Как укротить злодея

Как вы думаете, в чём новоиспечённые ведьмы ходят на приём к мэру Эртайна? Я решила попытать подруг, прислугу (Лиззи, разумеется), купила к книжной лавке модный журнал. Затем заехала в салон, в котором меня сначала встретили насторожённо, но узнав «каких кровей», более открыто…И вот оно счастье, облегающее платье нежного лилового оттенка с разрезом. А ещё туфли на шпильке…И пусть кто-то считает мой внешний вид вызывающим, но я-то видела, как блестели глаза Элиота, когда он распахивал передо мной дверцу своего чёрного мобиля. Сам маг предпочёл белый цвет костюма-тройки, так что мы смотрелись очень эффектно.

— Шикарно выглядишь,— произнёс Рей, придерживая меня под локоток. — Марина? Ты это нарочно?

Я не сразу поняла, в чём дело. Села, расправила платье и только потом подняла голову. Элиот продолжал стоять у раскрытой дверцы мобиля и сверлить взглядом разрез, заканчивающийся на бедре. Ну что ему сказать? Конечно, нарочно.

— Случайно. Мы куда-нибудь едем?

Думала, маг будет бурчать или скажет что-то про свободный нрав ведьмочек (достаточно вспомнить фасон платья Сильвии, напоминающий пышные модели прошлого века), а он хмыкнул и поспешил занять своё место. Зато стоило нам тронуться с места, как наглая аристократическая длань потянулась к моей коленке.

Пришлось принять меры и пресечь поползновение.

— Провоцируешь? — хмыкнул маг.

— Я? А надо?

Маг промолчал, но я-то видела, что его глаза полны смеха. Так мы и препирались всю дорогу, что совершенно не злило, а доставляло взаимное удовольствие. И всё был прекрасно, до тех пор, пока мы не подкатили к широкому парадному крыльцу дворца мэра города Эртайн.

— Марина, ты не забыла, о чём я просил? — поинтересовался Элиот, не спеша покинуть авто.

— Быть милой и не обижать твою Сильвию,— съязвила я, натянув на лицо улыбку. На самом деле ничего такого не было и в помине. Просто вспомнился тот самый обед у герцога, а заодно как болонка висела на руке Элиота, так сразу настроение испортилось!— Слушай, может, я поеду домой? Ну зачем мне вся эта гопкомпания?

— Как ты сказала? — Лорд Риллан уже не улыбался, а смотрел на меня пристально, словно только сейчас прозрел. Слово ему понравилось, что ли. — Марина, выражайся яснее.

Я не стала хлопать наивно ресничками, а сложила руки на груди, закинула ногу на ногу и уставилась вперёд. К нашему авто попытался приблизиться местный лакей, но под тяжёлым взглядом герцога передумал.

После того визита Рея я вышла на работу, а наши с Элиотом встречи носили исключительно ночной характер. Так уж вышло, что о поездке к Гарберам мы практически не говорили. Но стоило оказаться на месте, как вредная часть меня возобладала.

 — Зачем ты меня с собой притащил? Познакомить с высшим обществом? Элиот, признайся, без меня тебе было бы гораздо проще.

— Ты всё сказала?

 — Пока да.

— А ты не думала, что этот визит нужен в первую очередь тебе. Дочь маркиза Солара, пропавшая и нашедшаяся… Ты интересна всем. И поверь, Марина, о таком внимании мечтают многие девушки.

Я смотрела на него и думала. Да, герцог в чём-то прав, но…Я ведь не вчера родилась.

— Для чего? Чтобы выгодно выдать замуж? Ты опять за своё?— Я покачала ножкой, насколько позволял мобиль. Злясь и одновременно пытаясь выглядеть прилично.— Мы ведь оба помним, что согласие на это мероприятие ты выдрал у меня до того, как стало известно, кто я. Так в чём смысл моего появления?

— Не переживай,— немного резко ответил маг. — Замужество здесь тебе не грозит. А что касается второй части вопроса, — Элиот придвинулся, вынуждая и меня сделать то же самое,— я хочу появляться на людях именно с тобой. Этот ответ устраивает?

От веселья, что царило ещё недавно, уже ничего не осталось. Напряжение заполнило салон, грозя перерасти во взрыв. Мы уже не просто смотрели друг на друга, а испепеляли взглядами. Я пыталась понять, зачем маг затеял всё это. Сходил бы без меня, я не в обиде. Никак до салона Софи и аптеки Люси не дойду, вот бы и прогулялась.

— Прикрытие? — пошутила я, имея в виду добропорядочного несостоявшегося опекуна.

Конечно, появление незамужней девушки опекаемого возраста без женского сопровождения это не так то и просто. Но к ведьмочкам отношение другое.  И потом, официальное глянцевое приглашение получила именно я, Марина, а не Мари. А значит, могла не сомневаться в приличности намерений.

— Да, — неожиданно согласился посерьёзневший маг, и я удивлённо взглянула на него. Не ослышалась ли. — Но Марина, прошу об этом ни слова. А что касаемо нашего совместного появления, то…

Губы лорда мягко прикоснулись к моим, приглашая ответить и поделиться нежностью. Я раздумывала, но Элиот не хотел ждать. Потянулся ко мне, удержал, не давая отстраниться.

— Неужели ещё не поняла, ведьмочка? — Слегка ироничным и в то же время проникновенным голосом поинтересовался герцог. — Ты мне не просто нравишься, но об этом чуть позже. Обещаю, что всё расскажу. А что касается Сильвии, то я тоже готов поделиться. Но не прямо сейчас. И, Марина, об этом не должен узнать никто.