебя благодарить.

Птица Нагай превратила его в пёрышко, взяла под крыло,

занесла в царские палаты и положила сонному царю за пазуху.

Царь утром встал, умылся, поглядел в колдовскую книгу и говорит:

— Передо мной стоял добрым молодцем, по двору бежал чёрным соболем, под ворота лез белым горностаем, по полю скакал серым зайцем, прибежал в тридесятое царство. Там есть дуб — корни у него в земле, а вершина в небе. Забрался он под кору и сидит там, обернувшись иголкой.

Приказал царь слугам спилить дуб, расколоть на дрова и сжечь.