Как в первый раз

– Значит, вот тут ты и работаешь? – спросил он.

– Да, вот тут. – О боже, что случилось со всеми ее клятвами, которые она давала себе после того ужасного вечера в его машине? Пенелопа вздохнула и добавила: – Но ты ведь здесь уже не раз бывал…

Он сжал спинку стула, и руки его напряглись, заиграли могучие мускулы.

– Да, бывал. Только ты тогда умудрялась находиться где угодно, только не здесь.

– Уверяю тебя, просто так получалось. – Пенелопа уселась в кресло. – У меня, знаешь ли, очень много работы. И сейчас, между прочим, тоже.

Эван пристально посмотрел на нее, и она, заерзав, на мгновение потупилась. Потом все-таки взяла себя в руки и, снова взглянув на него, сказала:

– Ну, говори же… Какое у тебя дело?

– Я не могу ничего забыть, Пенелопа, – проговорил он, глядя на нее все так же пристально. – Пытаюсь, но не могу.

Она невольно вздохнула.

– Придется, Эван.

– Но как? Каким образом?..

– Точно так же, как мы сделали это раньше.

Он стиснул стул с такой силой, что даже костяшки побелели.

– Но я не хочу!

– Ох, что ты такое говоришь?.. – пробормотала Пенелопа.

– Я говорю, что не могу притворяться. Я говорю, что хочу тебя. И не делай вид, что ты не хочешь того же.

Пенелопа снова вздохнула. Какой смысл отрицать очевидное? И ведь все это было между ними все эти годы, только тогда они как-то справлялись, а сейчас…

– Мы не сможем вернуться в прошлое, Эван.

Он пожал плечами.

– Возвращение – это всего лишь вопрос времени. Ведь мы с тобой – как бомба, готовая взорваться.

Увы, он был прав. Она отвела глаза и тихо спросила:

– Но чего же ты от меня добиваешься?

Он обошел стул – и остановился прямо перед ней. Пенелопа снова на него взглянула. Он тотчас протянул руку – и его пальцы запутались у нее в волосах. А ее сердце пропустило удар.

– Я хочу, Пен, чтобы ты признала: ты все равно будешь моей.

«А ведь буду!» – воскликнула она мысленно. Более того, она ужасно этого хотела.

– Мы не можем вернуть прошлое, Эван, – повторила она уже в который раз.

– И не нужно, – тотчас же ответил он. – Я ведь сейчас совсем про другое… И скажи, что я не прав.

Этого она сказать не могла. Поэтому тихо прошептала:

– Ты не ошибаешься.

– Значит, ты пообедаешь со мной сегодня? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.

Это предложение так ее удивило, что она в растерянности пролепетала:

– Что, зачем?..

– Видишь ли, я думаю, что нам с тобой пора устроить настоящее свидание.

Это его заявление совершенно выбило ее из колеи, и она сказала первое, что пришло в голову:

– А если нас кто-нибудь увидит?

Он провел ладонью по ее шее и плечам и с улыбкой спросил:

– Значит, тебе не хочется, чтобы нас увидели? Ну а против обеда как такового ты не возражаешь?

– Я возражаю против всего!

– Пенелопа, пообедай со мной.

Она помотала головой.

– Нет, нет, нет!

– А ты должна сказать «да». – Его пальцы снова погрузились в ее волосы. – Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя поцеловать. И надеюсь, что в один прекрасный день смогу снова трахнуть тебя. – Он снова посмотрел на ее губы.

– Но сегодня… не тот день. – Колени ее ослабели, и она, чтобы устоять на ногах, ухватилась за его плечи. – Знаешь что, Эван…

– Да, Пенни, я слушаю тебя.

– Эван, это еще больше все усложнит.

– Знаю, – кивнул он. И провел губами по ее губам. Она затрепетала, а он добавил: – Все равно давай пообедаем.

Ей не хотелось говорить «нет». То есть она просто-напросто не могла это сказать.

– Да, Эван, хорошо.

– Я заеду за тобой в семь, договорились?

– Ох, как это глупо… – прошептала она.

– Значит, в семь?

Она со вздохом кивнула.

– Да, я буду готова. – Пока что она совсем не готова, но обязательно будет. Потому что она согласилась. Потому что это произошло. Да-да, пятнадцать лет спустя снова пойдет на свидание с Эваном Донованом.

Глава десятая

Звоня в дверь Пенелопы, Эван не знал, чего ждать от этого вечера. Когда он проснулся утром, обед с ней не мелькал даже на радарах. И теперь Эван с удивлением понял, что нервничает. Сквозь стеклянные панели на дверях он видел, как она шла по коридору – быстро и целеустремленно. Продуктивно. Он невольно улыбнулся, подумав о том, что скрывалось за всей этой «продуктивностью».

Пенелопа открыла дверь, уже полностью готовая к выходу; она была в легком бежевом плаще-тренчкоте. Волосы же мягкими волнами падали ей на плечи – в точности так, как нравилось Эвану. А голубые глаза смотрели на него твердо и решительно. Она кивнула ему и тихо сказала:

– Значит, все-таки пришел?

– Разумеется. – Он любовался ею, чувствуя безумное желание взять ее тотчас же, прямо у порога.

Эван откашлялся и попытался стереть запретные картинки, мелькавшие в его воображении. Он твердо решил, что будет ухаживать за Пенелопой как полагается, по всем правилам.

– Ты готова? – спросил он.

– Нет, – ответила она с дрожью в голосе. – А ты?

Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Я тоже. Ни в малейшей степени.

Уголки ее губ чуть приподнялись в намеке на улыбку.

– Все это довольно неловко… – пробормотала она.

Эван сунул руки в карманы, чтобы случайно не обнять ее.

– Печально, правда? Очень печально для людей, знающих друг друга практически всю жизнь.