Как укротить злодея

 «Бац!» — Алтона отшвырнуло от двери, минуя фигурную балюстраду балкона.

 И тишина…Неабсолютная, нет. Завозился котик, спрыгнул на пол. Подошел ко мне и потерся о ноги. Я даже не погладила его по привычке, застыв с открытым ртом и вдобавок глядя туда, куда унесло механикуса. Было не смешно, а чуточку страшно. А ну как из-за меня убило дружка сестрицы? Нет, ее гнева я не боялась. Но ведь нехорошо…

 Ух! Решительно распахнула дверь и шагнула к краю балкона. Заглянула вниз… Никого. Совсем. На всякий случай перегнулась через край так, что едва не свалилась. Результат повторился. Алтона и след простыл.

 С души словно упал тяжелый камень, и я отправилась в комнату. Маневр с запертой дверью повторился.

 Посмотрела на кровать, но поняла, что после перенесенного потрясения точно не засну. Стакан с водой оказался пустым, и я решила сходить на кухню. Не поесть, ни в коем случае не подумайте. Исключительно водички.

 Не дали.

 «Бум» — снова раздалось со стороны улицы. Я резко повернулась…

 — Чудовище! — вырвалось у меня, глядя на кота, пытающегося достать ручки двери. Артист. Пришлось впустить.

 — Мрр,— недовольно произнёс кот, проходя мимо.

 — Сам такой,— фыркнула я в ответ и с раздражением прикрыла дверь. Отчего-то мне казалось, что недобитый магией механикус мог подсматривать.

 По мере продвижения на кухню в коридоре вспыхивали огни. Свет подарил уверенность, но я все никак не могла расслабиться. Нервы, они такие. Операция под кодовым названием «ночной дожор» показалась не такой уж и лишней. Однако я стойко направилась к стоящему кувшину с водой на столе...

 — Вот ты и попалась,— раздалось за спиной, и меня мотнуло к стене, развернуло…

 — Алтон! С ума сошёл?— не удержалась я и сжала кулаки, рассматривая механикуса. Мужчина потрепанным не выглядел. Так, какое-то пятно на плече и взлохмаченная прическа.

 — Я? Не-е-ет. Не сошёл,— язвительно ухмыльнулся Алтон. Маг нависал надо мной, а еще удерживал за плечи.

 — Даже спорить не буду,— фыркнула я не удержавшись. Строить из себя напуганную овцу не получалось. Ну не хочу я выглядеть жертвой. Хотя понимаю, с больными иначе нельзя. Но ведь достал!

 Всё, завтра же этот маньяк будет уволен. Так и быть, обращусь к опекуну и попрошу усилить защиту. Я же не без работы осталась, а в помощи нуждаюсь. Надеюсь, упрямый лорд проникнется и отзовется.

 — Разумно. Ни к чему привлекать внимание в нашем деле,— осклабился Алтон, и я возмущенно посмотрела на него.

 — Какие у меня с тобой дела? А если что было, то сплыло!— припечатала я, намекая на разрыв и сжигание мостов. Гордо задрала нос и фыркнула для порядка.

 — Ну-ну… А если я расскажу, что под видом Мари Солар проживает самозванка?

 — Уверен? — Снова фыркнула для порядка и гордо задрала нос.

 — На сто процентов. А ещё,— Алтон слегка наклонился. Его губы практически касались моей щеки, вызывая мурашки и желание двинуть по лицу наглеца. — Мне интересно узнать, где сейчас находится моя девушка. И почему она прячется от меня, заменив себя почти идеальной копией.

 — Почти? — заинтересованно переспросила я, уловив главное, он не считает ведьмочку мертвой. Решил, что девица играет. Возможно, что-то подобное сестрица уже проворачивала.

 — Ты не Мари. А за то, что пользуешься добром Солар, живешь здесь под чужим именем, надо платить.

 Самодовольная рожа даже не постеснялась мне это рассказать. Ну-ну. Шантажистам платить себя не уважать. Знаем мы таких, по телевизору чего только не насмотрелась. Сегодня отдашь кошелек, а завтра особнячок семейный отберут. И под зад коленом поддадут для скорости.

 — Боюсь-боюсь, тебя,— выдохнула я, не скрывая улыбку. Мои плечи, в которые вцепился Алтон, неприятно ныли. Наверняка будут синяки, которые придется прятать. Вот что за идиота нашла сестрица. Как-то не верится, что у неё с ним серьезно.— Очень боюсь!

 — Ну ты и сук… Ё…

 Руки механикуса неожиданно меня отпустили, а сам он резко дернулся, зашипел от боли…

 А все почему? Потому что мой герой, мой храбрец, пришел на помощь. Как он был великолепен! С вытаращенными глазами и обозленной мордой. Чудовище пригнуло на спину Алтона и маг, не ожидавший такой подставы, взвился от боли. Механикус метался, пытаясь скинуть со спины котейку, дергая зверька за хвост, но найденыш был неудержим.

Я и сама на всякий случай схватила со стены огромную сковородку. И, удерживая её двумя руками, приготовилась к обороне или к нападению (нужно и котика спасать, моя очередь).

Мне помешали.

— Что здесь происходит? — раздался грозный окрик разбуженной среди ночи кухарки.— Кто посме…Леди?

— Я водички попить пришла,— ответила с улыбкой, одновременно сдерживая нервный смех, который рвался наружу. — А потом поесть захотелось. Парочку яичек сварить.

— Поесть? Так давайте я... Я-то на что? — немного растерянно произнесла женщина, чей боевой пыл еще не угас. Она переводила взгляд с меня на Алтона. И выражение лица работницы стало меняться на воинственное. В голове кухарки сложилось определенное мнение и оно не в пользу механикуса.

Думаю, больше мне встреч с магом никто не подстроит.