Как стать королевой

Шелковый халат Ив зацепился за рукав его клетчатого пуловера, и Гильерм безуспешно пытался отцепить его. Ив сдавленно хихикнула. Это не королевская резиденция, а цирк абсурда какой-то. В то время как принц отстаивает свое право жениться по велению сердца, в комнате его невесты прячется его отец.

— Что вы здесь делаете Гильерм? — повторила Ив, усаживаясь в кресло.

— Прячусь, — просто ответил король и, подойдя к двери, запер ее.

— Эй, — возмутилась Ив. — Это еще что такое?

— Вы же не хотите, чтобы меня тут застукали? — усмехнулся король. — Я тоже не хочу. Ваше пребывание в Моралии, моя прекрасная американка, породило немало ядовитых сплетен.

Ив дернула плечиком.

— Я тут не причем. Вы все…

Она запнулась. Слова «как с ума посходили» явно не подходили для разговора с коронованной особой.

— Очень странно себя ведете.

— У любой странности есть свои причины, — улыбнулся Гильерм и встал у окна.

— Вас могут увидеть, — сказала Ив.

— Пускай.

— Разве вы не прячетесь?

Стук в дверь не дал королю возможности ответить.

— Мадемуазель Карпентэр, вы здесь?

Ив вскочила с кресла. Королева Элеонор!

Его величество побелел как мел и заозирался по сторонам. Ив пришлось помочь ему сориентироваться: она схватила Гильерма за плечи и впихнула обратно в шкаф.

Чем объяснять королеве, что они с ее супругом делают в комнате при запертых дверях, лучше ничего не объяснять.

— Простите, ваше величество, — сказала Ив, открывая дверь. — Я была в ванной и не слышала…

Ив осеклась. Пятнадцать минут назад королева Элеонора выглядела как европейский вариант разгневанной Геры[26]. Сейчас перед Ив стояла немолодая уставшая женщина с заплаканными глазами.

— Что-то случилось, ваше величество?

— Я могу войти, мисс Карпентэр?

Ив кивнула и пошире распахнула дверь.

***

— Вы очень милая девушка, Ив, но поймите меня правильно. Я мать и забочусь, в первую очередь, о благополучии своего ребенка.

Элеонор сидела как раз там, где пять минут назад стоял ее муж, и Ив спросила себя, стала бы Элеонора так переживать из-за совершеннолетнего сына, если бы знала, где сейчас находиться ее муж.

— Анри очень упрямый мальчик. Если он что-то вобьет себе в голову, разубедить его невозможно. — Королева вздохнула. — Но я надеюсь на ваше благоразумие, моя дорогая. Анри умеет впутывать посторонних людей в свои авантюры. Его цель я понимаю прекрасно. Но что нужно вам?

Ив растерялась. «Всегда мечтала стать королевой» — Элеонор вряд ли понравится правда.

— Я… люблю вашего сына, — произнесла Ив, слегка замявшись.

Элеонор на миг застыла с полуоткрытым ртом, а потом, к смущению Ив, расхохоталась.

— Л-любите? Девочка моя, неужели вы не понимаете, что он вас просто использует?

Элеонор положила руку на туалетный столик, который стоял рядом, и вдруг поднялась, сжимая двумя пальцами какой-то предмет.

— Что это такое? — спросила она грозно.

Ив онемела. Предметом оказалось пенсне на тонкой золотой цепочке. Элегантная малополезная вещица, которую все привыкли видеть на носу его величества короля Гильерма Пятого.

— Я… я не знаю, — забормотала Ив, проклиная всех королей и королев на свете, а заодно и принцев.

— Он… он… он… — лицо королевы пошло некрасивыми пятнами. — Здесь? С вами? О боже!

Ив вскочила.

— Нет! Ваше величество, вы все не так понимаете!

Но королева не слушала: она металась по комнате, заглядывая во все шкафы, раздвигая занавески. Она заглянула под кровать, забежала в ванную…

Рано или поздно это должно было случиться. Элеонор добралась до шкафа, и вытащила оттуда Гильерма, к которому вновь прицепился злополучный халат Ив.

— Добрый вечер, Элли, — сказал он с обезоруживающей улыбкой.

Королева завизжала.

Ив закрыла глаза и упала на кровать. Пусть разбираются, как хотят. Она в этом фарсе не участвует.

Однако оказалось, что Ив в этом фарсе главное действующее лицо.

— Боже, я и подумать о таком не могла! — причитала королева. — С кем угодно, но только не с этой американской швалью!

— Позвольте…

Ив села на кровати.

— Элли, дорогая, только не горячись — Гильерм попробовал положить руки на плечи жены, но был безжалостно отогнан. — Разреши мне все объяснить.

— Где ты ее подцепил? В прошлом году в Бостоне? Или позапрошлом в Майами?

— Элли, дорогая…

— Нигде он меня не цеплял! — возмутилась Ив с кровати, но вставать не стала.

Элеонор казалось достаточно взбешенной, чтобы наброситься с кулаками, и Ив предпочла выяснять отношения на безопасном расстоянии.

— Я сам все объясню, Ив, — торопливо проговорил Гильерм. — Элли, дорогая, я давно хотел с тобой поговорить. Очень неприятно, что ты узнала об этом… так.

— Значит, все-таки Майами, — всхлипнула Элеонора. — Ты два года обманывал меня. А как же наши клятвы? Помнишь, что ты обещал у алтаря?

— Любовь сильнее клятв.

— Боже. — Королева снова всхлипнула. — А я то, дура, на Грету одно время думала. Я так перед ней виновата… Но ты оказался еще глупее, Гильерм. Ты хоть знаешь, откуда она, кто ее родители?

— Для любви это совершенно неважно, — вздохнул король с пафосом.

Тут Ив поняла, что на безопасном расстоянии отсидеться не получится.