Как умирала Вера

Лампочка над ее дверью не переставала мигать, а гул продолжал нарастать, напоминая Вере о том, что она может беспрепятственно покинуть комнату и даже больше. Выйти из особняка незамеченной она, конечно же, не рассчитывала, но хоть как-то воспользоваться возможностью, которая предоставляется максимум раз в месяц, она была обязана.

Помедлив секунду, Вера встала с кровати, накинула длинную кофту с запа́хом поверх майки и коротких шорт, влезла в позаимствованные из Эллиного гардероба мягкие тапочки и направилась к двери. Та без труда открылась. В длинном коридоре никого не было. Снизу доносились приглушенные голоса, туда идти было нельзя.

И тут идея сама собой зародилась в ее голове и, подобно капле чернил, попавшей в прозрачную воду, начала расплываться в ее чистом сознании. Вера резко развернулась и пошла по направлению к соседнему крылу здания, где она еще не была. Она точно знала, что именно там, на третьем этаже, в самой дальней комнате, находится самая большая угроза ее жизни на сегодняшний день в лице беспомощной изуродованной женщины. Как будто сам инстинкт самосохранения подталкивал Веру вперед, навстречу страшнейшему кошмару последнего месяца ее жизни.

Удивительно легко и беспрепятственно Вера добралась до заветной двери. Еще до конца не осознав, что именно она собирается сейчас сделать, Вера вытащила тряпичный пояс из кармана своей кофты и медленно намотала его на обе ладони, соорудив импровизированную удавку. «Нет Эллы – нет операции», – стучало у нее в висках. Никто не осудит ее за убийство, потому что Вера Званцева еще месяц назад была похоронена. Дверь поддалась на удивление легко. Веру как будто испугал этот факт, и на несколько секунд она замерла, прислушиваясь и раздумывая над тем, не бросить ли эту шальную затею. Сирена смолкла. Теперь только вперед, пока дверь снова не заблокировалась!

Вера уверенно шагнула в полумрак комнаты, которая при всей своей просторности больше походила на склеп. Неподвижное тело на двуспальной кровати напоминало мумию. Большая его часть была обмотана эластичными бинтами. На глаза также была наложена марлевая повязка. Остальная часть того, что раньше было красивым и милым личиком Эллы Фишер, походило на кусок вяленого мяса. Вера молча приблизилась к изуродованной женщине. Комнату освещала только тусклая настольная лампа. По-видимому, свет был Элле ни к чему, хотя напротив кровати висела большая плазма, а на прикроватной тумбочке лежала книга.

Тело дрогнуло. Вера не удивилась, она почему-то сразу поняла, что Элла не спит. А та, в свою очередь, догадалась, что ее посетила не сиделка, не медсестра и не муж. Костлявая рука, обтянутая темной кожаной коркой, потянулась к лицу и сдвинула повязку на высокий лысый лоб. Вера поняла, что Элла ее видит, но она не выражала при этом ни доли удивления. Как будто она уже давно ждала ее прихода.

Вера остолбенела, ее руки обмякли, пояс размотался с запястий. «Как можно убить того, кто уже не живет?» – подумала она, разглядывая несчастную женщину. Элла была отвратительна, но смотреть на нее было нестрашно. Страшнее было представлять, что все это уродство предполагало найти спасение в ее, Верином, теле.

Изуродованного лица коснулось подобие улыбки. И действительно, со сладостным удовлетворением, различимым даже в ее слабом хриплом голосе, Элла проговорила:

– Красивая. Он все-таки нашел тебя. Такую, как мы хотели.

– Даже не вздумай разевать свой уродливый рот на мое тело, – прошипела Вера под стать искалеченной женщине.

– Дерзишь, паршивая девчонка? А я вот сделаю тебе одолжение. Сохраню тебе жизнь. Скажу Герману, чтобы пришил твою голову к моему телу и пересадил тебе мое лицо. А через пару месяцев навещу тебя, как ты меня сейчас. Тогда и посмотрим, как ты запоешь, птичка, – из груди лежавшей женщины прорвался крякающий смех.

Вера, с ужасом глядя на безумную, попятилась назад к двери. Смех становился все громче. Вера закрыла уши ладонями и кинулась прочь по длинному коридору, зная, что далеко ей наверняка не убежать.

Она уже почти смирилась с мыслью о смерти, но перспектива поменяться с Эллой телами повергла ее в настоящий ужас. И ведь Фишер без колебаний выполнит просьбу любимой жены. Более того, он сделает это с фанатизмом ученого, которому представился шанс провести очередной интересный эксперимент.

Вера бы до сих пор не верила в то, что замысел Фишеров может быть с успехом реализован, если бы не живой пример в лице ее старого приятеля из новой жизни Пахома. Именно он стал первым успешным экспериментом, который предопределил ее сегодняшнее незавидное положение. Мысленно она проклинала его, но почему-то именно с ним больше всего хотела поделиться сейчас своим горем. Пусть он знает, что эксперимент, подаривший ему новую жизнь, для кого-то может обернуться чем-то даже более ужасным, чем смерть.