КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ

Подойдя к совещающимся, я услышала, что они как раз обсуждают возможность сопровождения нашей маленькой шайки кентаврами. Ну хотя бы до Захлебня. При этом Варлок яростно отказывался, а сатир настаивал, что в лесу кентавры передвигаются легко и незаметно, почти неслышно. А в лесу и разбойники напасть могут, и зверье дикое. Конечно, нимфы запретят хищникам даже близко подходить к нам, но мало ли что. Осторожность не помешает.

Я искренне поддержала Таур-Шаха, радуясь возможности оттянуть тот страшный миг, когда мы с этим упырем останемся один на один. Хоть я и оптимистично надеялась, что со взбесившимся Варлоком как-нибудь да управлюсь, но спать пришлось бы вполглаза, вполуха и со стилетами в руках. Да, и с розовым шариком в зубах. А это не прибавляет сил и выносливости даже Лунным Лучам.

Наконец Варлок сдался, надулся и плюхнулся на лежанку. Таур-Шах побежал к генералу выпрашивать пяток кентавров, а я от нечего делать принялась метать стилеты в дверь. Отличная работа, отменная балансировка. Гномы хорошо постарались - стилеты входили в вековые доски как в масло, не отклоняясь от заданного рукой направления ни на пядь. После шестого броска я оглянулась проверить, не заснул ли великий воин, пригревшись на медвежьей шкуре.

Он не спал. Удобно устроившись, он внимательно наблюдал за мной из-под полуприкрытых век. Я подошла к двери, выдернула стилеты и с гаденькой улыбочкой прицелилась в Варлока.

- Смотри не засни, маг из общины Белого Волка. Как я погляжу, ты разве что слабых женщин растерзать грозишься. А каков же ты в бою с серьезными противниками, а?

Варлок лениво приоткрыл один глаз и процедил:

- А метни в меня стилет - узнаешь... - и нехорошо оскалился.

- Варлок, я серьезно. Нам с тобой неизвестно с чем придется столкнуться. А я даже не знаю, насколько в драке могу рассчитывать на твою помощь.

- Я же говорю - кидай. Только целься получше. - Варлок не шевельнулся ни одним мускулом, только глаза открыл пошире.

- Ну ладно. Только чур, без вычета лянов и угроз! - Я тщательно прицелилась и метнула.

Чародей только глазами сверкнул и шевельнул пальцем. Стилет со свистом развернулся у самого его носа и полетел в меня. Я отпрыгнула, но стилет не долетел, и в пяди от того места, где я только что стояла, со звоном упал на пол.

- Довольна? - Варлок снова превратился в ленивца, кулем осев в шкуру. - Или еще что опробовать хочешь?

- Не хочу. Теперь я не понимаю одного - если ты настолько хорошо владеешь чарами, зачем тебе нужен человек для кражи амулета? Ты ж мог бы заколдовать слуг и преспокойно вынести из дома хоть прабабушку вместе с кроватью.

Варлок глубоко вздохнул и сел на лежанке, свесив ноги.

- Сай, понимаешь какое дело... Этот амулет находится в доме одного мага. Сильного мага, Сай. И если я начну там колдовать, то маг быстро распознает, кто навел чары, сообразит, зачем похищен амулет и предупредит сообщников. Тогда у нас уже ничего не получится. А жрецы смогут доказать, что маги Природы задумали уничтожить все капища людей, и Вершители обьявят нас врагами. И тогда начнется настоящая бойня.

Залезть в дом к опытному колдуну и оскорбить его посягательством на его же собственность - это очень серьезно. Я сокрушенно покачала головой и плюхнулась рядом с Варлоком, тупо разглядывая замысловатую чеканку на рукояти стилета. Мне приходилось уже заниматься подобными вещами, но маги были доморощенные, звезд с неба не хватали и кроме громких проклятий и ругани особо мне ничем и не вредили.

Но если наш клиент - ученый экземпляр, да еще и заговорщик...

Варлок обеспокоенно смотрел на меня, порываясь прикоснуться, но не зная, к чему именно. На колено положить руку - двусмысленно, за руку взять - тоже, на плечо - я ему не друг, а он мне - и подавно потенциальный враг... Я облегчила ему задачу. Развернувшись к нему всем корпусом и поджав под себя ногу, я посмотрела ему в глаза и проговорила:

- Варлок, а почему всю информацию я должна вытягивать из тебя клещами? Я в жизни не полезу прямо в пасть к сильному чародею, да еще и за вещицей явно очень ему дорогой. Варлок, я не хочу сдыхать во имя непонятно чего. - В глазах Варлока мелькнула неподдельная боль, он уж было рванулся ко мне, но я быстро добавила: - За десять тысяч лянов. Вот за двадцать...

Помечтать о такой огромной сумме я не успела. Глухо рыкнув, Варлок выхватил у меня из рук стилет и навалился всем телом, припечатав к лежанке. Холодное лезвие обожгло шею. Черные омуты глаз полыхали бешенством. Видно, еле сдерживается. В другой ситуации такая страсть в глазах мужчины очень бы мне польстила и даже нашла отклик. Но на лице Варлока было написана только одно страстное желание - полоснуть стилетом поглубже и разом покончить с языкатым наемником.

- Не выводи меня из терпения, лучик! - буря в глазах воина начал успокаиваться. Варлок неимоверным усилием воли взял себя в руки. Уважаю. - Цена была названа, и ты ее приняла. Ты дала слово, наемник из клана Лунных Лучей. Твоя жизнь или смерть - ничто перед великой целью, которую преследуют Древние Расы.