Как в первый раз

– Да, печально, – кивнула она.

А он вдруг ухмыльнулся и проговорил:

– Полагаю, именно так и получается, когда губишь сексом идеальную дружбу.

Жилка у нее на шее затрепетала, и она, судорожно сглотнув, сказала:

– Знаешь, я тут думала…

– Это опасно. – Он снова ухмыльнулся.

– Да, и в самом деле… – Пенелопа вздохнула. – Так вот, я подумала… А может, лучшая стратегия для того, чтобы справиться с текущим затруднением, – это просто не придавать происходящему особого значения?

– Ты разработала стратегию? Думала о том, как нам справиться?.. – Эван невольно рассмеялся.

– Да, разумеется. И я думаю, что нам лучше всего сосредоточиться на том, чтобы провести приятный вечер… и вернуть все на дружескую основу. Это был бы самый надежный образ действий.

– Значит, на дружескую основу? – переспросил Эван.

Пенелопа тут же закивала.

– Да-да, как можно более дружескую. – Она подтянула пояс на плаще. – Ведь когда-то так уже было, верно?

– Да, было, – согласился Эван.

– И можно снова установить такие же отношения, – подхватила Пенелопа и тотчас добавила: – Я сейчас, мне нужно взять сумочку.

– Я подожду здесь.

– Ты можешь войти.

Конечно, он мог войти, но стоило ли? Откашлявшись, Эван проговорил:

– Пен, ты что, действительно хочешь вернуть наши отношения… на дружескую основу? Но мы ведь с тобой оба знаем, что нам нельзя оставаться в твоем доме наедине. – У нее перехватило дыхание, а он добавил: – Мы же с тобой даже до второго этажа не дойдем…

Она закусила губу, потом сказала:

– Хорошо, я быстро. Только возьму сумочку…

– Да, конечно.

Она захлопнула дверь прямо перед его носом, но тридцать секунд спустя вернулась с сумочкой в руке. Эван отступил от двери, пропуская ее. А она, глянув на его машину, со вздохом пробормотала:

– О, ты приехал на бэтмобиле…

– Да, решил тебя порадовать.

Пенелопа нахмурилась и пробурчала:

– Это ты таким способом стараешься не привлекать внимания? Интересно, многие ли разъезжают по городу в «ламборджини» из орудийной бронзы?

Эван подвел ее к машине, помог сесть, затем занял водительское место. Двигатель ожил и замурлыкал.

– Боишься, что тебя увидят со мной? – спросил он.

– Думаю, ты неправильно меня понял. Я просто хотела сказать…

– Давай сразу кое-что проясним, – перебил Эван. – Так вот, когда-то мои родители думали, что ты – как святая. И никто даже предположить не мог, что я могу покушаться на твою добродетель. А я проделывал с тобой… Много чего проделывал. Но вбей, наконец, себе в голову: я никогда никому не говорил о наших с тобой отношениях. Я скрывал это от всех, так как прекрасно знал, что не должен был все это делать.

Пенелопа в растерянности заморгала.

– Поехали же, – прошептала она.

– Да, конечно, – буркнул Эван. И они всю дорогу молчали.

Двадцать минут спустя, когда Пенелопа сняла плащ, Эван чуть не вскрикнул от неожиданности. Оказалось, что она надела облегающее черное платье с таким глубоким вырезом, что под него никакой бюстгальтер не поместился бы. Платье замечательно обтягивало ее изящную фигурку, а сбоку на нем имелся довольно длинный разрез. Тут Пенелопа последовала за официанткой в кабинку, которую забронировал Эван, и тотчас же выяснилось, что «спинка» у платья отсутствовала.

Она была воплощением секса, и если до сих пор он всерьез не думал о ней как о роковой женщине, то теперь, черт возьми, видел, что она – настоящая фамм-фаталь. На нее оглядывались почти все, а мужчины просто откровенно пялились на его Пенелопу.

Как только официантка вышла из кабинки, Эван пристально посмотрел на нее и проворчал:

– Это твое платье… Оно не очень-то подходит для чисто дружеских отношений.

– Верно. – Она начала изучать меню.

– И все? Тебе больше нечего сказать?

Она пожала обнаженными плечами.

– Честно говоря, я собиралась надеть что-нибудь консервативное.

– И что же тебе помешало? – осведомился Эван, прекрасно понимая, что задает глупейший вопрос.

Пенелопа отложила меню и посмотрела ему прямо в глаза.

– Я хотела надеть серый брючный костюм с белой блузкой на пуговицах, – заявила она. – Я его надеваю, когда предстоят сложные переговоры.

«Судя по описанию, это очень скучный наряд», – подумал Эван. Немного помолчав, спросил:

– И почему же ты не надела его?

Пенелопа радостно улыбнулась и, перебросив волосы через плечо, заявила:

– Ну, если хочешь знать, я решила, что будет забавно чуть-чуть тебя помучить. – Пенелопа понятия не имела, что заставило ее это сказать. Да, конечно, она сказала чистейшую правду, но все-таки…

Час назад, стоя в гардеробной, она выбирала подходящий наряд. Собиралась надеть что-нибудь консервативное и деловое, но вдруг заметила платье, которое Софи уговорила ее купить во время одного из их многочисленных походов по магазинам. И она наплевала на осторожность! Ей хотелось, чтобы Эван как следует попотел. К ее величайшему удовлетворению, так и получилось. Она выбила Эвана из колеи, как он выбил ее той своей речью в машине.

Снова улыбнувшись, Пенелопа спросила:

– Есть еще вопросы?

Эван молча таращился на нее, и она, снова взяв меню, притворилась, что читает.