Как в первый раз

Она щелчком открыла крышку на айпаде и вывела на экран список дел на сегодня. После чего тихо сказала:

– Ты босс.

Шейн поморщился и провел ладонью по волосам.

– Похоже, у меня крупные неприятности, верно? Когда ты называешь меня «боссом», это всегда заканчивается паршиво.

Пенелопа продолжала скроллить приложение, то и дело делая пометки.

– Пен, ты так и будешь меня игнорировать?

Она даже глаз не подняла.

– А что ты хочешь от меня услышать?

Стул скрипнул – словно Шейн в нем заерзал.

– Что ж, давай, наори на меня. Выкладывай все, что думаешь. Ты же знаешь, я не могу выдерживать пытку молчанием.

Пенелопа наконец-то подняла глаза и сложила перед собой руки.

– Ты знаешь, почему я злюсь. Но скажи, тебе не стыдно?

Шейн закинул ногу на ногу и откинулся на спинку стула.

– Пен, я скажу тебе то же самое, что сказал Сесили. Я не собираюсь просить прощения за то, что присматриваю за тобой. Ты мне как сестра, и я не хочу, чтобы тебе делали больно. Я люблю своего брата, но с женщинами он обращается паршиво. Я тебя оберегаю. Забочусь о тебе. И я уверен, что ты заслуживаешь лучшего, чем то, что может предложить он. Поэтому мне не стыдно.

– В таком случае ты так и не понял, почему я разозлилась, – сказала Пенелопа.

Зеленые глаза, так похожие на глаза мужчины, которого она никогда не забудет – да и не хотела забывать, – пристально смотрели на нее.

– Пен, почему бы тебе не пояснить, что ты имеешь в виду?

Пенелопа с силой сцепила руки – так, что костяшки пальцев побелели.

– Ты даже не спросил меня ни о чем. И Эвана не спросил. Ты решил, что все понял, и примчался на белом коне, не имея никаких доказательств того, что я нуждаюсь в спасении.

– Но у меня множество доказательств! Я ведь знаю, какой тип женщин предпочитает Эван. И ты к ним не относишься. Более того, я видел мужчин, с которыми ты встречалась. Поэтому точно знаю: вы с Эваном друг другу не подходите!

Эти слова ужасно раздражали, но она сохраняла хладнокровие.

– Шейн, ты действительно не понимаешь. И ничего про нас с Эваном не знаешь. Но забудь на секунду про Эвана. Ты знаешь меня и знаешь, какая я. Знаешь, что я думаю и как действую. Знаешь, что я вовсе не глупа. И все-таки вместо того, чтобы поговорить со мной, не потрудившись задать ни одного вопроса, ты сочиняешь какую-то нелепую историю и заранее делаешь из меня жертву. Глупую и совершенно ослепленную великим Эваном Донованом. Неужели ты действительно считаешь меня такой дурой?

– Пен, прости. Я не думал об этом… вот так. И я вовсе не это имел в виду, просто… – Он помолчал и добавил: – Но ты же знаешь, что Эван встречается только с супермоделями…

Эти его слова вонзились кинжалом в старую рану, но Пенелопа, не подавая вида, продолжала:

– Скажи мне, а почему ты не расспросил Эвана о его намерениях?

Шейн отвел глаза и пробурчал:

– Не пришло в голову.

– Тогда позволь задать тебе еще один вопрос. Он когда-нибудь врал тебе про своих женщин? Вводил в заблуждение насчет чувств к ним?

Шейн молча покачал головой.

– И все-таки ты не считаешь возможным, что в данном случае он действительно испытывает ко мне чувства. Может, думаешь, что я для него недостаточно хороша?

– Нет-нет, я ничего подобного не думаю! – закричал Шейн. – Ты просто… Ты переиначила мои слова!

– Я всего лишь подчеркиваю: ты изобразил меня поглупевшей от любви маленькой девочкой, совершенно ослепленной любовью. Так вот, имей в виду, я этого не потерплю. – Пенелопа встала и, уже не пытаясь скрыть свою обиду, заявила: – Говоришь, я заслуживаю лучшего от него? Нет, я заслуживаю лучшего от тебя!

– Но, Пенелопа, я…

Она вскинула руку, останавливая его, и тихо добавила:

– Прошу извинить, но у меня через несколько минут онлайн-совещание.

Шейн вздохнул и пробормотал:

– Сесили меня предупреждала, но я ее не послушал.

Пенелопа скрестила руки на груди.

– Твоя жена – умная женщина. Больше такой ошибки не повторяй.

Казалось, Шейн хотел что-то сказать, но тут ей позвонил администратор.

– Я всех соединил. Ждут, когда ты начнешь, – сообщил он Пенелопе.

Шейн встал, сунув руки в карманы.

– А я-то думал, ты лжешь насчет совещания.

– В делах я никогда не вру. И про все остальное – тоже. – Она расправила плечи. – Я слишком практична, чтобы сочинять небылицы.

– Поговорим об этом позже.

Пенелопа вскинула подбородок.

– У меня сегодня весь день встречи, – заявила она.

– Хорошо. Тогда после работы. Поскольку дело личное – так даже лучше.

Пенелопа попыталась сдержать язвительный ответ, но не смогла.

– Видишь ли, Эван еще не бросил меня ради модели из «Викториас Сикрет». Поэтому он заедет за мной в шесть.

На щеке Шейна дернулся мускул. Он схватил со стола ее айпад и начал нажимать кнопки. Спустя несколько мгновений вернул его Пенелопе.

– Я записан в твой календарь на пять тридцать. Тогда и увидимся. – Резко развернувшись, Шейн вышел из кабинета.